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134、步履波澜(一)


冯妙近来整夜都在翻阅古籍,快到天亮时才能入睡。忍冬也一直都在陪着她,帮她更换蜡烛,添茶添水。可这事情,一直在私下里进行,不好当着众人的面提起。

“姑姑不必介怀,这些事情问问清楚,原本就是应该的。昨晚我和婢女忍冬,一直都在华音殿,”冯妙从容不迫地回答,“我夜里睡不着,就点了支宫蜡,随便翻了本书来看。值夜的羽林侍卫,要是路过华音殿门前,都会看见昨晚的灯火光亮,姑姑叫人来问问,就知道了。”

“点着灯火,人也未必就在华音殿里,”冯清坐在胡床上,脚尖点着地面,“也许有人故意夜里出去,却在自己的殿里点着蜡烛作遮掩呢。”她轻巧地一笑,对冯妙说:“我不过是平白想起来,并不是说姐姐,姐姐可别多心。”

她这样说了,冯妙也不好发作,踱步到另一侧坐下,跟冯清遥遥相对,只是隐隐觉得今天似乎哪里不对劲。这时,春桐从内殿出来,对崔姑姑说:“娘娘已经喝了安神的汤药,睡下了。万幸娘娘昨晚并没看见什么鬼影子,今天的精神也还好,请姑姑代为转告一声,让太皇太后放心。”

袁缨月刚好坐在冯妙身侧,用帕子遮住嘴低声说:“大清早的,却把我们都叫过来问这些有的没的,里面的这一胎,养的也太不安生了。”她忽然想起件事,又接着说:“给姐姐的绣鞋,我已经做好了,鞋面上绣了并蒂莲花。昨天我把做好的绣鞋送到织染坊去了,让她们给整双鞋染一层浮色,会更好看的。她们做好了,就会直接送到姐姐的华音殿去。”

冯妙笑着答:“让妹妹费心了。”

略坐了片刻,奉仪殿的管事太监张右走进门来,向崔姑姑回话:“广渠殿外面的路,刚好通向内六局的宫女住处,来来往往的人很多。青石路面上的鞋印,早就看不清了。”张右已经在奉仪殿侍奉多年,做事稳妥,平常并不在内殿伺候,遇到要紧事时,太皇太后才会叫他跟崔姑姑一并出来。

“不过,”张右顿了顿,接着说,“靠近宫墙根处的泥土地面上,还留下了一排鞋印,从广渠殿东侧的宫墙下面,绕了大半面,一直到西南角上,才消失不见了。”

张右的话适可而止,这条路线,正好经过昨晚诡秘人影出现的地方,出门倒药渣的医女,从东南角的小门出去,药罐子砸碎的渣滓,还留在那里没有清理呢。

崔姑姑不知道在想些什么,沉吟着不说话。冯清有些耐不住了,接口说道:“这有什么难的呢,请这位公公,去把那些鞋印子,随意拓一个回来,比对一下就知道了。再不济的,叫今天来这问话的人,也都各自去泥土地面上走一圈,要是鞋印子不一样,至少也洗脱了嫌疑。”

自从高太妃病后,内六局事务就由冯清打理,虽说大半事务都是交给内六局总管事去做,可冯清毕竟要在大事上拿主意,说话办事都比从前越发爽利。

她这么说了,崔姑姑自然不能驳她的面子,便叫张右去拓一张鞋印回来,向在座的宫嫔女眷告罪:“不是奴婢有意要冒犯各位娘娘,实在是太皇太后有严令,这次一定要把事情查个清楚明白,恐怕要请各位娘娘待会儿挨个跟那印记比上一比。”

在座的女眷都赶忙点头应允,忙忙地说,能洗脱嫌疑,是再好不过的。女子的脚,原本最是矜贵,不能轻易给人看。可一来只是比对鞋印,不需要裸露双足,二来此刻在广渠殿的,不是女眷就是宫女内监,也算不得什么外人。

不知道张右用了什么办法,不过一炷香时间,就拿了一张微湿的薄纸过来,一个女子式样的绣鞋印记,在上面隐约可见。那鞋印十分小巧,看上去不过巴掌大,鞋底上似乎还带着镂空的腾云纹,是只有宫嫔才能穿的样式。

冯清看了一眼,就冷笑起来:“好小巧的脚,也不知道是哪位姐妹。”她第一个走上前去,稍稍拉起裙摆,露出绣着海棠花的鞋面。冯清的脚大小适中,但是比起那张薄纸上的鞋印,还是很明显的略大了些。

袁缨月、卢清然、王琬,都一一上前比对了,尺码都不合适。轮到冯妙上前时,她把裙摆微微提起,把脚上的绣鞋露出来,轻踏在那张薄纸旁边。隔着薄薄的绣鞋,只能看见她脚上的轮廓,纤细秀美。

冯妙心里倒抽了一口冷气,那鞋印的大小,刚好与她的脚一模一样。

“姐姐的脚倒是小巧可人,跟这鞋印很相像啊。”冯清探头看过来,像是无心的一句话,把众人的目光都吸引了过来。

此时还剩下郑柔嘉没有上前比对,崔姑姑叹气说道:“请郑娘娘也来比对了吧。”几乎人人都已经认定,那脚印就是冯妙的。

郑柔嘉缓步上前,轻拉裙摆,也伸出一只绣鞋来。鞋面用光滑的软缎制成,半点装饰也没有,那只纤细的脚也十分小巧玲珑,跟薄纸面上的鞋印大小相仿。

有人轻轻地“咦”了一声,崔姑姑在冯妙和郑柔嘉的绣鞋上扫了几眼,一时也不知道该如何处置。

“姑姑明鉴,”郑柔嘉忽然开了口,“我有几句话想问这位公公,问过之后,再请姑姑回禀太皇太后。”她转向张右问道:“请问公公,外面的脚印,是平整清晰的,还是脚尖用力,后面却模糊不清?”

冯清有些不以为然地“哼”了一声,夜半出来装神弄鬼,自然要轻手轻脚地走路,肯定是踮起脚尖的。不料张右恭恭敬敬地答话说:“回禀郑娘娘,宫墙根下的泥土,夜里有些潮湿,那些鞋印都是前后用力均匀的。”

“既然这样,这些脚印就不是我留下的。”郑柔嘉稍稍红了脸,“能不能请公公回避一下,我有办法可以证明给崔姑姑看。”张右躬身退出殿外,郑柔嘉见屋内只剩下内宫女眷,便扶着婢女的手坐下,拉下了自己脚上的绣鞋。

小巧的脚掌弯曲成新月一般的形状,显然是从小用布包裹,刻意纠正而成的。其他宫嫔没见过这样的脚掌,都好奇地探头来看。

郑柔嘉越发不好意思,却还是对着崔姑姑说:“我的生母出身不好,原本并没指望我能入宫为妃。想着将来要讨夫家喜爱,从小娘就教我跳折腰掌中舞。我这双脚,也是从小就用布包裹住,不让它长大。”

折腰掌中舞,据说汉朝时赵飞燕、赵合德姐妹,最擅长此舞,传闻赵飞燕身姿轻盈,能在男子手掌中翩翩起舞。后世流传下来的舞蹈,自然没有那么神奇,但是跳得好的人,也可以在一尺见方的高台上翩然起舞。要跳这支舞,最要紧的,除了腰肢柔软,还要有一双纤细小巧的脚掌。

“因为这个缘故,”郑柔嘉咬着嘴唇,却不得不在这么多出身骄贵的女子面前,讲起自己的隐秘,“我走路时,总是用脚尖点着地,并不用整个脚掌用力。如果是我留下的脚印,只会脚尖清晰,不会整个脚掌都那么平整。”

卢清然发出“啧”一声惊叹:“好本事啊,折腰掌中舞,难怪皇上都为你折腰了。”因为上次侍寝被郑柔嘉半路抢先的事,她还在耿耿于怀。其他汉家女子,也明白了她的意思,跟着意味深长地笑起来。

折腰掌中舞流传至今,早已经不是什么宫廷乐舞了,因为舞姿太过妖娆妩媚,名门闺秀都不屑于学习这支舞,只有要靠博得男人欢心生活的勾栏女子,才多擅长此舞。平日里郑柔嘉从不曾提起。此刻为了洗刷嫌疑,不得已之下才说了出来。

鞋印平整……冯妙顾不上细听别人的讥讽,注意力只集中在这几个字上。郑柔嘉已经证明了那绣鞋印记不是她留下的,那么现在,嫌疑最大的就只有她自己了。她脑中骤然一醒,也走到崔姑姑面前:“我也有件事,想请姑姑回禀太皇太后时,一并如实禀明。”

“前几天,袁妹妹从我这里拿走了一双旧鞋子,比照着帮我缝制新鞋,”她向袁缨月看了一眼,“我自然不会怀疑袁妹妹,可袁妹妹把鞋子送去织染坊染色了,说不定有人拿了我的鞋子,故意留下那些印记。”

她直视着崔姑姑的双眼,直截了当地说:“虽然我不知道是何人做的,但是这人居心叵测,想要让人怀疑,我有意刺激高姐姐,让她精神不济、不能顺利生下孩子。请姑姑派人去织染坊,取来那两双鞋子比对。”

她故意说得严重,怀疑她的动机,就是怀疑整个冯氏的动机。太皇太后手里已经有了皇长子,她吃不准自己是否会在此时,被太皇太后放弃。

崔姑姑命人叫来张右,派他带人去织染坊,取回冯妙的鞋子。


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