抉择
许多福去了很久也没有消息，宋南枝坐不住了，她本能地感觉到祁渊有危险！
她一颗心跳得不停，像要蹦出喉咙口了一样。
如烈火烹油一般。
宋南寻也面沉如水，他们此刻似乎都没有办法，只能等着陈万舒能从宫中打探到一点关于祁渊的消息了。
一旁的巫依娜忍不住了，站起来，打破了凝滞的气氛。
“我受不了了！不就是陈如意吗？我也觉得她没死！她这样的人，怎么可能自尽？你们要是能把她人找出来，我给你们一个把柄！”
宋南寻的嘴里蹦出几个字。
“河东路盐铁指挥使。”
巫依娜：“你知道？”
“具体的不知道了。是她给乔诚的那封信，乔诚拿出来看的时候，我离得最近，纸张又薄，所以我透光看见了几个字。”
宋南枝问：“这也是你推测巫依娜和陈如意之间关系的证据？”
宋南寻道：“对，我看到了这几个字，当时没有说出来……乔诚的死，让我对扳倒陈如意的事情灰心了，想着最后一搏，所以找上了巫依娜。而她也提出了和许多福的赌约，我就半推半就了。”
宋南寻看着巫依娜：“关于那个赌约——”
巫依娜做出制止的手势，道：“你不用说了，我知道答案了。”
“你怎么知道的？”
“其实你根本不用做选择，你更在乎谁，我早就看出来了。”巫依娜道：“我诈死，风险很大，在这里要承受京师朝廷的问责，回到巫国，父王也会责怪我，可是当我一提出来，你没什么担心地就答应了，完全没有考虑我会承受怎样的后果。”
宋南寻眼中浮现一丝愧疚，道：“对不住，是我没考虑清楚……”
“你不用道歉，我没有怪你，我想你当时的确是没有考虑清楚，因为并不在乎我，你在乎一个人的时候，就会向对待平宁郡主那样，因为怕事情败露牵扯到她身上，提出自己去绣庄定制衣服，只是让平宁郡主去绣庄试衣服的时候不着痕迹地拿过来。甚至你们还准备了一套说辞，让旁人认为你们处在茶楼厢房的时候，是你迷晕了她。”
宋南寻的眼神逐渐清明起来。
这还是他第一次意识到，原来自己这么在意许多福。
巫依娜道：“我不争了！但我还是有一点喜欢你，这点喜欢，我可能会记很久，直到我找到合适的驸马才会忘记，所以我不想让自己留遗憾。的确，陈如意和我之间的确有过争执，不过不是和我的，是和我们巫国的。”
宋南枝立即意识到这件事的严重性，侧耳倾听。
“陈如意的封地与我们巫国接壤，大概是六七年前，她来到封地，曾去上丹镇和我父王秘密会面过一次。那时候巫国和中原还没有正式合谈，她打通了河东路盐铁指挥使的路子，让巫国人参与了你们的盐铁生意。”
“什么？！”宋南枝呼吸一滞。
盐铁一直都是朝廷掌握的生意，由特定指派的朝廷官员掌握，和盗卖私盐罪处极刑一样，私自插手盐铁买卖，罪同盗卖国产，论罪当诛。如果是朝廷官员或者皇亲贵族插手，更是形同叛逆！
何况，是让巫国的人插手，陈如意此举本来就是叛逆！
宋南枝对陈如意的疯狂有了更新的认识：“她是不是疯了？为什么要这么做？”
“因为我父王给了她巨额的佣金，这些年来，加上她主动索取的，七七八八有了上百万两银子。
这次太子来边境，和我们商定了边境事宜，以后两国就可以正式建交。
父王不想让以前我们插手过盐铁生意的事情暴露出来，处于理亏的弱势，就想收手不做了。可陈如意欲壑难填，不想收手，连带着我们派过来的人也蠢蠢欲动，父王这次派我来京师，就是特意约束这些人的。”
宋南枝想到巫依娜之前频频去见巫国人的举动，此时都已经得到了解释。
兄妹两个对视一眼，明白了巫依娜的意思。
勾结外敌，插手国之重任盐铁生意，根本就是叛国！
皇上再怎么能忍，这一条肯定忍不了！
“你手里有证据吗？”宋南枝问。
巫依娜摊摊手：“我就算手里有证据，也不会给你们的，别忘了，我是巫国公主。这件事捅到明面上来，是我们巫国丢脸。”
宋南枝明白了她的意思，感激道：“谢谢你，我们明白了。”
“行了，我马上就要启程离开京师了，祝你们好运吧！”
送走了巫依娜，许多福过来了，她行色匆匆，面色很不好。
“我母亲借着探病的借口进宫，连太后的面都没有见着。太后在福宁宫，皇上也没有见她，母亲打探了一下，今日祁表哥并没有来福宁宫，皇上也未曾接见祁表哥，好像是连祁表哥进宫的事都不知道。”
宋南枝：“坏了，皇宫内能隐瞒得住皇上的，只有太后了！”
许多福：“难道太后要对祁表哥下手？祁表哥一身武艺不是白练的！”
宋南寻也眉头紧锁：“这不是硬碰硬的事，内宫里是太后的天下，如果太后要使什么手段，只怕是祁表哥也无法招架。”
宋南枝眼底已经浮现出了隐隐的水光。
内忧外患，一起袭来。
宋南枝擦去眼泪，眼神变得冰冷。
“若是太后真要下手，我们手里也要有所依仗才行。”
宋南寻问：“你打算怎么做？”
“太后的心头肉不就是陈如意骂？如果我们扼住了陈如意的咽喉，她就必须把世子放了！”
“多福。”宋南枝道：“你还记不记得，我们之前去见崔永年，他说过的话。”
许多福：“对！他说，他的祖父带来消息，陈如意在东海建造了一处豪宅，奢靡恢弘，几乎是另一个皇宫！”
宋南枝：“这应该就是陈如意敛财的去处了！”
许多福：“崔永年还说，崔家已经掌握了这处豪宅和陈如意之间的联系，如果捅到皇上面前，这笔巨额的财富来源，陈如意肯定说不清楚！”
宋南枝：“在其他的证据都不能掌握的情况下，我们可以以此事为切入点，如果能找到她和巫国输送利益的证据就好了！”
“等一下！”许多福猛然道：“这件事要尽快！我母亲同时打探到，太后说要亲自送陈如意的尸骨去东海，驸马也跟着一起去！很快就会出发了！”
“肯定是急着脱身了。”宋南枝沉声道：“如果陈如意诈死之后，就这样去了东海，那她留下的还是一世清名，我们的冤屈永远不能昭雪！”
比起陈如意无疾而终，她留下了清名才是最让人愤恨的。
凭什么？她做了这么多恶，到最后依然可以平安脱身，甚至是带着皇上的愧疚，流芳百世？
宋南枝很快做了决断。
“兄长，你再去找一趟崔永年，让他通知崔家做好准备！多福，你去你母亲那里，随时帮我打听宫里的消息。”
“你呢？”两人齐声问。
“我去见镇国公，世子是他的儿子，他一定要有办法！”
——
寿康宫中，似乎是点了能散功力的香，祁渊的体力在急速流失。
太后不敢让人近祁渊的身，只能用这种手段来对付他。
殿中的地面都是大理石，周遭的墙壁都是可以抵御利剑的厚木，太后将所有的窗户都封死了，窗户外面也站在把手的人，让祁渊逃无可逃。
宫外的宋南枝……此刻应该很着急吧？
祁渊一想到宋南枝那张焦急的脸，心中的火也升腾了起来。
他早该有所防范的。
太后既然能做出刺杀崔永年这种事情，也有可能诓住自己。
怎么办？他不能等死。
殿内空空荡荡，连一张椅子、一个茶杯都没有留下。
外面突然响起了纷乱的脚步声。
祁渊心中一惊，他最担心的就是太后忍不住了，冒着被永昌帝发现的危险，强行对自己下手！
这样的危险已经迫在眉睫了！
——
宋南枝主动去见了祁典裕。
她跪在祁典裕面前，行了大礼。
“伯父，我们宋家对不起你们祁家，因为我们的案子，把祁渊牵扯了进来，如今他在内宫，很可能身陷囹圄，只盼伯父能出手相救！只要伯父把我带进宫去，让我查探清楚祁渊是否在太后的控制下安然无恙即可。”
祁典裕缓缓地站起来，问：“你要独闯内宫？若是被抓住了，你就出不来了。”
宋南枝鼻子一酸，道：“即使如此，这也是我该付出的。”
祁典裕看着眼前女子坚毅的眼神，幽幽地叹了一口气，眼眶也湿润起来。
“连你都可以为了他不要性命，难道我这个做父亲的，就舍不得付出更多吗？”
“伯父！”宋南枝抬头，愕然看着她。
祁典裕将宋南枝扶了起来，目光坚定而悠远。
“我掌管一部分禁军，还是有些实力的，太后既然如此不管不顾，我也顾不得为人臣子的本分了。”
话语中透露出危险的意味。
宋南枝眼里的泪滚落下来。
她想到许多福嘴里，多年前祁夫人去世时候，祁典裕的态度。
为了仕途，为了名声，不敢出兵剿灭山贼。
到现在的孤注一掷，是不是也在自我救赎呢？
祁典裕的确做了最坏的打算，他清点兵马，以巡城查防为名，到了第二道宫门。
他让手下的人随时听令，自己孤军深入，到了寿康宫。
太后亲自迎了出来。
“镇国公好大的胆子，戎装进宫，是要造反吗？”
祁典裕：“我祁家的忠心日月可鉴！造反的想来是太后！祁渊在哪里？还请太后交出来，免得大家动起手来，面子上都不好看。”
太后怒目圆瞪：“祁典裕！你别以为自己是一品国公，哀家就不敢动你！你私自调兵，包围内宫，哀家现在就去皇上面前告发你！”
“太后也别吓臣，若是告到皇上面前，想来我们大家都有说辞，不一定是太后有理。”
太后见祁典裕半分不让，侧身让道：“既然你认为祁渊在哀家这里，就进来看看。若是没有，哀家定然在皇上面前告你个叛逆之罪！”
祁典裕皱眉，不知道太后葫芦里卖的什么药，不过为了祁渊，就算是陷阱，他也得往里面钻。
祁典裕独自一人，进了寿康宫，正殿偏殿都寻遍了，还是没有看到祁渊的人影。
对着太后不善的目光，祁典裕心中大叫不妙！
太后回头，看着空无一人的偏殿，目光幽微。
——
长公主府，尔蓉正带着几个侍女轻手轻脚的收拾东西，唯恐被守在外面的人察觉。
陈如意和宋连世正在对峙。
“从大理寺回来，你就一直不和我说话，问你想带什么去，你也不回答。行！可以！反正东海什么都有，你只带个人去也行！”
宋连世修长的睫毛掩住了眼底的鄙夷，道：“长公主这回又要做什么？我已经答应你去东海了，我们何不正大光明地出城？”
“我也不瞒你了，为了省去麻烦，其实我已经诈死了，外面的一切现在都和我们没有关系了，你就安安心心跟着我去吧。”
陈如意此时是轻松了下来，她犹记得，之前在大理寺，等来了宋连世的时候，那样欣喜的心情。
看来，宋连世其实还是惦记着她的……
她捂了八年，终于把宋连世的心捂热了，接下来，她有得是时间，东海那样好的地方，她费尽心思，瞒着母后、瞒着皇上，建造了那样好的住处，他见着了，肯定喜欢。
陈如意觉得往后的日子都轻快明亮起来。
宋连世皱眉。
陈如意立刻警觉起来：“你难道不愿意？”
宋连世沉默，陈如意站起来，俯视着他，一字一句道：
“现在是由不得你愿意不愿意了。我实话告诉你，我脱身的计划是得到了母后支持的。只要你愿意跟我走，母后就能放过你的儿子和女儿——
对了，我忘了跟你说，你家的那丫头，叫宋南枝的，其实也没死，当年被救了出去。只不过她三番两次地针对我，母后对她已经十分不满。只要你乖乖跟我走，我们一起去东海过神仙日子，母后自然会放过宋家兄妹，还能给他们安逸富足的生活。要你的儿女死，还是要她们安稳地活，就看你的选择了。”
宋连世：“南枝么？之前镇国公世子传出来的未婚妻，是不是就是她？祁渊那孩子挺有本事的，想来能护他们兄妹周全。”
陈如意看着宋连世这副怀抱希望的模样，胸中更加烦闷。她已经威胁了宋连世八年，难道以后的日子，也要靠她的威胁来维持？
胸口的一口浊气又开始乱窜，没个出气的地方，让她更加难受。
陈如意勉强压下这一阵，不耐烦道：“你不要抱有希望了，祁渊已经被我母后解决，只要我母后发难，祁典裕若是不识相的话，镇国公府都讨不了什么好，宋家兄妹再没有可以庇佑的人！你听话，跟我去东海，他们兄妹就不会有事了。”
宋连世沉下眉头，考虑了很久。
最后终于妥协了。
“好，你保证他们平安，我就听话，去东海。”
陈如意的笑容这才重新回到脸上。
她声音轻柔：“你还有什么要带的吗？我吩咐人给你准备。”
宋连世望着庭院里常年生长的几株兰花，目光中流露几许不舍。
“把这几株兰花带着吧。”
陈如意嘴角绽放一个温柔的笑，道：“行，我这就吩咐人帮你连根挖起来。你啊，真是长情，几株兰花种了多少年了，中间濒死过好多次，你都不肯放弃，只是不知道它们能不能适应东海的气候……”
陈如意的声音越来越远，宋连世想起宋南寻在马车里和他的对话。
“……妹妹为了查出真相，差点连命都丢了，也是我不对，若早知道她这么执着，就应该把真相告诉她。
我总是顾虑着，真相如此残酷，她听了会不会受得了……父亲，有句话我一直想问问你，这些年来，你过得好吗？”
宋连世面对眼神冰冷的儿子，如鲠在喉，胸口如潮水般翻涌。
“对不起……是我对不起你们。”
“是啊，的确是父亲对不起我们。想来父亲这些年，虽然心理上深受折磨，但生活上养尊处优，是没受什么苦的，不比我和南枝，在不同的境遇中受苦，都以为世上再没有亲人了。”
“南寻，你……别恨我……”
“我为什么不恨你？南枝不知道，我却知道。我们家出事很久以后我才想起来，当年的事，其实母亲也察觉了，对吧？她要你辞去山长一职，免得惹祸上身，可你怎么说的？你说你想等山长任满再走，你说你放心不下书院的学生！这些话，母亲信，我却不信！
面对陈如意的威势，你居然还能操心得了书院的学生？我已经看明白了，不管是当年高中状元却挂冠离去，还是在书院不畏权贵有教无类，你看中的，始终是你的名声！
如果你能把母亲、把我们一家人再看得重一点，那么在陈如意最初对你表示好感的时候，你就应该带着我们一家人离开京师，而不是一边敷衍她，一边保护不了母亲！
你这些年的所作所为，清寒自苦也好，不理睬陈如意也好，其实都是为当年的事后悔吧？！如果不是因为你的怯懦，母亲怎么会死？我们一家人怎么会四分五散！”
多年的梦魇被自己的儿子一语点出，宋连世心中极尽煎熬，这是他多年来都不愿意面对的真相，也是这么多年来，他回回都冒着被陈如意惩罚的危险拒绝陈如意的原因。
因为他心中有愧！
因为他对不起妻子儿女，他招来了祸患，却没有及时躲避，最终酿成惨祸！
宋连世的眼泪滚滚而下。
宋南寻的眼中也泛起泪光，不过他依旧神情冰冷，道：
“我们多次准备告发陈如意，都被太后挡了下来，甚至还有人差点搭进去了性命。宋家的冤屈想要昭雪，如今只有你一个人证了。我们已经山穷水尽，如何抉择，就看父亲了。”
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