第六百零八章 措手不及
正当赵运使想要到美妾屋里散散心时,屋外登时响起亲信急促的声音:“不好了大人,大人,不好了!”
赵运使脑海中还想着美妾娇俏妩媚的模样,这刚站起身来,就听到这么一句,宛若一盆冷水从头顶上浇下来,浇了个透心凉,瞬间什么兴致都没了,一种不好的预感油然而生。
他大步流星往门外走,看到自己的亲信阿忠满头大汗,粗喘着气,一脸心焦,似乎有什么大事发生,心里咯噔一下,急声问:“阿忠,发生什么事儿了?”
阿忠气还未喘顺,回道:“大人,不、不好了,盐、盐场出事儿了!”
赵运使闻言,呼吸一滞,心都跳漏了一拍,若是以往听闻盐场出事,他也没那么害怕,处理一下便是,可现在听闻盐场出事,他就心里恐慌不已,因为温彦宸现在还未启程。
见阿忠欲言,赵运使出言阻止:“进来再说话。”
说罢,他迈步踏进书房,阿忠紧跟其后,进门后还将书房门关上。
赵运使见状,便知此事不简单,心跳的速度有所提升,却又在祈祷着不是自己担心的那个结果。
他沉声问道:“到底出了什么事?”
阿忠回禀道:“大人,江都县知县温彦轩带着衙差前往盐场缉私,将夹带私盐的盐商全部抓捕归案。”
“你说什么?!”
赵运使险些以为自己听错了,不敢相信自己的耳朵,脑子有刹那间的空白,然后嗡嗡作响,耳边也回荡着阿忠方才的话,脸色变得煞白。
阿忠复述一遍方才的话:“温知县带着衙差缉私,将夹带私盐的盐商全抓捕归案了。”说着,他看了看赵运使的脸色,又加了句,“其中张员外也遭了殃。”
这个消息宛若睛空霹雳,让赵运使措手不及,他怔怔看着阿忠,好半晌都没回过神来,私盐一事一直没动静,毫无预兆的,怎的忽然间就要缉私?三大盐商之一的张家也落网,这可就不是小事了。
阿忠又道:“大人,如今那些盐商就在江都县的大牢里。”
赵运使沉默良久,才消化了这个消息,想温彦宸夫妇先前的表现,气得咬牙切齿,道:“温彦宸,你藏得可真够深的。”
两淮盐运司的盐,基本上都要从江都县地界经过,再向外贩卖。所以,缉拿私盐,主要由江都县负责,只是这些年都没有缉拿私盐的行动,上一次缉拿私盐都不知是什么时候的事了。
但缉拿私盐,也不是说办就办的,这得有他这个两淮都转盐运使的公文批准,又或者是淮扬分守道的公文才能行动,分守道主要掌管淮安府和扬州府的农业、钱粮税收等,若发现税收有问题可下令彻查,毕竟税收与政绩挂钩。
分守道最高官员柳参政是个处事圆滑的人,来了扬州后,一直独善其身,与私盐无关,只要上缴的盐课勉勉强强能过关,影响不了他的考核,他就不管,这样既不得罪其他人,自己也能安然无恙做他的官。
不会是柳参政,那就只能是皇上特派来扬州体察民情的钦差大臣温彦宸,只是此人来了扬州后,都在与妻子寿阳郡主吃喝玩乐,也没见他做什么,又是如何得知私盐一事?
赵运使是见识过风浪的,不会因为此事就吓倒,更何况他京城还有人,那人身居高位,是温彦宸也无法比的,稳了稳心神,又问:“张员外现在如何了?”
阿忠回道:“张家贩卖私盐证据确凿,温知县方才带了人去张府抄家,涉及私盐的张员外与张公子已被缉拿归案,家产也全部没收充公,如今张家女眷已流落街头。”
赵运使听了,眉头紧皱,吩咐道:“快让人备马车,我要出去一趟。”
*
那厢,分守道衙署内,柳参政听闻江都县知县温彦轩带人缉拿私盐一事,不由诧异了下,自己还没下达公文,赵运使本就与此事有关,不可能查私盐的,他怎么就贸然行动了?
片刻后,他又想起其兄长温彦宸还在扬州,作为钦差大臣,代表皇上,所有地方官都得马首是瞻的人物,有权力下达各种正确的指令,包括查审贪官污吏,冤假错案等等。
看来他的猜想是对的,温彦宸来扬州并不是体察民情那么简单,而是另有目的,贾家在碧春园举办中秋宴会时,他就感觉此人不简单。但昨天又说要回京,他还以为自己的直觉出错,没想到今日就毫无预兆的来了这么一遭。
杨师爷见自家大人皱眉沉思着,轻声问:“大人,这么看来,温大人体察民情是幌子,彻查私盐才是真,如今也已经行动了,您说咱们是不是得有所表示?”
柳参政轻抚着左手拇指上的翡翠玉扳指,沉吟片刻,吩咐道:“杨师爷,你去替本官拟两份公文,下达给孙知府以及温知县,就说扬州出现私盐一事,让他们彻查扬州府内大小盐商,看看除了今日被擒获的盐商以外,可还有没有漏网之鱼。”
闻言,杨师爷适时拍马屁:“大人高明,这样等于告诉温大人咱们与私盐一事无关,遇到私盐问题,还积极参与调查。”
柳参政轻不可闻地叹了一声,语气间透着懊恼:“行了,你也莫说那些虚的了,本官如此,已经有些为时已晚了。”
早在之前,他也没有什么行动,现在才行动,倒有些事后诸葛亮的意味,其实若是牵连甚广,他也不知道会不会受波及而被降职,只能现在将功折罪,积极配合。
杨师爷神色一顿,总觉事情还有转圜的余地,便道:“大人,您与私盐无关,而监察盐业的,是巡盐御史的问题,盐运司的账目与官员,都是接受巡盐御史贺御史考核的。”
他着顿了顿,悄悄观察了眼柳参政的脸色,又继续说:“而咱们分守道只是管理扬州府、淮安府这两府的钱粮赋税,这些年上缴的盐课也能过关,既然能过关,一般人都会觉得无事,主要责任还是在掌管盐业的赵运使那里。”
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