第1章 前尘孽缘
昭华二十七年冬，京城飘起了大雪。
沐恩侯裹了裹身上的皮裘，在宫人谄媚的笑容下，抬了抬下巴，未曾把这些奴才放在眼里，大步走进了宫门。
等他走后，原本笑容谄媚的太监瞬间换了副嘴脸，面色嫌恶地朝地下呸了一口。
“呸，什么东西！不过是一个商贾，穿上官服就真把自己当老爷了！”
旁边小太监看到连忙制住他，“你不要命啦！”
他左顾右看，见四周无人注意才松一口气：“算了，谁让人家有个好女儿呢，只要贵妃娘娘在，谁又能拿他怎么样？”
原先那太监也只是心头一时不快这会儿也缓过来了，心里有些后怕。但是这天寒地冻的，难得有个消遣，他冲小太监招招手，示意他凑过来，小声说道：“我听说，贵妃娘娘像是不大好了。”
小太监吓得去捂他嘴：“这话你也敢乱说，前不久那事你忘了，宣政殿前的积血可是足足洗了三天才洗干净呢。”
三个月前，贵妃所生的九皇子瑞王殿下因风寒夭折，贵妃大悲之下昏迷不醒，陛下暴怒处置了好一批妃嫔宫人，前朝有劝谏的大臣也一并被拉了出去，连宣政殿前的白砖都染成了红色。这种场景只有七年前陛下下旨册封贵妃时才出现过，一时之间宫中人人自危，言行噤若寒蝉，直到贵妃三日后从昏迷中醒来，宫中的形势才稍微好转些。
陛下对贵妃的宠爱已经到了疯魔的地步，爱屋及乌，贵妃的生父也由一个普通商贾一跃进封为沐恩侯，宋氏一族因此风光无限，便是真正的公主王侯也莫敢与其争锋。
要是今日这话传到了陛下耳朵里，怕是要遭受千刀万剐之刑了。
回忆起当日的惨案，太监眼中出现惊骇之色，但是又想到后宫近日传出的风声，他胆子稍大了一些。
“我可不是瞎说，”他左右扫了一眼，压低声音道，“听说这几日太医频繁进出凤梧宫，陛下也辍朝从早到晚跟贵妃待在一起，说是……贵妃恐怕就在这几日了。”
宋氏一族可没有什么根底，全是仰仗着贵妃娘娘才有如今的体面，而宋氏族人平时里在京中嚣张跋扈，不少世家早看他不顺眼了。待贵妃娘娘一走无人相照，这宋家的荣华富贵可就要到头了。
小太监松开手，忍不住叹了口气：“其实贵妃娘娘也挺好的，从不打骂我们这些奴婢。”甚至多数时候陛下发怒，还是贵妃娘娘劝住的。
“红颜薄命啊……”太监也不禁感慨。想起曾见过的贵妃娘娘容颜，那可真真是一个绝世的美人，只是皱着眉头都要把人心给看化了，难怪陛下不顾非议也要将她纳入宫来千娇百宠着。
“只怕贵妃娘娘走后，宫中又要流许多血了。”
而他们奴才的命，却是最不值钱的。
另一头，沐恩侯终于来到凤梧宫。
他看着这满宫的金玉装饰，任意一样挑出来都是他没在别处见过的，对自家女儿的受宠程度又有了进一步的认知，同时心里也更加遗憾。
这瑞王殿下怎么好好的就病逝了呢，要是再过个十年，凭陛下对自家女儿的宠爱，皇位根本就是瑞王的掌中之物，到时候宋家的权势也能更进一层。
可惜啊可惜。他饮了一口茶，忍不住摇了摇头。
等了许久，宫女才扶着贵妃姗姗来迟，在上面落座。
“父亲怎么来了？”
听见声音，沐恩侯连忙放下茶盏，起身行礼：“臣拜见贵妃娘娘。”
“父亲何必多礼，起来吧。”
他听着贵妃声音有气无力，像是在空中飘着似得，有些担忧地抬头，看到贵妃的模样之后更是大惊。他记得上次来的时候贵妃虽也是气色不好，可不像现下这样苍白消瘦，眼眶凹陷，黑黝黝的瞳孔一片死寂，即便这样也是容色动人，可太过冰冷像是个失去灵魂的木偶。
“贵妃娘娘现在可安好？”他担忧地询问。
“安好？”禅真望着父亲眼中不似作伪的紧张神色，歪了下脑袋轻笑道：“怎么不好了？有陛下在，我怎么会不好？”
沐恩侯见她精神似乎好了些才放下心，嘱咐道：“娘娘还得多注重下身体，切勿过于伤神。瑞王殿下的事臣也十分伤心，但是逝者已逝，更重要的还是活着的人。听闻娘娘昏睡这几日，陛下一直守着寸步不离，娘娘……”
禅真听他又开始絮絮叨叨，言语中不见为瑞王伤心，反而尽是为陛下说好话，心中一片冰冷。看，这就是她的好父亲，她的昭儿病逝她难过伤心在他看来反是不对，只有陛下的心情才是最重要的，她和昭儿算什么呢？
“父亲，您今日来所为何事不妨直说。”禅真强撑起精神，出声打断他。
瞧见她面露不虞，沐恩侯悻悻地住嘴。
禅真不想跟他再纠缠下去，她和家里的关系并不像外面以为的那么好，父亲只念着他的荣华富贵，而她早看透了父亲的嘴脸不愿多管。
胸口突然涌上一股气，禅真抑制不住轻咳了两声，身边的宫女绿珠见状连忙捧上一杯热茶。禅真挥挥手，示意她退下。
沐恩侯却没注意到，他心里想着家中的嘱托，犹豫再三还是开了口。
“娘娘可还记得嘉音？”
嘉音？进宫太久，禅真又不愿与家里多接触，一时听见这个名字还真有些陌生。想了许久才有点印象，“是三叔家里的堂妹啊。”
禅真是外室子，八岁的时候才被父亲接回家里，那时候嘉音才出生没多久，小小的一团被三婶抱在怀里。她踮起脚好奇地去摸嘉音的小手，嘉音还向她笑，软乎乎的十分可爱，和她的昭儿一模一样。后来她因为容貌出色被父亲拘在院子里不许出门，和嘉音就没怎么再见过面了。
想到那个小时候和昭儿一样可爱的姑娘，禅真心里柔软了一些，面色也缓和下来。
“嘉音快要及笈了吧？稍后我让宫人备些贺礼，劳父亲一并带回去。”
“多谢娘娘还记挂着，嘉音下个月就及笈了，臣先替她谢过娘娘恩赐。”沐恩侯见她言语中似乎对嘉音还颇为喜爱，心里顿时松了一口气，进一步试探道，“臣看娘娘对嘉音似乎有几分喜欢，不若叫嘉音进宫来陪伴娘娘数日，也好给娘娘解解乏。”
禅真没多想便拒绝了：“不必了，宫中规矩森严，她一个小姑娘怕是不适应。”
宫中并不是什么好地方，宫墙高大绵长，像一方牢笼，将所有人囚于其中，她自知此生都飞不出去了，又怎会将他人拉入其中。
沐恩侯一听她拒绝就着急了：“娘娘，您也得为自己考虑考虑啊。”
禅真听出他话中有话，似乎很想让嘉音进宫，一个猜想突然出现在脑海里，让她浑身冰冷。
“父亲，您是什么意思？”
沐恩侯也不藏着了，直接道：“瑞王殿下已经走了，娘娘如今膝下无子臣也十分悲痛。臣问过嘉音意见，嘉音自己也是愿意进宫帮衬娘娘的，等嘉音生下皇子，娘娘尽可以收到自己名下养育，陛下爱重娘娘，对这个孩子肯定也会十分喜爱……”
“咳咳！”一股怒火直冲胸口，禅真忍不住捂住胸剧烈咳嗽起来，身体摇晃着就要倒下去。
“娘娘！”绿珠冲上前连忙扶住她，心里对沐恩侯也生了几分怨恨，回头冷声道，“侯爷，娘娘身体不适，奴婢要扶娘娘回去了。”
明晃晃地赶客。
沐恩侯很久没有被这样怠慢过，呵斥道：“大胆奴婢！”
绿珠还要还口，禅真伸手制住她，稍微缓过气来，抬头看向自己的父亲，满目凄然：“父亲，我的昭儿刚刚过世，您就迫不及待了吗？”
迫不及待要找人代替她，代替她的昭儿来维持宋家的荣华富贵。
沐恩侯不敢直视女儿的目光，犹自嘴硬：“臣可都是为了娘娘好啊！”
要不是瑞王早夭，要不是贵妃身体不佳，他也不会便宜了别人。
“是吗？”禅真落下泪来，从小遭受的总总苦楚涌上心头，她含泪质问，“将我当做工具培养是为我好？送我做晋王侍妾是为我好？逼迫我进宫是为我好？现在送嘉音进宫也是为我好？”
她恨，恨自己从小被抛弃在外院，恨自己回府后被锁在闺房无法出门，恨自己像货物一样被献上晋王床榻，恨自己被皇帝强娶入宫，更恨自己无法保住昭儿！她的昭儿，那么小那么乖，为什么上天要夺走他！
是她不知廉耻，是她迷惑君王，如果上天要惩罚就惩罚她好了，为什么要报应到她的昭儿身上。
听她提起晋王旧事，沐恩侯惊惧不已。
“娘娘，晋王已经是过去了您又何必提起，陛下若是知道……”
“他知道又如何？”禅真已经不管不顾了，她只想将自己心中的恨意发泄出去，“他自己不知廉耻强夺子侍，凭什么不让人说，难道他以为捂住天下人的口，这件事就不存在吗？”
“娘娘！”绿珠发现事态已经失控了，娘娘在入宫前曾为晋王殿下侍妾之事宫中已多年不曾提起，毕竟谁也不敢试探天子的怒火。可是现在提起的是娘娘，陛下宠爱娘娘自然无事，那受难的只能是他们这些宫人了。
“我不会让嘉音进宫！”禅真看向父亲，一字一句泪如雨下，“谁也不能代替我的昭儿！”
说完，她终于忍不住胸口的热气，一口腥甜从口中喷涌而出，身体也瘫软了下来。
“娘娘！”这下绿珠是真的急了，“快传太医！”
几夜未曾合眼的太医们再次兢兢战战地踏进了凤梧宫，而他们的陛下也不出意料地先一步守在了贵妃床边。
号完脉，太医正只感觉自己的心跳都随着这缓慢无声的脉搏停滞住了，贵妃这脉象……
“贵妃如何了？”陈定尧朝上到一半，听闻消息便匆匆赶来，现在朝服都未换下。他登基多年大权在握，气势正是盛极，为贵妃一事忧虑多日眼下虽一片青黑却并不显得疲倦，只是他眉头紧锁，锐利的眼中像是压抑着一股汹涌黑潮，排山倒海般的朝人扑面而来。
太医正不敢直视帝王的目光，直接扑通一声跪下了，“臣无能，娘娘已是回天乏术了！”
而后除帝王外，所有站着的人全都一起跪倒在地。
室内一片寂静，仿佛连空气都一起凝滞了，众人瑟瑟发抖，以为下一刻就会迎来帝王的滔天怒火。
然而帝王却似乎怔住了。
听到那句话的瞬间，他仿佛一下掉进了冰天雪地里，冷风呼啸着从他身边卷过，而他的心上也下起了雪，汹涌的黑潮都冻结了起来。
而后一抹红色浮现在他的视线里，他追逐着那抹红，看见了床上的女子。
她双目紧闭，脸上已经失去了血色，娇小的身体陷在锦被里，无论是爱是恨、是惊是惧，令他心动的那双眼睛都再也不会睁开看他。
良久，他合上了眼，再次睁开时已收敛了情绪，眼中冷若寒冰。
“究竟发生了什么？”他指向贵妃的贴身宫女，压抑着怒火问，“朕早上走时贵妃分明已有好转，为何短短一会儿功夫就变成这样？”
绿珠浑身都汗透了，陛下的目光像是恨不得将她千刀万剐。她尽力让自己的声音不要那么颤抖，小声将方才发生的事交待清楚。
然后沐恩侯就迎上了帝王仿佛要食人的目光，他双腿一片瘫软差点跪也跪不住，“陛下……”
“你该死！”陈定尧气急一脚狠狠踹上他胸口，无论如何也没想到他竟胆大包天到如此，竟敢心存这种想法，还跑到贵妃面前说。
他多年习武，未登基时又曾亲上战场，这一脚他怒极之下几乎用了十成力，沐恩侯一下被踹了个头脚朝天。但他顾不上疼，连忙跪回来膝行到帝王脚下，大声磕头求饶声泪俱下：“臣知道错了，陛下恕罪，求您看在贵妃娘娘的面上饶了臣吧！”
“你还敢提贵妃。”陈定尧怒极反笑，他指着沐恩侯骂道：“朕封你为沐恩侯是要你牢记住这是贵妃的恩宠，可你不仅不心存感激，反而妄想要人取代贵妃的位置！真是好啊，好一个沐恩侯！”
“陛下，陛下饶命！”沐恩侯现在除了饶命什么话都说不出来了。
陈定尧看着他那副嘴脸心中只有厌恶，这就是禅真的父亲，一个不慈不爱贪婪无耻之辈，他早该将他千刀万剐，以报禅真多年受苦之恨。
“来人，将他给朕拖下去！”他恨得咬牙切齿，一字一句道，“贵妃若有任何事，朕会让你们宋家全部下去给贵妃陪葬！”
沐恩侯脸色煞白，声音惊惧：“陛下！”他没想到陛下居然愤怒到这种地步，宋家可是贵妃的母家呀！
“再敢多言一句扰了贵妃清净，朕拔了你的舌头。”陈定尧弯身掐住他的脖子冷声威胁道，见他果然住了嘴，才嫌弃地将他狠狠甩到一边。
而沐恩侯被拖下去时毫无反抗，脑海中只剩下一个想法。
完了，一切都完了。
连贵妃的亲父都是如此下场，其他人更不敢发出任何声音，生怕下一个遭殃的就是自己。
陈定尧心中一片怒火在燃烧，他找不到任何出口，在窗前暴躁地来回踱着步，看着跪倒一片的太医宫人，心中除了愤恨还有一股无力感。
为什么他已经是大权在握的帝王了，想要留下一个人还是这么艰难。
他想起初见时禅真跪倒在地瑟瑟发抖的样子，娇弱的让他第一次心生怜惜；想起她在猎场里不经意的回头，那一瞬间的惊艳；想起她在街上被马车惊吓不小心撞进自己怀中，抬头时眼神懵懂的如一只小鹿；更想起她被自己强迫进宫时，眼中的悲戚与绝望。
一股浓重的无力涌上他的心头，到底怎么做才能留下她？
“陛下。”
一个幽幽的声音响起，让他瞬间得到了救赎。
“禅真！”陈定尧几乎立刻冲到了她的窗前，紧紧握住了她的手。
如果在平常，禅真必定是要甩开他的手，但此刻她实在没力气了。她目光扫过跪倒在地的众人，知晓他肯定又是发怒了。他是个不折不扣的暴君，从来说一不二独断专行，禅真不想自己在临终之际还害了人命。
“陛下，让他们都下去吧，不要伤害他们。”
他闭上眼，压制住内心薄发的怒火，尽量平心静气道：“朕都听你的。”
太医正退下时忍不住抹了把冷汗，终于活下来了，希望贵妃娘娘再多跟陛下说点好话，不然等娘娘走后不知道陛下又要怎么发疯。
终于人都清空了，房间里只剩下帝妃二人。
陈定尧握住她的手贴到耳边，她的手已经十分冰冷了，他用手紧紧捂着想把自己的体温传过去。
禅真平静地望着他，恍惚发觉她好像很久没有认真看过他的样子了，竟然不知道他的头上在什么时候已经添了几丝白发。她想起来，自己在最初还是很崇敬他的，毕竟他那时侯在她心中还是英明神武的陛下，如果后面不是他非要强迫她，她到现在应该都还是崇敬他的。
“陛下，我要走了。”她平静地开口。
一股莫名的冷意迅速贯彻了他全身，他心口像被捅了一个大洞，痛的他眼前一黑。然后他下意识握紧了她的手，不加思考地回复：“朕不会让你走。”
禅真却笑了，这是她第一次对他笑的如此柔软。
“陛下，这次您阻挡不了我了。”她抬头仰望着床顶，眼中充满喜悦，“我要去找昭儿了，我刚刚梦见他，他说他很想我。”
听见“昭儿”二字，他的心口再次遭受重击。
元昭，这是他遍阅诗书为他们的孩子取的名字，他曾满心期待着他的降世，手把手教他写字念书，甚至想过只要元昭长大到十八岁就把皇位传给他，而他则带着禅真四处游览名山大川，和她一起去看在他们孩子治理下的锦绣江山。
可他没能等到元昭长大成人的那一天。元昭夭折的那一刻他痛心不已，接着禅真悲伤下又一病不起，他没有精力再去为这个孩子伤神，只想着禅真一定要活下来。现在突然从禅真口中听到这个孩子的名字，那股巨大的悲伤又淹没住了他的胸口。
“你要去找昭儿，那朕呢？”他声音哽咽，看着她目光既爱又恨，“你还是恨我，想摆脱我。”
禅真毫不为他动容，淡淡道：“陛下，我们本就不该有这段孽缘。”
陈定尧怒极，又不舍得冲她发火，黑沉沉的眼睛死死盯着她：“禅真，你还觉得我们之间是孽缘？”
禅真原本再害怕他不过，现在要走了反而胆子大起来，许多之前不敢说的话也都倾泻而出。
“难道不是吗？我本来就是晋王的人，而您是晋王的父亲，您堵的住天下悠悠众口，可我心知肚明，这么多年我夜夜寝食难安。我甚至觉得，昭儿的夭折就是上天给我的报应。”
“够了禅真！”陈定尧不想她再说下去，“朕是天子，即便是上天也报应不到朕的皇子头上来。是朕对不起云沂，朕知错但朕绝不后悔。”
“可我后悔了。”禅真冷冷看着他，“我不该遇见晋王，更不该遇见您。”
陈定尧心头一震，一瞬间失去所有言语的能力。
禅真感觉很疲惫，她这一生，从被养在巷子里的外室子，到被拘在府中的宋家小姐，从晋王府上得宠的侍妾，再到名冠六宫的贵妃，她从来都是被抛弃，被强迫的那一个，没有一步路是她自己想要走的。
只有昭儿，是她主动选择让他降临到世上，可是昭儿最终也抛弃了她。
“我累了。”禅真缓缓合上眼，声若游丝，“陛下，您放过我吧……”
那只逐渐冰冷的手终于从他掌中落了下去，沉寂许久，一滴泪落在了床沿。
“禅真。”陈定尧低下头凑近她的面庞，他们之间的距离近若咫尺，可是只能感受到他自己的呼吸，那曾经令他魂牵梦绕的另一个气息已经消失了。他忽然放声大笑，眼中含泪似癫若狂。
“朕不会放你走，永远也不会！”
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