第42章 宫中来人
“侯方域都跟你说了?”崇祯并没有接史可法的话,而是嘴角微微上扬,笑着问道:“史大人像是有话要说啊......”。
“陛下,这蒲州王氏在扬州城中可非同小可,他可是两淮盐商中最大的几个之一......”史可法微微皱眉,神色凝重地说道。他沉吟了片刻,似是为接下来要说的话做铺垫。
“那又如何?”崇祯淡淡地说道,语气平静如水,并未将此事放在心上。
“陛下,如今天下大乱,战事正酣,我大明处处都需要钱粮,”史可法着急地说道,他的声音微微提高,脸上露出焦急之色,“如今四镇的粮饷入不敷出,这段时间我刚说服这些盐商,让他们出些钱粮,如今这......”
史可法的话语中充满了无奈和担忧,如今大明朝廷的局面让他倍感压力。
“史大人,你太过于方正了,”崇祯叹了口气说道,眼神中透露出一丝无奈和惋惜,“这些人就是看准了你的为人,所以才敢跟你讨价还价,这就跟我当初让满朝文武筹钱一样,他们就是知道我不能对他们下手......而那李自成入城之后,又如何?”
“如何?”史可法疑惑地问道。
“那李自成对我们大明的官员进行‘助饷’和‘追赃’,一番严刑拷打之下,竟然搜刮出来数千万两之多!当初那些在我面前哭穷的官员们,都乖乖的交出了银子......我那个好岳父周奎,我特意加封他为嘉定侯,让他捐钱以作表率,但他却跟我哭穷说自己没钱,见躲不过去了,才拿出了一万两银子。最后还是他的女儿,我那周皇后心疼自己的父亲,拿出了五千两银子,让他再凑五千两,算是再凑一万上交,没想到我那岳父贪得无厌,不但自己不拿钱,反而将女儿给的五千两扣下两千两,只上交了三千两......而到了李自成入京之后如何?他在被拷打之下吐出了五十万两银子!五十万两啊......”
崇祯的话语中充满了愤怒和无奈,他的眼神中透露出对这些人的失望和对局势的担忧。
“这......”史可法一时间不知道该说什么好,脸上露出震惊和无奈的神色,不敢相信这些事情。
“这扬州城看着繁花似锦,可不过是烈火烹油,破灭只在旦夕之间......”崇祯叹了口气说道,他的眼神中透露出一丝忧虑和悲伤。
作为后来人,崇祯自然是知道历史上所发生的事情,史可法坚守扬州城,城破之日清军大肆屠城,“扬州十日”之后,扬州城中百不存一。
繁华的扬州城变成了人间地狱!而那两淮盐商的百年积存自然成了清军的战利品......他的心中充满了对未来的担忧和对历史悲剧的无奈。
崇祯知道,大军出征打的就是钱粮,如今他虽然名义上掌控了两镇,可若是想让他们彻底归心,这粮饷上自然是不能或缺。
再加上他让阎应元、李来亨训练的新军更是不能缺了粮饷!这是最基本的保障。
而钱从何来?只盯着朝廷的那些税收吗?那点税收根本是入不敷出。
从百姓身上搜刮吗?那只会让百姓跟自己离心离德!
之前的崇祯帝节衣缩食,可是指着节流的这点钱,根本不好干什么,最重要的是要开源!大明朝并非没有钱,只是这些钱都到了那些皇亲国戚、高官显贵手中。
如今的大明是皇帝和百姓穷的叮当响,而那些文武百官却是富的流油!
如何增加财政收入,崇祯如今还没有想好,可当务之急的钱粮,崇祯却是有些想法,他如今的目标就是扬州城中的这些两淮盐商!
与其等自己抵挡不住清军重演历史一幕,还不如现在就让他们吐出来为自己增强实力,至于他们不满?他是不介意拿几个不开眼的祭刀的......
“宪之,如今清军刚入关,他们主要的对手是李自成,而因为事出突然,他们对于是否南下还有纷争,所以才有了我们这段时间的太平,一旦他们反应过来,随时可能南下牧马!而我们呢?江北四镇看似兵多将广,可多是李自成或是清军的手下败将,内斗内行、外斗外行!必须重新整顿才能形成战斗力,而敌人留给我们的时间可不多了......”崇祯的语气变得严肃起来,从他的话语中,史可法能听出其对局势的深刻洞察和对未来的担忧。
“若我们还在一些小事上纠缠不清,等到那清军南下,我大明这半壁江山倾覆就在眼前啊......”崇祯的话语中充满了紧迫感,他是要让史可法认清当前的严峻形势。
“陛下说的是,可我们该如何去做?”史可法被崇祯一席话说得冷汗直冒,脸上露出焦急和担忧的神色,赶忙问道。
“宪之,这次你只要静观其变便可,我自有安排!”崇祯微微一笑,眼神中透露出自信和神秘。
“诺!”史可法虽然心中还有疑虑,但还是恭敬地应道。
就在二人说话的当口,侯方域急匆匆的走了进来,他的脚步匆匆,脸上带着一丝焦急。
“督师大人,宫中内侍屈尚忠带着王峥以及数位盐商,前来求见......”他的声音中带着一丝紧张。
“怎么还有宫中之人?”史可法皱了皱眉头说道,脸上露出疑惑和担忧的神色。
“那屈尚忠乃是皇上派到扬州选秀女的,”侯方域苦笑着说道,“我们救下的女子乃是蒲州王氏要送往宫中之人,想必......是来要人的吧......”
“这......”史可法苦笑着看了看崇祯说道:“没想到这些人来得这么快?”
“都是些什么人?”崇祯沉吟了片刻问道。
“那王峥就是蒲州王氏的家主,同来的还有同为晋商的三原梁氏和蒲州张氏,除了这三位盐商,还有来自宫中的内侍屈尚忠公公......”侯方域连忙说道,他的语速微微加快,脸上满是焦急之色,“这些人来势汹汹,尤其是那位屈公公,怕是不好打发啊!”
“哼!如今天下大乱,身为皇帝不思如何整顿朝纲,训练军队,做好抵抗清军南下的准备,竟然大兴土木,搜刮民女,真乃昏......”崇祯摇了摇头将最后一个字咽了下去,他的眼神中透露出愤怒和失望,想了想说道:“宪之,你去将他们打发走......”
“这......”史可法有些犯难了,他的脸上露出犹豫和担忧的神色。
“朱先生,这些人可不是轻易能打发的,”见史可法为难,侯方域抢先说道,“尤其是那位屈公公,就算是史大人也得给他面子啊,毕竟他可是代表皇上......”
侯方域此时对于这位朱先生心中是有些不满的,话语中隐约在提醒崇祯事情的严重性。
“代表皇上......哈哈哈,”崇祯笑着摇了摇头,他的笑声中带着一丝嘲讽和无奈,
“对对对,这些人在宫中低头哈腰,活得像条狗,等出地宫来便趾高气扬......这屈公公好大的官威啊!......史大人,你先跟他们好言相劝,让他们先回去。等刘良佐来了之后,我必定要亲自见见他们!”
“这......也好!”史可法犹豫了一下,点头说道。“那我去跟他们说说,这两日就给他们个说法!”
史可法起身告退,侯方域随之也走了出去,只是在出去之前还是忍不住看了崇祯一眼,心中暗道:“这位朱先生到底是什么来头?如今的史大人可以说是一人之下万人之上,为何对他如此尊敬?”
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