26 送他回家
奚山：“做人得有底线。”
池念：“哦。”
他表现得像只被拒绝了拥抱耷拉耳朵的小狗，一手拿一根筷子无意识地在桌上戳。奚山点菜，偶尔问他“吃不吃内脏”“吃不吃排骨”之类，池念只负责用不同声调的“嗯”来表达意见，等着一会儿坐享其成。
菜品不需要太纠结，至于饮料，奚山给池念要一瓶冰唯怡，自己则点的啤酒。
在奚山面前，这些无微不至、连问都不问就做出的安排妥帖而周到，让池念偶尔误以为他是个和奚山年纪相差很多的小孩子，不能喝酒只能喝奶，吃火锅也要照顾他点不辣的番茄。池念想，好像他很需要被人宠着。
池念小时候任性，但这些年脾气改了不少，本能地去将就别人的决定，现在蓦然开始成为被迁就的那一个，心软得一塌糊涂。
点菜单被收走，不多时，服务生先拿来了冰唯怡和啤酒。
过了会儿，太极图的鸳鸯锅也端上桌。番茄锅底还没煮开，但用料很足，应该是越煮越浓的。另一边大半花椒与辣椒浮在表面，牛油是块状，边角漂着香料。
一点火，又香又辣的味道瞬间漫开。
池念情不自禁地咽了咽口水。
两个人吃火锅，菜没有点太多免得浪费。小酥肉作为油炸食品率先登场，一口下去，运气不好咬中花椒，舌尖发麻之余又觉得有种变态的爽感。等锅里煮开了，一盘盘看起新鲜的荤菜或煮或烫，先后滑入锅中，升腾起一股白雾。
除了前面亲自烫过一根鹅肠，这顿饭就再没轮到池念动过手——奚山会把菜煮好，放进漏勺让池念挑着吃。
毛肚、鹅肠脆爽，牛肉嫩得恰到好处，黄喉怎么煮都不会老，咬着“嘎吱嘎吱”，虾滑和海带苗无论放进辣锅还是番茄锅，都有不同的滋味。肉吃得差不多了再下素菜，藕片、土豆与红糖糍粑一起，再来一碗蛋炒饭，填饱胃里每一丝缝隙。
豆奶的玻璃瓶与啤酒杯碰一碰，在沸腾的火锅上空清脆一响。
怪不得总说人生在世唯有美食与爱不可辜负，池念以前吃麻辣火锅少，这会儿被辣得嘴唇红肿，也停不下筷子。
一顿饭竟没有多余的对话，只剩下：
“五花肉好了没？”
“你的脑花，蘸辣椒面吃，试试。”
“快吃，这个再煮就老了！”
……
饭过三巡，池念打了个饱隔，咬着豆奶吸管：“我吃不下了。”
奚山还在慢条斯理地把一块土豆分尸成小块，夹起其中之一在辣椒面的干碟里滚了一圈，才抽空回他：“那你看着我吃。”
“你怎么吃这么多？”池念感慨，拿筷子一排指点，“你吃的真的太多了！”
奚山细嚼慢咽：“因为白天太累了，要补充体能。”
池念顺势问：“奚哥，你最近忙什么呢？有我能帮你的吗？”
他这句话说得很没数，其实用脚趾头想池念都知道答案。对重庆，他初来乍到，人生地不熟连朋友都没几个，对奚山，他小好几岁，是个刚毕业出了象牙塔的大学生，社会阅历基本为零，对他自己，要钱没钱要人脉没人脉。
他能帮上奚山哪里呢？
但池念还是想问，不是出于客气和找话题，他在用自己的方式关心奚山。
奚山把那块被分尸的土豆吃干净了，表情沉静，也不觉得他这句不自量力的问话很可笑，微微地眼角一垂：“你啊，照顾好自己吧。”
池念不服气地噘嘴：“我也可以在照顾好自己的前提下帮你啊。”
“那你可来晚了。”奚山意味不明地看他一眼，难得提起了自己的事，“回重庆这一周我忙得差不多，现在处于休息阶段。真帮不上忙，不是敷衍。”
池念好奇：“到底是什么事，不严重吧？”
奚山擦了擦手指蹭到的油：“开了家店，前期搞室内设计、跑装修、进货、招聘……都是亲自经手的。本来不用事事躬亲，但中途合作伙伴不干了，我又放不下，就决定还是自己做。之前忙得差不多了，放了个假去青海散散心。现在回来，还剩一点收尾工作……所以又连轴转了好几天。”
池念：“哇，你当老板了？”
“又不是什么大型连锁，就普通路边小店。”奚山笑着警告他不要发散思维，“收一收你的星星眼，吹捧我没好处。”
“吹捧你对我也没好处啊。”池念鄙视了他一通，“起码我可以拉画室的几个女孩子去照顾你生意好不好……哎对了，奚哥，你开的什么店，适合妹子消费吗？”
“一个书吧，兼卖饮品和甜点。”奚山说，“改天带你去看看，现在试营业呢。”
“那我约她们去捧场。”池念乐颠颠。
奚山没说好，也没直接拒绝，只盯着池念定定地凝视。
他的眉眼轮廓都深，回重庆后瘦了不少，两颊略有些凹陷越发显得面部轮廓锐利能割伤人。奚山的长相不笑时本就冷酷，这会儿那双深邃的眼一眨不眨，望着池念，把人看得心里打鼓，讲话也又开始谨小慎微。
火锅里发出“咕咚”一声，冒了个泡，破了。
池念左右望了一圈不见异常，反省自己也没说错话，压低了声音，缩着肩膀小心翼翼地问：“怎么了吗？开店总要顾客的啊。”
“没有。”奚山声音像一股轻风从他的心弦撩过，“我是想……和你单独去。”
池念猝不及防，心跳漏了一拍：“啊？”
柔情满溢的目光就在这时变回了平时相处的样子，奚山往后一仰，靠在了椅背里：“不过既然你这么想带朋友，那带吧，随便你。”
搬起石头砸自己的脚。
池念两眼一黑。
他“我”“你”地含糊几句也说不出个像样句子，奚山忍不住，装出来的戏谑率先崩盘：“逗你的啦！又不是只能去一次，怎么还当真了？”
“奚山——！”池念恨不得挠他。
奚山“哎”了声：“不开玩笑，你最近什么时候有空？”
居然就此发出邀约，池念身体坐直了，双手规矩地叠在桌面，像个小学生回答问题一样积极：“周三！我周三是轮休。”
“那先定周三。”奚山点点头。
和喜欢的人有了下一次见面的理由总是欢欣的，池念满心都是下周三的约会，仿佛变成了那只著名的等待幸福的狐狸。他脚底踩在棉花里一样晕乎乎的，以至于走出火锅店，才发现一个关键问题——
“等会儿。”池念回忆刚才奚山的动作。
起身，叫服务生打包没吃完的半盘红糖糍粑，推了他一小会儿，然后走出了店门……
哪里不太对劲。
池念震惊地看向奚山：“我们刚才是不是没给钱？！”
奚山点点头：“对啊，你吃了一顿霸王餐。”
池念持续震惊脸，眨了眨眼开始慌了：“那、那怎么办？我靠，为什么没人提醒我们？你就……我们要不要回去结账……”
他语无伦次的样子太可爱，奚山不忍心继续骗他了，一拍池念的后脑勺，制止小乌龟想回去结账的念头：“都说了我请客——这家店是我和朋友开的，就是本来今天下午要和你学姐相亲的那位，不用跟他客气。”
池念：“什么？”
“我们俩，还有另一个人，是大学同学。毕业之后他俩要创业，把我拉上了，一起开了隔壁那家烤肉店。”奚山指了指日式居酒屋风格的灯笼，在池念的满脸诧异里继续说，“过程中，攒了点钱，就把隔壁也租了下来。”
池念：“？”
“本来想扩大装修的，后来一阵商量，还是开了个火锅店。生意不错，所以年初重新装修过开张，就是你现在看到的这样。”
池念终于回过了神，他回头，仔细打量了火锅店的铺面，然后踢了一脚奚山的小腿：“你怎么又欺负我！”
其实池念收着力度所以一点儿也不疼，奚山知道这次霸王餐吃得没有预兆，池念有点小脾气也在情理之中。他乖乖地任由池念撒气：“好啦，大不了你们下次来聚餐给你们打六点五折。”
“才六点五？”池念朝他吼，“你给我免单——！”
奚山举手投降：“免单免单。”
他答应得如此爽快，池念嘀咕“这还差不多”暂且放过了奚山。
算上烤羊肉、狼群，他被奚山逗也不是一两次了，可只有这次他作妖作得毫无心理负担，也许两个人吃了一顿火锅，在城市的黄昏里暂且结下深厚的友谊。
旅途中的好友只是短时间的，就像贡布和卓玛，陪他们走一段路之后又回归了各自的人生。但在生活里不一样，会持续很久。
他们会从此相约一场都喜欢的电影，去新开张的餐厅探店，没事的时候沿着中山四路走一走……
如果池念不急着离开，重庆就会成为他一段人生中的家乡。
美食广场中间露天，离停车场还有一段距离。
他们在火锅店待得太久，丝毫没注意到什么时候重庆开始下雨。瓢泼而下，水花激出了涟漪，一时半会儿没有要停的意思。
奚山本意送池念去出租车上客点，见状，雨天大约出租不太容易坐到，池念就主动提了他可以去坐轻轨。但轻轨站离美食广场还有挺长的一段，就算沿着屋檐走，多多少少会被淋湿。
风已经是秋天的风，雨却尚且是夏天的雨。地面蒸腾起一股热气，缠绕脚踝，混在潮湿的水的味道中会想起七月燥热。
奚山去一楼的杂货店买了把塑料伞。
十块钱，透明，伞骨很细，池念想它经受不起北方的大风。奚山在屋檐下撑开它，观察大小是否合适。
池念以为他是为自己好走路买的，顺手去接：“我大约知道路……”
奚山没肯，将雨伞举到了两人头顶：“我送你。”
一阵风凉凉的，池念摸了把胳膊，雨水浸湿了他的衣服。没有水痕，摸着却有股潮意，黏在身上不舒服，他却没多难耐。
因为心口温热无比，池念点点头：“麻烦你了。”
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