第48回 胡凤娇怨命轻生 崔文德送还庚帖
再说陵州崔文德,一心要想表妹为妻,百般孝敬文氏,欲央媒说合,又恐文氏回绝自己,想道:"目今海棠盛开,不若借赏花为名,亲自相求,姨母或者不好却我,也未可知。"遂叫安童把文氏请至书房。文氏道:"贤侄,请我来此,却有何事?"文德指道:"院中海棠盛开,愚侄特备茶果在此,请姨母出来赏花。"说罢,请文氏上坐,自己旁坐,相陪吃茶看花。闲话一回,令安童出去,来至文氏面前,跪下道:"愚侄有一句话,不知姨母肯允否?"文氏大惊,扶起道:"你何必如此?我母女在此,多承你照应,有话只管说来,我无不依从。"文德道:"表妹今年十六岁,愚侄今年十七岁,年纪相当,欲求表妹结姻,订百年之好,不知姨母尊意若何?"文氏闻言惊呆,半晌方说道:"这事不是我不肯,只因当初许过进兴了,如今难以再许你。"文德道:"姨母不妨,虽然曾许进兴,又非明媒说合,且是来历不明,逃去无踪,又闻他做了强盗,打死牢中,岂可误了表妹终身大事!今日姨母如许允,我即下聘。"文氏左思右想,无法回他,忽然想起通州近日遭了兵火,胡发定然避兵,不在家中,只将胡发推辞便了,叫声:"贤侄,我想婚姻大事,非女流所做主,必要我家二叔胡发做主,要他应诺才好。"文德道:"这不难,待我往通州,亲见胡二叔求亲便了。"文氏暗暗点头。文德忙将这话入告母亲。崔母道:"为娘久有此心,只因你姨母说已许人了,故尔终止。今姨母既有此话,你须速去求亲,只要你胡二叔出一庚帖,便下了聘来。"文德忙收拾财礼,带八个家丁,叫了船,径往通州而来。此时周兵已过去,那胡发也回到家中,闻知嫂嫂、侄女得胡完送在陵州崔宅居住,他乐得省饭,也不以为念。那崔文德来到通州,下船入城,就写一个柬帖,来拜胡发。胡发知他十分富贵,忙迎接入厅,礼毕坐下。胡发假意谢他收留嫂嫂、侄女之情,文德连称失礼,就把求婚已蒙文氏应允,要他主婚,出了庚帖,即当以千金相聘的话,说了一遍。
那胡发闻听有千金聘礼,连忙应允,并说:"不消择日,明早下聘就好。"文德见允,喜不可言,作别起身。次早料理十二架食盒,三起吹手,八个家人,文德坐轿,亲自下聘至胡家,礼物摆了一厅。胡发如掘了一桩地下横财,其乐无比,收下聘礼,送了庚帖。文德如同接了至宝。胡发摆筵款待。酒罢,文德告辞,胡发相送出门而别。
文德即时下船,回到陵州,上岸归家。却好文氏正在崔母房中,文德深深一揖道:"姨母,多承二叔美意,一说即允,收了千金聘礼,表妹庚帖已有了,只等择日完婚。"崔母大喜。文氏唬得目定口呆,心中暗道:"我只道胡发避兵不在家,哪料想庚帖都出了,此事如何是好?"又不敢对女儿说出,恐怕她觅死觅活,只是暗暗纳闷。
过了数日,崔母来文氏房中,看凤娇绣花。忽然文德走来,把表妹绣的花一看,叫声:"表妹,绣得好鸳鸯,做得枕头,不久吉期,一定好与贤妹合卺。"凤娇满面通红,叫:"三哥休得无礼,说此戏言也!"崔母笑道:"我儿,你还不知,你三哥亲到通州,见你二叔求亲,你二叔允了,收下聘礼,出了庚帖,你今是我家媳妇了。"凤娇闻言,急得肝肠寸断,泪下如雨,叫声:"三哥,我丈夫虽无下落,但小妹之身既许与他,永五更改。三哥快还我庚帖,速去通州追回聘礼,莫做轻财速命之人!"文德道:"贤妹,我大礼已行,永五更改。你既不肯他嫁,我誓不肯他娶,大家就守节便了。"凤娇心如刀刺,忙脱下身上穿的崔家衣服来,依旧穿了自己的旧衣服,倒在床上,痛哭不了。文德慌了手脚,求姨母、母亲解劝,且自去了。
崔母、文氏苦劝半日,凤娇哪里肯听。一连五日,茶饭皆绝,滴水不下,急得崔母、文氏都没法了。文德入房一看,纷纷泪下道:"贤妹,愚兄虽不才,也不辱没了你,你为何轻生,饿到如此光景?也罢,总是我与你无缘,我取庚帖来,送还你便了。"遂到书房取了庚帖,来至床边,叫声:"贤妹,庚帖在此,送还了你,不要自己苦了,请吃些汤水罢。"文氏道:"我儿,你三哥送还了庚帖,不要心焦,你可吃些饭罢。"凤娇只是闭口不吃,怨恨自己命苦,立志要死。文氏止不住流泪。文德道:"姨母,且收了表妹庚帖,慢慢劝他吃些东西,我且出去。"文氏再三苦劝,哪知他口也不开。一连七日,水米不沾,看看目定唇青,文氏只是痛哭,也没法相救。
凤娇将死,怨气直冲斗牛,玉帝闻知,即差太白金星带一粒仙丹下来,是夜投入凤娇腹中,立时神清气爽,吃饭如前。文氏大喜。文德喜到万分,只要他大命不妨,慢慢守候他回心转意成亲。文德自此再不提起亲事,在族中亲眷面前,只说已定下了表妹胡氏,那些亲亲眷眷,无一个不知。
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