第16章 第十六次试图躺平
西元前1654年。
克里斯托大帝死于刺杀,死时刚度过她的三十七岁生日,正值壮年,膝下无子。
放在一般的幻想小说里,三十七岁是个从中年到老年的微妙年龄,毕竟在十七八岁的人看来三十岁就很老很老了,如果幻想冒险故事里有个超过三十岁的主要角色,那要么属于反派,要么属于注定献祭的主角亲娘/爹/恩师……
可放在政界里,三十七岁,还是个非常年轻、朝气蓬勃、前程似锦的年纪。
尤其是克里斯托大帝,她完成统一全大陆的征程时,也才二十七岁;
正式将全马蒂兰卡披上克里斯托的旗帜、建起疆域为全马蒂兰卡的恢宏帝国,也才十年而已。
统一货币单位、粮食单位、测算标准、施工标准,颁布法律,广纳人才,建立公正透明的学校、诊所、审判所,小到国民社区大到思想教育——
克里斯托大帝的统治让整个帝国散发出辉煌的生机,却也让以黄金宫为中心的庞大政治机器日日运转,分秒不停。
如果说一家公司刚走上正轨后会经历最忙碌的上升期,那么一个正在创造历史的恢宏帝国……
它的统治者必须冷静,高效,精力充沛,能够分神处理多项事务,倾听多方立场给出的意见与诱惑,并从中择取最优最正确的决定。
没有一分钟,能用来喘息。
……当然,作为已经征服了全大陆的帝王,也不是不可以选择声色犬马、酒池肉林,尽情享受自己所获得的权力之美……
可被称为“黄金大帝”、即使过去几千年也被后世所崇拜向往的存在,绝不可能在面对重担时选择放纵自己——如果那样,克里斯托的名号早就泯然世间,沦为一个再普通不过的古代皇帝。
普通皇帝都有私欲,所以才有庸君,昏君,暴君。
可黄金大帝没有,用“仁君”“明君”来形容她都算低评价,因为仁君与明君还是会犯错、会轻信、会多疑会冤枉人的——更何况大帝是靠阴谋夺权、征战杀伐起家,绝不算心慈手软、善解人意之辈——
不,赋予黄金大帝威名千年不腐的奇迹,是完美。
对全大陆长达十年的统治生涯中,她从未出错。
从未。
没有一个政令不是经过深思熟虑、反复衡量的,没有一步政策出于随心所欲、胡乱偏颇——
即使拿着后世站在几千年发展后积累的眼光去挑剔,也很难将黄金大帝的治理称为“有瑕疵”,稍稍有那么点疏漏的,各专家要拿放大镜显微镜才能找得到,而且结合时代背景再细思,还是那么合情合理,没有任何改进空间,除非当时意识形态进步一千年才会有更优秀的解决方案……
所以,即便数千年后,黄金大帝执政的历史记录、政令与相关政治理论,依旧是各个优秀政治家的必备书籍。
后世尚且如此,更别提当年那个全大陆百废待兴、帝国刚刚建立的时候——
【完美】,在大家心中,就等于【神】。
大帝能杀死所有神,是比神还至高无上的存在,又怎么可能轻易倒下呢?
她还这么年轻,这么耀眼,拥有无法想象的未来……
结果,西元前1654年,克里斯托大帝驾崩。
三十七岁的盛年,掩埋在一堆堆政务里,死前还抓着批改公文用的羽毛笔。
她倒下时悠悠的,很轻,很缓,似乎重量还不如那支攥在手里的羽毛笔。
举国哀痛,民众自发服丧三月,可更惶恐更慌乱的却是以黄金宫为中心的政治机器——
黄金大帝驾崩后,众人才发现,他们没做过任何预案。
没有地点,没有仪式章程,没有继承人,没有任何一个敢拿主意的主使。
大帝驾崩太突然,没留下任何口谕或遗诏,他们甚至不知道该把她葬进哪里。
跟着陛下忙碌这个政策,那个政策,下个法案,下下个条令……却从未讨论过陛下的后事……明明大帝这么年轻又这么健康,谁会主动提及上司要她准备后事啊?
区别于克里斯托国之前那些一上任就大兴土木、挖塔建雕像、借着修陵寝修宫殿挖空国库给自己搞钱的国王,大帝自己从未这么做过;
更何况大帝登基前是一位不在继承人考虑范围内的公主,就连皇室陵寝里也没有她的相应位置……
当她死去,没有爱人、亲友、或子女,中心皇室依旧只她孤零零的一个人。
找不到话事人,臣子们只好自发组织讨论,尽管他们要比民众更加悲痛更加难以接受大帝驾崩的事实,可也不得不强压着所有情绪,慌乱地安排大帝葬礼——现在最重要的就是陛下的葬礼,大帝绝对不能死无葬身之地……至于继承者下一任什么的就先滚一边去,他们是陛下的臣子!
整个朝廷没有一个人趁机争夺“辅佐下一任帝王”的机会,而是一门心思打理先帝后事,这也算是黄金时代独有的一个奇迹吧。
然而,大臣们齐心协力了,继承者们并不乐意。
至高无上的黄金御座已经没了主人,还不赶紧抢,凭什么要忍着一帮平民百姓在那里闹哄哄地搞什么葬礼?
以奥黛丽·克里斯托为中心的皇室已经无人,因为她母亲早逝,夺权登基时又杀死了父兄;
但以克里斯托旁系为中心的皇室却还人才济济,尤其是大帝在任时轻轻放过的几个兄弟姊妹……
哦,大帝放过他们,当然不是因为心慈手软,纯粹是那几个人够怂够弱够没用,大帝觉得杀光整个皇室没必要,反正这帮人一辈子也不敢再到自己面前吠。
的确如此,但她突兀死去,还没有选定的继承人。
没人敢往大帝面前吠,可那帮出身不高、家世普通的臣子们就成了贵族们眼中的软柿子。
手握重权又如何?帝国上下这样敬重克里斯托,他们什么身份,真敢冒着民众的口水对皇室用强吗?
失去主人的狗,总是最容易受欺负的。
——大帝猜得很对,却猜错了对象。
那时,被夺权者们软硬兼施、阴谋阳谋、群起而攻之的,是群臣们。
无数克里斯托旁系就跟雨后春笋似的冒了出来,争相抢夺帝位,个个身份往外一搬都是皇亲国戚,压都能压死大臣,臣子们只要提出反对意见,一个个“不合法理”“包藏祸心”“意图谋反”的帽子便能扣过来——
更何况还没多少臣子敢提意见,再忠心先帝,她也已经驾崩了,何必面对面得罪一个可能会成为下个帝王的新主人呢?
其中跳得最欢的一位是大帝的姐姐,排名第三的萝拉公主,当年她给不受人待见的奥黛丽小公主丢了块面包吃,所以后来得了封号与一大块富饶的土地,安分守己规规矩矩,时不时还跟大帝在国宴上秀秀“姐妹情”,做足了态度终于盼到了大帝死去的这一天——
便立刻结党营私,拉拢派系,甚至集结了一帮属于其余神国的残部,浩浩荡荡地喊着“奸臣干政”的名号打上来,把臣子们幽禁在殿内逼他们签署联名诏令承认自己的新帝身份……
大家很不情愿,但萝拉公主实在名正言顺,小奥黛丽逆袭登基前,她本就是上一代老国王喜爱的大女儿与第二顺位继承人,如今又联合了神国的残余力量把他们圈起来,还口口声声表示“我就是小奥黛丽最亲最信任的姐姐”“她临死前亲口说过要传位给我”“除了我还能有谁更正统更有资格”,臣子们毫无反驳余地,简直天时地利人和哪个都不占,全体在妥协与快妥协中徘徊……
就在那时,消失数日的黑骑士劈开了殿门。
殿外风吼雷鸣,黑黢黢的天色像是混着阴影渗进了殿内的金砖里,那个沉默寡言的骑士依旧裹在漆黑铠甲里,铁面具上的眼部却破开了——并非故意暴露,破开面具眼部的是几道尖锐深刻的爪痕,而他全身的铠甲,都印着这样的爪痕。
还挂着血滴,随着破开的铠甲一滴滴混入雨里。
……可殿内人并没有注意到这个“刚经历过鏖战”的明显细节,他们只是怔怔地望向他,数十年从未露过脸的神秘骑士——
破开的面具,露出一对幽幽的异瞳来。
一红,一金,异色辉映,非人的艳丽。
可那不是一双单纯、懵懂、或写着赤子心的美丽眼睛。
那是诡谲之物,不带任何感情。
它盯住了为首的萝拉·克里斯托,像高悬的鹰盯住了一块腐肉。
“你?继任?称帝?”
萝拉·克里斯托愣了好几秒钟,才被风吹来的雨水拍醒。
她狠狠打了个寒颤,便举起手指,努力鼓足气势,扣过去一个大大的帽子:“带兵器擅闯大殿,你怎么敢——”
质问声后再无升高的尾音,手指到一半,帽子也才扣到一半,便仓皇落地。
分两半落地。
因为骑士已经突入殿内,从上到下将她对半劈开。
带着腥味的血溅透了半边铁面具,也浸透了那只红眼睛,但他依旧没有任何波动,只是转身,翻手,挥臂——
一颗,两颗,三颗。
五分钟后,他荡平了殿内所有的叛军,不论是高举着魔法辉光、神明信物还是召唤鬼灵周旋自己仓皇逃跑的——
全变成了骑士剑下惊惧失色的脑袋。
失去身体的脑袋。
杀完了,确认没有其余呼吸,骑士收剑,踢开几个挡路的脑袋,靠近了紧闭阵法里瑟瑟发抖的臣子们。
后者中有不停呕吐的,有面容苍白的,有已经昏过去的,还有被刚才那一幕活活吓死的。
骑士看了几眼那几个吓死的,确认不是重臣,是刚才还对着萝拉谄媚、话里话外拉踩大帝的,便轻描淡写地收回了目光。
每次出任务陛下都会赐他几瓶醒神药剂,交代“要是有无辜者撞见你,就赶紧帮人灌进去,趁着魂还没飞救回来”,所以他此时身上也按惯例带了几瓶能救人的药剂……
但,何必呢。
他一脚踩碎了阵法石,无视群臣中发出的尖叫与抽泣。
“贝宁,出来。”
蜷缩在地上,财政大臣卡丽尖叫一声,直接晕了过去。
骑士皱皱眉,刚要伸手去拉她,就被另一个人打开了——
前第三军指挥官、现侍从总管夏洛特·莫里缓缓站直,脸色苍白,神情却依旧镇定,还隐隐浮动着恨意。
一个失去主人、任人宰割的呆子?
……不。
明明就是一头失去主人、不再顾虑的凶兽。
陛下看走了眼。
她挡住卡丽,拔出随身的匕首,颤声警告:“不管你想趁机做什么……”
骑士从以前就知道他们讨厌自己,但他现在没有奉陪的心情。
“按帝国法,反叛者,主使行裂刑,附属皆斩。”
示意了一下身后的尸堆,他又看了眼昏过去的卡丽:“藏书库下的地底空洞里找到了适合陛下的陵寝,但我需要大额经费扩建,请求国库审批。”
夏洛特:“……”
合着原来这人没造反,也不打算杀光他们,陛下一死便销声匿迹,是去找合适墓地了?
话说回来,这双眼睛,真的是人吗……
夏洛特松了口气,可刚放松了一点,又开始腿软。
黄金宫的大臣们养尊处优,整日与文书政令羽毛笔打交道,什么时候见过这样赤|裸裸的……杀戮……
即便是她,曾陪大帝上过战场,亲眼见到这人手起刀落的斩杀现场也……
“等、等等。”
骑士已经转身行至殿门,手上提着两半淅沥沥的……几分钟前还在萝拉·克里斯托脖子上的脑袋……
后方又噗通噗通昏倒了几个大臣,夏洛特狠心咬了咬舌头,用疼痛逼自己站稳了。
“你、你拿走这个,做什么……”
骑士歪了下头。
滴着一身血,顶着那对毛骨悚然的异色眼睛,这一歪头展现的“疑惑”,有种儿童拿刀的“无害”感。
不知道自己提着什么,不知道你为什么要质疑,他似乎只是做了一件再稀松平常不过的工作而已。
又或者,人血,肢体,从一开始对他而言……就是无害的小玩具而已。
想砍就砍。想提就提。
一头失去锁链的凶兽……
夏洛特再度脊背发凉时,又听他开口了。
“反叛主使,又伪造大帝口谕,按律行裂刑后,再示众。”
……是,帝国法的确这么写了,是陛下曾制定的平叛刑罚……他还真是照规矩办事?依旧遵守着陛下的命令?
但示众?都被你从上到下劈成两半了,还怎么示……
夏洛特很快就明白了他要怎么示。
分成两半,一半挂在贵族院大门口,一半挂在皇室会客厅正中心。
自那日以后,无数贵族家庭关门落锁称病不出,无数旁系皇室上吐下泻面如纸色,大街小巷都谣传——
陛下生前养的那只恶犬反咬了主人,是他亲自谋害了陛下,是他亲自圈禁了群臣,是他又亲手虐杀了为陛下仗义执言的亲姐姐将她劈成两半,他还要屠戮所有的克里斯托皇室,然后自己称帝……只会冲着陛下摇尾巴,趁着陛下离去乱咬人,那只暴虐无边、邪恶下作的狗。
黑骑士的名号被诗人从作品中抹去,“黑狗”逐渐沦为蔑称,公开场合的雕像被推倒砸烂,就连黄金宫内悬挂的画像,也被泼毁、抠烂、划破或扔进烤炉里。
前朝的史官被一伙人绑走后再送回来,便哆嗦着划去了起居录里所有关于黑骑士的笔记。
“……他们打算毁掉你。”
夏洛特·莫里再见到黑骑士时,是一个深夜,他从她府邸的阴影处站出来,依旧一身破损的铠甲。
他的态度一如既往。
“哦。”
“……我查过了,这些谣言的编织与散布过程中,几乎所有的贵族与皇室都参与在内,没有办法全抓,否则下一代继承人……”
“哦。”
“……他们在刻意抹去你之前所有的成绩、功勋,你曾忠实站在大帝身边的证明,要不了多久你就会成为一个可恨的幽灵,甚至将来历史也不会记录——”
骑士这次连话都懒得说,他只点点头。
“……好吧,给你,东西。”
骑士伸手。
夏洛特不再言语,将名单缓缓推过去。
“这是……经过我们群臣共同查证过数次确认的……试图再次勾结神国残部攻陷帝都的……叛乱者……”
骑士淡淡“嗯”了一声,接过名单,便转身离开。
“……等等。”
骑士回过头。
夏洛特这次终于注意到,他身上的铠甲有许多的爪痕,而且比第一次出现在殿前更多、更深刻。
……你究竟是去和什么东西争斗了?于帝都销声匿迹时,又在做什么?
你又是怎么能发现那个魔法师都无法探测的地下空洞,那个纯天然的秘密空间,派去的工匠在里面甚至无法呼吸?
而且你为什么一点不在乎自己的名声或权力,明明现在你才是庇护着黄金宫不被外界窥伺的主力,如果没有你我们早就被罢免或被谋害,明明是你守着陛下的御座、疆土与一手缔造的政局——
为什么你被抹黑、被抹除,都这么云淡风轻?
我们这些追随着陛下的人,不都是希望在她的领导下实现抱负、名扬四海吗……
你呢?
究竟想要什么?
夏洛特有太多问题想问,对上那张还残留血迹的铁面具,却怎么也张不开嘴。
……可怕。
尽管没再露出那双眼睛,他这只凶兽,还是太……可怕了。
最终夏洛特只僵硬地笑了笑,玩笑道:“只是,没想到你还这么听令做事。你……就不担心……这张名单是我以权谋私,借刀杀人?”
“不必。反叛者,一律裂刑。”
——什么意思,如果她包藏二心,那也会遭受……
夏洛特狠狠打了个哆嗦。
裂刑。
从头到脚,一分为二,这些零碎的尸骨再次陆续挂上帝都,不安分的叛乱分子挨个消失在自己华丽的家里。
混乱的政局逐步稳定,大帝的葬礼与挑选合格继承人的程序也同时有条不紊地进行着,就连听闻大帝驾崩、蠢蠢欲动的边疆都安静了下来。
大帝的确死了。
但没谁愿意被分为两条肉,挂上那头黑犬的剑柄。
帝国内一片和平,帝都内逐步沸腾的怨愤浇了冰水般凉下去,可是细碎的诅咒与谣言依旧口口相传,民众交头接耳,有时夜深了,甚至不敢有人外出呼吸。
“这么晚了不能外出,小心黑狗把你咬成两半”,这成了克里斯托国最早用来吓小孩的故事。
克里斯托帝国在剑下一步步稳定。
黑骑士的存在也一点点在史上消除。
——不仅是历史上,典籍里,文字记录中——
他自己也一点点抹除存在感,被众臣多项考核、共同公正选定的继承人走上舞台,新血逐渐换进朝廷,而几个前朝大臣陆续对黑骑士的存在讳莫如深。
夏洛特·莫里最后一次见到他本尊,是国丧前夜。
被魔法封冻了数月的大帝终于能躺进棺材,又将被平平安安地送进最深最华美的墓穴里。
依旧风嚎雨啸,黑漆漆的家伙穿着破损的铠甲出现,面具上淌着血。
他在她面前站定,往桌上丢下一颗颗揉皱的纸团。
是一张张曾写满名字的清单,现在挨个划去,便无用了。
“全部完成,”骑士简单道,“酬金。”
夏洛特看了他一会儿,神色复杂。
“其实,新帝问起过你,陛下她说像你这样的能人,也应当继续为黄金宫效力,之前的可以既往不咎,她会出手抹除谣言带来的……”
骑士不假思索:“她或许是个好皇帝。但那不是我的陛下。”
“……”
“约好的。酬金。”
“……”
夏洛特只好慢慢推给他。
不是黄金,不是宝石,一颗陈旧的小破袋子里,只装着一把钥匙。
开启某个墓穴的钥匙,只能打开一次。
骑士把袋子拿过去,放好,冲她点了下头便离开,仿佛自己只是又接下了一张工作清单,再寻常不过——
仿佛他不是要去一个全世界都无法再窥探的地方,独自把自己变成陪葬品。
夏洛特目送他离去,黑漆漆的影子融进黑漆漆的雨里。
有生以来第一次,看着这位她一直讨厌、鄙视、嫉妒、暗暗排挤过的古怪同僚……
她在心底悄声许愿。
未来有一天,能在地面上再次遇见就好了。
【西元2224年,晚十一点零五十一分】
猛吸一口气,克里斯博物馆馆长从办公桌上瞬间坐起。
“什……咕……呃……我睡着了?”
她迷茫地摘下眼镜,揉了揉眼,又把眼镜重新戴上,去看旁边的手机。
早过了下班的点,想必是加班研究文物时再次睡……哈欠……
先去倒杯咖啡好了。
她伸了伸懒腰,起身,拿起椅背上的制服外套披在身上,【夏洛特·贝宁】的铭牌在胸前闪了闪。
一边走一边翻手机,九点多的时候侄女卡丽发了个安全到家的汇报,这小兔崽子,晚上九点多才想起来给她发消息……
没来由的,望着“卡丽·贝宁”的备注名,夏洛特馆长皱了皱眉。
怎么回事,突然生出一股对自家侄女的强烈嫉妒憎恨与同病相怜之情?就像看见了相互竞争到死但本质上关系很好的同事?
……加班睡懵了吧,咖啡咖啡……
馆长走了几步,眼镜片的余光闪了闪,一抹黑影划过。
她重新顿住。
“谁?!”
没人。
安保系统好好的,魔法加持的监测网也没动静。
但后方是克里斯托大帝陪葬品的展柜……保险起见,还是看看……
夏洛特走近了些,往里一瞅。
华美无比的项链、发饰、手镯、腰链……都没变化。
“……错觉吗?”
就是各个饰物最中心那枚漆黑的金属片似乎有点不一样……
夏洛特馆长揉了揉眼,又重摘眼镜戴眼镜换了一次,再次看向展柜里。
好像是有那么点不同。
她凑近了,戴上手套,伸手轻轻一碰。
一块颜料掉下来,强烈的记号笔味从手上漫出展柜,被涂黑的塑料片甚至都没按稳,随着她指腹的动作往外一倒。
“……警报,全员听令,立刻开启最高级警报,有人擅闯博物馆偷窃——”
夏洛特馆长铁青着脸拔下塑料片、快步往外咆哮的时候,珙桐广场天上,黑黢黢的云里,一抹身影已经飘然飞过。
维持隐形魔法,在最近的地铁站边降落,又不着痕迹地混进了人群里。
骑士悄悄检查了一下鳞片内的空间,确认全部回收了,所有的鳞片都在这里,包括……
一串纯粹由漆黑鳞片串起的手链,链扣处两柄金色小印章,正静静躺在他的暗鳞里。
这个,陛下白天时应当没有看见,是他刚刚深入地下,从墓穴里重新带出来的。
幸好没有看见……
但也不能确定,白天到过离洞穴那么近的地方,陛下的气息没对它产生影响。
万一这东西意外激活了,他就再也没办法向陛下交代,下场估计只有卷铺盖走龙……
“嗡嗡,嗡。”
骑士收回目光,有些消沉地点开手机。
【特别亮闪闪闪闪的:打游戏饿了。带碗狼牙土豆回来。】
陛下又对他发号施令了,陛下彻底不生他气了!
骑士回了一句缀有许多感叹号的“好的”,便开开心心地下了地铁站,直奔站外夜市,力求最快的外卖速度——
而暗鳞里,那串完全由鳞片组成的手链,悠悠闪过一抹红光。
[开始响应……已响应者,夏洛特·莫里……卡丽·贝宁……]
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