第十八章

喜桃轻手轻脚的进来时，王容与已经在炕上完成了她的晨起瑜伽，自己把衣服也穿好了，如今正对着镜子拿着梳子在头上比划。

“姑娘怎么不叫我来伺候？”喜桃连忙上前说。

“其余我会的就自己做了，你来的正好，不然我还真的只能等你来了再把头发弄好。”王容与笑说。

喜桃在王容与的口头指导下把头发挽好，选了发饰簪上。“姑娘稍等，我就送热水和早膳进来。”

“不急，慢慢来也行。”王容与依旧笑眯眯的，睡的好总算是个好开始。

皇宫的早晨是安静的，昨天没有检查的姑娘大概这个时候也才刚用完早餐，准备程序。王容与用着喜桃送过来的热粥，颜色还新鲜的炒小菜，心下触动，“尚膳司离储秀宫远吗？”

“也不怎么远。”喜桃说，其实是远的，不过她昨天拿着王容与打赏的银子去找了尚膳司的小太监，让他早上新鲜的膳食一做就往储秀宫送，她到半道上接，就不耽搁什么。

王容与又摸了一个荷包给喜桃，喜桃不解，王容与笑，“总不能我自己的事还让你替我打点。”皇宫里想要方便总少不了打点。

“也不值当什么，左右都是姑娘的银子。”喜桃说。“姑娘是嫌我多事么。”

“感谢你还来不及。”王容与笑，“我唯独对两件事要紧，吃食和睡眠，这两样要不顺心，心情就低落，行为处事也会带出几分。正是担心，我也不能直接去找尚膳司的人，你就当帮我的忙，帮我打点一下。”

“姑娘是有爱吃的和什么忌讳吗?”喜桃有些犹豫，“我现在能接触也就是小太监，尚膳司给储秀宫的膳食是一早就定好的，怕不能改动太多。”

“难道我现在还要在宫里讲究吃喝吗？”王容与笑。“并没有其他，只是喜欢热食，尤其是早上，喜欢吃点汤汤水水的。”

喜桃轻吁一口，“这个倒是好办。”

王容与把荷包塞到喜桃手里。“不要推辞，衣服也是要另外送去洗的吧，这些都要劳累你，各处走动你拿着心里有数，等我出宫那天你若觉得不能拿，又还回来就是。”

喜桃只能把荷包安置好，只是看向王容与的眼神有些疑惑，姑娘怎么不想留在宫中呢？

昨夜宿在东配殿的五位姑娘来找王容与，互相道了名字和籍贯后，来人邀请王容与一起在储秀宫转转，左右无人。

王容与拒绝了，只说经昨天一日劳累，身子还乏的很，想休息一下。那五人经过昨夜的相处，自然相熟，也不勉强王容与就自顾去了。

王容与倚在炕桌上面朝着窗外，像是看着外面的树，又像没看。她的内心各种思绪来回拉扯，接下来该怎么表现，怎么自然的落选，还有可能落选吗？还是主动去找张成，找，陛下，是他把她弄进宫来了，如果他不管她，她岂不是很可悲。

可她又有什么由头去找呢？告诉陛下她根本不想成为他的女人，他把她弄进宫就要给她名分？当真是嫌命长。

这次采选能留下多少人，三百，两百，一百，总不至于低于一百去，最后五十人才能成为皇帝的嫔妃。余下五十人，好的能出宫去自由婚配，不好就只能留在宫里当一个宫女或者女吏，一年一年蹉跎，运气好三十岁可以出宫，运气不好都活不到三十岁。

王容与手抵着头，一时之间也分不清成为那五十妃嫔之一的好，还是另外五十分之一的好。

陆陆续续有人被领到储秀宫，但似乎她们的第一选择都不是正殿，都选的东西配殿，等到东西配殿住满就住到后殿去，王容与落得安静。直到午后，才有第一个姑娘被引进主殿，她看见王容与也是淡淡的一点头，选择西边的隔间。

王容与又发散思维，看来走冷淡路线的人也很多啊，她不要出挑，只要中庸。这个度怎么把握？

王容与跟喜桃说过她还有个妹妹也一同参与采选，等她来了储秀宫，让她过来告知一下，王芷溪很好认，这届秀女里该是她长的最漂亮。

喜桃直接把王芷溪领到王容与跟前，姐妹相见倒没有抱头痛哭，王芷溪有些为难的说，“姐姐，我昨天与同行的刘姑娘说好，她若也留下来就和她一起住。她比我早出来一点，已经选择后殿主殿的位置了。”

“我并不是要你跟我一起住。”王容与愣，“见你一切都好我就安心了。既然你已经和人约好就去吧，不用顾忌我。”

刘沐兰偷偷问王芷溪，“你为什么不愿意和你姐姐住在一块？”

“姐姐的脾性。”王芷溪说半句，“我幼时愚钝，总惹姐姐生气。”

“你生的这么漂亮，又是同父异母，想来是她心胸狭窄故意找你难堪。”刘沐兰说，“你跟我住也好。”她是京畿附近的农户家的女儿，年前采选上就跟着进了京，一直在宫外住着，天天沐浴泡澡，一遍一遍篦着头发，才有现在的小姐模样。为人莽直，自有一股义气。昨夜被分配到和王芷溪睡隔壁，睡不着互相说话时知道对方是什么情形，刘沐兰就想保护好这位娇弱美丽的姑娘。

“姐姐为人挺好的，只是严肃了些，才总让人误会。”王芷溪说，“我见着你可亲，就有私心想和你亲近。”

“我见你也十分可亲。”刘沐兰说。“幸好你昨天和说了今天检查会是什么情况，要不然那个太监把手伸到我身上时我一定会尖叫起来，再把他打出去。”

“你呀，现在是在宫中了，可不要动不动说你的力气很大之类的。”王芷溪说，“就是做不了嫔妃，做宫女也有好赖之分的。见你力气大让你去做苦役怎么办？”

“没有关系的，我在家也是惯常做事的。”刘沐兰丝毫没有觉得这话有什么不对，反而心大的说。

傍晚时分，尚宫局姑姑来储秀宫，所有秀女站在前坪聆讯。

“至此，本次采选，共计两百位姑娘留宿宫中。”

“但这只是开始，在接下来的一个月还将反复筛选，最终留下的人才可能成为陛下的嫔妃。而这一个月中姑娘们要谨言慎行，恪守本分，姑娘们要知道，现在脚下踏着的地是皇宫，是天底下最尊贵的地方，若有行将踏错，就会发现被撵出宫去已经是最好的惩罚，否则轻则殃及生命，重则祸及父母亲族。”

“秀女们分住在储秀宫各处，卯时起，辰时朝食，申时夕食，酉时归室不得外出，戌时寝，非传召不可离开储秀宫。每殿室配五名宫女，两名太监供使唤。每日设有早课和晚课。会有尚宫局姑姑来指导姑娘礼仪御前应对已经宫中禁忌。”

“诸位姑娘要上心，至此，前程都握在姑娘们手中了。”姑姑说。

王容与闻听有人问姑姑可否有纸墨笔砚书籍等提供，入宫时只可带衣物首饰，片纸都带不进宫，有人想个消遣也不成。也有人问可有针线布帛，若能得见皇太后圣颜，也可以孝敬一二。

王容与倒是对这些都没有想法，她就当是一个月的封闭训练，不想练字更不喜绣花。她只看着前头训话的姑姑蹙眉，这种级别的女官会参加海选吗？她看四周，也没有其他女子跟她有相同的疑惑？难道她只参与了她一个人的海选？

“姑姑说需要什么都可以直接问宫女要，宫女回馈到姑姑那，你要不要要点针线？”和王容与同住一个隔间的苏如是说。

“要针线做何用？”王容与说。“每日都有早晚课，到了晚间能安歇，对着灯油做针线活，把眼睛熬坏了得不偿失。”

苏如是显然没想到这，“只不过别人都做，我们不做，不就落下巧了。”

“你便是进宫来没准备一二孝敬的针线活？”王容与问。“且等着吧，值不定还要我们当场绣活了，也是考验的标准。”

五个宫女要伺候一个殿三十余位秀女，也是相当繁重，王容与不再特意叫喜桃。但是喜桃还是依王容与所言的，两餐膳食，热水的这么准备着。宫女太少，每日早间的梳洗就成了大问题，王容与原想着找个人互相帮忙挽发也好，没想到一个隔间另三个人，撑着头让王容与帮忙把头发挽好就当不知道接下来该怎么做，不然就是把王容与的头发扯得七零八落，头皮生疼。

王容与还是在隔壁隔间找了杨静茹，两人试探了两日，成了最后的挽发搭子。谁也不是傻，哪还白白伺候你。之后隔间的姑娘早间来不及央求王容与挽发，王容与也只道自己也忙。

王容与睡觉早，一旦睡沉就很难被吵醒，这夜睡的正好的时候，突然夜空一声尖叫，“有鬼啊！”

声音之凄厉，实能让小儿夜哭。秀女们被惊醒，有胆子小的拥着被子殷殷哭泣起来。


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