谋划
戥子绕过芭蕉门洞, 与决明两个瞧瞧左右无人，一溜小跑着赶回去。
到得留云山房前，戥子才站定了缓口气儿, 假装是往卷山堂取东西去。女眷们不能见外男, 她一个丫头可没这许多规矩, 轻声问决明：“哪个是姓许的？”
“嗯！”决明重重点头，“我听见旁边的公子们叫他知远兄。”他可没有瞎报信。
戥子特意绕了条远路回卷山堂, 可偏偏那蓝衣的公子背着身子, 她瞧不清楚面貌。
决明挠了挠头：“就那样, 读书人的样儿。”说着伸手在脸上比划, “眼睛, 鼻子，底下一个嘴。”
戥子伸手弹了下决明的脑袋瓜：“废话！要是四只眼睛两张嘴，那不成活妖怪了！”
小毛孩子不知美丑，她干脆拎一个出来比：“那个许公子, 比起来更像你青书哥还是松烟哥？”
青书更文气, 松烟要更活泛, 从长相上就能看出分别来。两人又都白净，因读过书也都斯文, 在书僮里，都能算得是好看的。
决明有谱了：“瞧着更像青书哥一些。”
决明脑袋一摇：“那比上咱们公子。”公子多好看, 个头也更高上些，一样是穿蓝衣，他若往那儿一站, 就有个词儿。
戥子大概明白了, 比不上裴姑爷，但也是个英俊公子。
她进了卷山房, 结香守屋子，她瞧见戥子便问：“来拿什么东西？可要我跟着送过去？”
“少夫人说热，我来拿帕子扇子的。”戥子随口寻个由头，拿了两件东西，顺着积玉水廊慢慢往外头走。
方才背着身子，此时正面出去，眼睛紧紧盯住清水平台。
先看肩，再看腰背，等那蓝衣的公子转过身来，戥子心中“唔”一声。
模样确是不错的了，可要配珠儿姑娘，那差得可不是一星半点儿。
她拿了扇子回去，就见几个女孩儿们说说笑笑。
裴珂道：“明年，明年咱们定要起个秋千架，我可会打秋千了，能站在上面，推得再快我也不怕。”
珠儿捏着帕子轻笑：“那你可比不过我嫂嫂。”
这话可被裴珂捉住了错处，指着她道：“怎么就光是你嫂嫂了，明明是咱们大家的嫂子嘛！”
只有裴瑶时不时照顾妹妹们，依旧只是笑，少说话。
她心道：哪儿还有明年打秋千的事儿，出了孝，大家就都要出嫁了。
她排行最前，先嫁。
然后……她瞧了眼裴珠，珠儿的婚事，到这会儿还没定下来。
就连祖母也不过问七妹妹的婚事，只每日关在小佛堂里念经。还将每日的请安，改成三日一请。
裴瑶知道祖母心中埋怨前三房将她亲生儿子赶回老家，却又没有再生事端。
她心中猜测只怕自家还干了什么事，才让祖母没吵没闹，就由着大伯将四房五房打发回老家守孝。
如此一来，两边反而安然和睦。
原先苏姨娘倒是常来五房，绕过了三伯母，偏来讨好苗姨娘，想让苗姨娘在母亲面前提上两句，也好管一管七妹妹的婚事。
四房五房一走，苏姨娘没了路子，七妹妹的婚事，还不知怎么定。
她趁着六嫂跟小妹去掐花儿的时候，轻声问裴珠：“你的事儿，可有章程了？”这话就只有庶女才懂。裴珠知道堂姐是替她操心，对裴瑶轻轻一笑：“放心罢，兄长母亲都在替我打算的。”说着看了眼正在掐花的阿宝和八妹。
心道，还有阿宝。
裴瑶也不过问一声，除了关怀一句，她一点办法也没有。
见珠儿看着六嫂，她心里了然：“你真有福气。”
谁不知道六哥疼媳妇，先是跟着六嫂回娘家住了半个月，回来了又让大厨房变着花样的做素食，就是因为六嫂嫂爱吃肉。
连她们都跟着沾光，特别是八妹。
沾了六嫂的光，才能吃着像肉一样的素食，她偷偷跟姐姐说：“也就只有七姐姐，她是个餐风饮露也能活的，苦死我也。”裴珂对阿宝的好感有一半是因此而来，她们如今寄居在祖母院中，要说疼爱，祖母自来更疼爱孙子。
两姐妹无宠可恃，自不似母亲管家时那样，再问厨房要吃要喝。那会儿纵不要，厨房也变着法子的送上来。
这些日子，她们等三房点名做了，也跟着点一份，靠肉味豆腐打打牙祭。
裴瑶的定亲的人家姓周，祖上有官，家底不厚，也是读书人家，是个秀才。
裴五爷自己是白身，裴瑶又是庶出，能有这么一桩亲事，已经是五婶待这庶出女儿的真心了。
“我的嫁妆比上不足，比下有余，倒好过嫁进高门大户，因出身嫁妆被人瞧不起。”裴瑶说着，目光便往妹妹那边瞧。
哪是谁都有六嫂这样的好福气。
那边阿宝也在搜罗“军情”，她问八妹：“你姐姐的亲事，定了个什么人家？”裴六郎有没有好好替妹妹择夫婿。
裴珂恹恹道：“是父亲选的，娘从几家说亲的人家里挑了苏家，说苏家人口简单，虽只是小富，但寻常过日子已经极好。”
庶出的女儿，难就难在这里。
在家时吃穿用度与嫡女差不了多少，见识眼界也比寻常小门小户的姑娘要高一截，但嫁的人家，却不一定。
到自己订下亲，裴珂才知当时乔盈娘有多么难，也不知道她嫁出去生，日子过得好不好。
裴珂的亲事，就比庶姐要好上些，姓齐，是家里最小的儿子，有兄嫂在上头撑门户，她又不像她娘那样，事事要揽在手里。
她娘临走时还千叮万嘱：“进了门，你旁的不论，先怀上一胎才是正经！万别想着什么管家权，什么人前的体面！再是管着家，也不过是挂把钥匙，不中用！”
这些都是虚的，五夫人这辈子都被“没儿子”三个字压得死死的，后悔两个字说不出口。也不知眼前哪条路对，可女儿不能走自己的老路。
裴珂想到母亲的话，脸上就发红。
阿宝打听到裴家另两个姐妹的婚事，心中就有数了。
大房二房的女孩儿们早就都嫁了，结亲时裴家情状不同，不能比。
要按这么看来，许知远身上有功名，也没谋官，就是还想继续往上攻读，等三年之后再考。
若论前途，比裴瑶裴珂的未婚夫要明朗得多。
那两个还是秀才，许知远已经是举人了。
戥子就是这时回来的，她立到石亭子边，小丫头们正用柳条编花篮，阿宝不会这个，就把掐下来的花摆在篮子里。
二人目光一碰，阿宝见戥子眼皮一阖，就知那人生得不错。
再就是，得想办法见见许母。
这可是顶要紧的事儿！绝不能似大妞那样，一头扎进苦海里。
大妞自己不肯诉苦，卫夫人的苦水都倒给红姨，红姨再告诉阿宝。
卫夫人当天就登门了，说是来看看亲家母病得如何，陆家上下都知道她是来替女儿撑腰的。
可有什么用？
卫夫人也没办法让陆夫人立时“好”起来，放女儿跟女婿去外任。
“亲娘母怎么好好的就病了，是不是为着二郎三郎的婚事操心？”卫夫人满面担忧的样子，“按着我说，儿孙自有儿孙福，莫要为着孩子，把自己的身子掏空了。”
卫夫人也知道一时半刻女儿脱不得苦海，过来是表个姿态，让陆家知道，卫家心里有女儿，真有个什么，卫家绝不干休。
可她除了嚷嚷两句，依旧一点办法也没。
婆婆要折腾儿媳妇，有千百种花样。
等看过陆夫人，大妞总算能歇一歇，跟母亲说会儿话。
一到屋中，看满室红帐红喜字，大妞再也忍耐不住，扑进亲娘怀里哭起来。
卫夫人高高举手，轻轻落下，打在女儿背上。她知道女儿能去外任，高兴得给菩萨直磕头，哪知道，事到临头没能成行。
“我早告诉你什么！”卫夫人咬牙忍着不哭，外头这么多双眼睛，她可不能露了怯。
大妞泪落如雨，可她抽泣着道：“陆郎说了，会来接我。”
卫夫人又疼又气，女儿已经这样，她哪还能再火上浇油：“但愿他是个有心的。”
当女儿的面没再说什么，对着陶英红却哭：“我们大妞的命怎么这么苦。”
戥子听了红姨转述，都忍不住落泪。
要不是有孝在身，阿宝早就去陆家看大妞了。
她知道姓许的生得不错，又有功名，这两样不差。
大家一散，阿宝拎着新编的柳叶篮子往裴三夫人那儿去。
裴三夫人午睡刚醒，看见阿宝拎了个花篮来，等了：“跟她们姐妹去园子里逛了？你这手倒是巧。”
“不是我编的，是竹月编的，这花儿才是我摘的。”
裴三夫人就是喜欢阿宝不说虚话：“怎么？有事？”都借花献佛了，肯定有事儿。
阿宝往她身边一挨：“娘，你见没见过许知远的母亲，比你怎么样？有没有你的一半好？”
这两句说得裴三夫人心花怒放，她轻拍了阿宝一记：“你这马屁功夫，跟谁学来的？”
从裴观到裴珠，全是锯嘴的葫芦，没一个能这么讨她欢心。
“你说说，想咋样？”
“咱们找个由头，见一见罢？”
倒也是该相看起来，当嫂嫂的，正该如此。
裴三夫人微微颔首：“好，寻个由头，见一见，说说话。”
“先不带珠儿去，我先去瞧瞧。”珠儿仙女似的，谁瞧了不心动呢。
“那是自然，咱们家的姑娘，再如何也不能轻易叫人瞧的。”
有裴三夫人助力，许母常年在报恩寺为亡夫茹素礼佛的事，很快就打听出来。
眼看就要到日子，阿宝就预备着要跟裴三夫人去礼佛。
裴观还不知她悄悄做了这许多事，问：“怎么这回礼佛，不带珠儿去？”
阿宝瞧他一眼：“不告诉你。”
许知远来，他不也一句没提。
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