第2章 第二章
秋日气温下降，带的干粮能保存三四日左右。
如果不是陈皎杀人，许氏只怕会在申阳等到死。
因为这是一个至暗时代。
中原被胡人侵占，王朝被迫南迁，各路诸侯举兵造反，搞得民不聊生。
北方胡人肆虐，把汉人杀得鸡犬不宁；南方则窝里斗，个个都想称王称霸，哪管你百姓死活？
申阳勉强算得上太平。
许氏哪怕穷困潦倒，都不愿意挪窝，因为她还对陈皎的爹抱着幻想，盼着他能来接母女脱离苦海。
现在美梦破碎。
母女为了尽早逃离申阳，许氏咬牙花了四十文铜板乘船去往艾子口码头。
二人衣衫褴褛，灰头土脸的，丢在人堆里毫不起眼，并未引起旁人注意。
待她们顺利抵达艾子口码头，已经是翌日下午了。
这里离申阳隔了一个县，先前紧绷的心情稍稍得到缓解。
打听到附近有座寺庙可以借宿，母女徒步前往。
抵达天华寺已是傍晚时分。
当时有好几人要去寺庙借宿，她们跟着众人入了寺门，由沙弥引着去女客寮房。
那寮房极大，地上能躺下二十多人。
她们进去时里头已经有十几人在此落脚，有通州本地的商旅，也有从中原来的北方人。
借宿也是要交香油钱的，一人两枚铜板，还管饭。
许氏抠抠搜搜交了四文钱。
不一会儿僧人抬来一桶粗粮粥，人们陆续上前取食。
一人一碗清汤寡水的粥，就着一个有些发酸的蒸馍。
母女俩倒未嫌弃，能有一处落脚地就很不错了。
填包肚子，她们寻了最角落的空地歇着。
寮房里人多嘈杂，时不时有稚儿啼哭，或长辈训斥。
陈皎背靠墙，抱着包袱闭目养神，许氏则同一位妇人唠了起来。
这会儿天还没黑，借宿的人们躺的躺着，坐的坐着，各自打发时间闲聊。
一人的嗓门大，很快就把众人的视线吸引过去。
那妇人身得高大，一张方脸，听口音不像南方人，提起中原那边的情形，神色不免激动。
“十五万人呐，直娘贼！全都被胡人杀光了！”
众人听得咋舌。
满脸褶皱的老媪问道：“那些胡人真有这般凶残？”
妇人激动不已，拍大腿应道：“你们南边的日子可过得舒坦！
“中原被朝廷弃了，人骨为柴，烹煮人肉比比皆是。
“我们一家子去年才逃难过来，还是通州好，太平！”
听她这一说，旁边哺乳的妇人接茬道：“南方也不太平哩。
“我兄长是倒卖瓷器的，走南闯北，前儿听说隔壁闵州只怕要打仗了，也不知道通州会不会遭殃。”
这话引起了人们的恐慌。
许氏紧张问：“好端端，怎么就要打仗了？”
那妇人应道：“谁知道哩。”
人们纷纷骂起朝廷来。
北方保不住，南方也是一团糟，老百姓的日子真真是没法过了。
而默默听她们吵嚷的陈皎则不发一语，五胡乱华，我朝历史上最为混乱的时期。
至暗时刻。
血淋淋的一页摆在她脚下。
她上辈子肯定做了天打雷劈的缺德事，才会被丢到这儿来。
陈皎心绪难平，却也无可奈何。
纵使她通晓我朝上下五千年历史，面对这个“两脚羊”的黑暗时代，也只能夹着尾巴做人。
一夜无眠到天亮。
人们陆续离开寺庙，母女俩忍着饥饿徒步前往下一个县城。
而在母女离开申阳的四日后，埋藏在水缸下的尸体开始发腐了。
隔壁院子好几日都不见人影儿，张婆子不禁心生好奇，还同朱老儿推测了一番。
最初发现那边异常的是孙子朱文兵。
小子十岁的年纪，乳名狸奴，正是贪耍的年岁。
他不慎把皮革做的鞠球踢到了许氏那边的院子，忙跑过去捡拾。
一股腐臭的气味时不时从瓦房里飘来，狸奴捂住鼻子，捡起鞠球就跑了回去。
张婆子坐在屋檐下摘菜，狸奴抱着球，说道：“大母，那边好臭。”
张婆子没当回事，“哪来的臭？”
狸奴指着许氏租住的瓦房，“真的很臭。”
张婆子原本就好奇许氏母女这些日不见人影，便起身由孙子引着过去探情形。
那臭味时有时无，像死耗子的味道。
张婆子心下更是狐疑，捂住鼻子上前从门缝探去。
木门被锁住，并未探出什么名堂来。
祖孙二人折返回去。
恰逢朱大郎下工回来，张婆子同他说起隔壁的臭味。
朱大郎一边洗手，一边回道：“阿娘莫要多管闲事，都是邻里，有什么事就找东家去说。”
于是第二日张婆子出去采买时，顺路跟东家说了许氏那边的情况。
他们租住的房屋跟隔壁院子都是一个房东，听了她的话，正午时分黄氏领着两名仆从过来。
那黄氏生得富态，莫约四十多的年纪，手里握了好几处房产，穿金戴银的，气派得很。
她一张银盘脸，十指像猪儿虫般肥硕，脸上涂抹着厚厚的粉，腕上一枚水头上佳的玉镯和一只金镯子，由丫鬟搀着过来。
张婆子涎着脸讨好，指了指隔壁，说道：“那娘俩有好些日都没见过了。
“昨儿我们闻到一股子味儿，本想去看情形，门锁着的，不得法。”
黄氏做了个手势，两名仆从立马去敲门。
张婆子实在好奇得紧，也跟着过去围观。
敲了半天门，里头无人回应。
院子里是有一股子臭味时不时飘出，黄氏拿帕子捂鼻，刻薄道：“悖时的，可别死在屋里了。”
当即命仆人强行破门。
木门很快就被踹开，臭味更浓了些，仆人捂住鼻子后退几步。
黄氏祖籍是蜀地人，被熏得飚出一句俚语，“个悖时砍脑壳的，滂臭！”
仆人是男丁，胆子也大，捂住口鼻进屋探情形。
两间瓦房家徒四壁，并未发现什么异常，但臭味浓重得叫人作呕。
二人寻着腐臭气息进入庖厨，地方不大，一时也未看出特别之处。
其中一人松开口鼻，像狗似的到处嗅，最后从水缸那边嗅到腐臭味，意识到不对劲。
他当机立断掀开水缸盖子，里头的半缸水干干净净的。
可是腐臭气息愈发浓重。
另一人也察觉到水缸不对劲，二人踢开旁边的杂物，看到底下的木板，蹲下嗅了嗅。
真的滂臭！
确定了源头就在这里，两人合力把水缸挪开。
一人粗鲁地掀开那块木板，见到了让他终身难忘的场面。
扑鼻而来的尸臭直冲天灵盖！
由于泥土填得太浅，导致头部露了出来，皮肉被蛆虫撕咬，到处乱爬，简直惨不忍睹。
猝不及防见到那颗皮翻肉绽的头颅，两个男人被吓得失声大叫。
一人仓惶跑了出去，还有一人则踢到木板摔了一跤，吓尿了裤子。
外头的黄氏等人见到仆人脸色发白跑出来，连忙追问情形。
那仆人惊魂未定，明明是大中午，却惊出一身冷汗。
他哆嗦着指向屋里，结结巴巴道：“夫、夫人，里头有、有死人！”
黄氏还以为是许氏母女，当即便要去查看。
仆人连忙把她拦下，说看不得。
黄氏却是个犟种，胆子也大，非要去看情形。
张婆子也以为是许氏母女死在屋里了，好奇跟了上去。
结果二人被吓得鬼叫连连。
别看黄氏生得肥硕，跑得却快，好似一颗球从屋里滚了出来，直接蹲到石榴树下呕吐。
张婆子则是爬出来的。
出了人命案，仆人连忙去衙门报官。
黄氏吐得昏天暗地，被丫鬟搀扶到张婆子这边的院子，铁青着脸骂俚语：
“天菩萨！我黄三娘倒八辈子血霉，遇到这么个悖时砍脑壳的老仙人！”
名下的房产闹出人命案，以后只怕是极难租赁出去的了，她嘴里一个劲儿咒骂许氏母女。
张婆子则白着一张脸歪坐在方凳上，连话都说不出。
莫约半个时辰，几名捕役前来了解情况。
周边居住的百姓听说这里发生了人命案，纷纷过来围观看热闹。
捕役们经验丰富，立马把凶案现场保护起来，随后进行取尸。
这会儿尸体已经腐败了，又是被强行塞入小坑里头的，取尸过程可想而知。
尽管捕役们把口鼻遮掩得密不透风，还是无法忍受视觉带来的冲击力。
取来白布铺到木板上，人们小心翼翼盛放尸体，并将其覆盖抬了出去，放至阴凉处。
不一会儿仵作被请来验尸。
王仵作见尸无数，也不禁被那情形冲击得后退两步，因为折断的四肢诡异得可怕。
由于尸体面目全非，暂时并不能判断其身份，只能从体型上推测死者是男性。
王仵作进行外观诊断，看尸体的毛发，四肢，发现死者右脚有六趾。
有关死者的信息被一一记录下来。
与此同时，张婆子这边也在口述许氏母女的相关信息。
胡捕役生得虎背熊腰，一脸络腮胡，断眉，气势看着很是唬人。
“你说许氏母女不见踪影已经有好些日了，究竟是多少日，可忆得起？”
张婆子年纪大了，方才又受过惊吓，也记不起到底有多少日。
“我也想不起来了，好像是、是二十五那天早上……见、见过一回。”
胡捕役追问：“七月二十五？”
张婆子一边思索，一边自言自语道：“我只记得头一天晚上隔壁闹了不小的动静，第二天早上我还特地过去看情形。”
胡捕役：“当时许氏可在？”
张婆子点头，“在的。”顿了顿，“她跟说我昨晚陈皎被耗子咬了，娘俩半夜起来打耗子。”
听到这话，胡捕役的脸色顿时变得凝重。
张婆子的思路渐渐清晰，继续道：“我反正是不信的。”
旁边的黄氏忍不住插话问：“这话有什么讲头？”
张婆子露出鄙夷的表情，八卦道：“那许氏曾做过妓，母女又在柏堂干活，当时我还跟老头子念叨，多半是做皮肉生意闹出来的响动。”
黄氏愣了愣，觉得这话有几分道理。
意识到那天晚上的情况蹊跷，胡捕役翻来覆去询问，不遗漏任何一个细节。
张婆子则一一应答。
现在许氏母女租住的屋里发现了尸体，二人又不知踪迹，无疑是这起凶杀案的最大嫌疑人。
捕役们就周边百姓进行盘查，以及对母女上工的柏堂进行传问。
晚些时候仵作验尸的结果出来了，判定死者为男性，四十岁左右，右脚有六趾，死于头部钝器击打，因为头骨有粉碎木屑的痕迹。
死者四肢被折断，根据印记推测，应是死后所至。
至于杀人凶器，暂且还未寻到。
其死亡日期也跟张婆子口述的相近，所有信息都指向母女打耗子那晚。
这起凶杀案性质恶劣，一时间申阳城内传得沸沸扬扬。
许氏母女的抓捕令被张贴到大街小巷，上头有她们的画像，写着年龄等详细信息。
柏堂里的老鸨难以置信母女会是杀人凶手。
因账簿上记录着陈皎在七月二十五那天支取过工钱，再结合张婆子等人的口述，捕役们推测母女恐怕已经畏罪潜逃。
抓捕工作紧锣密鼓展开，胡捕役等人拿着母女画像追寻踪迹。
最终功夫不负有心人，他们根据当地百姓提供的线索，追踪到了码头。
每天通往艾子口码头的商船都会在这里停靠。
经过人们一番盘查询问，确定了二人已经离开申阳潜逃到艾子口了。
父母官周县令得知二人潜逃的消息，非常震怒。
这起案件委实恶劣，杀人手段凶残至极，再加之经过认尸，确认了死者刀疤刘的身份。
更要命的是，那刀疤刘又是周县令妻家的远房亲戚，沾了点亲，那边送来钱银请求抵命。
故而周县令铁了心要把母女捉拿归案。
估算着案发到现在的时日，母女应该还未出广阳郡地界。
周县令当即发信函求助太守府合力抓捕嫌疑人。
那抓捕令被官邮送至广阳太守府后，再上报至州牧府，犹如一张巨大的渔网铺开，等待着母女落网。
目前许氏二人已经到了东阳县，还未出广阳郡。
通州境内共有七郡四十六县，两人要离开此州极不容易，因为太穷，没有钱银支撑她们乘舟骑马逃亡。
女子的脚力到底差了些，再加之不曾出过远门，行动的速度可想而知。
母女沿途多数都是徒步，偶尔坐牛车。
哪怕省了又省，也只剩下几十文支撑逃亡。
两足走起血泡，陈皎在路边坐下歇脚。
她裹了胸，穿着男童衣裳，梳着总角，做过妆容，扮成十三四岁男童的模样。
许氏则使劲往老打扮，两人从母女变成了祖孙。
身上带的干粮不多了，一块饼掰成两半分食。
那饼子冷硬又噎人，一口咽下去，脖子都能伸出二里地。
陈皎费力咀嚼饼子，目光眺望远处的山峦，脸上死气沉沉。
把饼子艰难吞咽下，她在身上擦了擦手，随后果断挑破血泡。
脚上有伤，行动不便，走路有些跛。
许氏到底心疼女儿，路途中看到一老翁牵着水牛回村，便央求驮了一程。
接下来的几日母女不停徒步，本以为能瞒天过海，不曾想，还是受到了惊吓。
通州虽算得上太平，但也少不了强盗土匪出没。
母女不敢往偏僻的小道走，多数都是走的官道。
途中她们在一处农户那里补给水食，当时也有好几人在小院里歇脚，看衣着应是商旅。
申阳县的凶杀案早就传了出来。
商客们同农户老儿说起杀人的母女，可把许氏给吓得不轻。
还好陈皎镇定，不动声色扯了扯她的衣裳，把她稳住了。
老儿显然也很好奇，问道：“不过是一介妇孺，哪来的本事杀大老爷们儿？”
穿黄衫的商客肥头大耳，兴致勃勃摸八字胡道：
“老丈有所不知啊，那对母女原是妓，兴许是男人嫖-娼不给钱银，这才下的毒手。”
老儿听得半信半疑。
同行的另一位青衫商客生得文质彬彬，看着衣冠楚楚，却油腔滑调。
“男人在办事的时候，总是防不胜防的。”
这话引起在场男人们的哄笑，那笑声着实猥琐，异常刺耳。
许氏易过妆容，听得心口发堵，故意出声问：“这位郎君是从何处听来的传闻？”
她的话把众人的视线吸引过去。
许氏佝偻着背，衣着褴褛，一张饱经风霜的脸上写着愁苦，模样比实际年龄大了不少。
再看她旁边的少年，面有菜色，身板也瘦弱，人们并未将二人与杀人母女联系到一起。
“这可不是空穴来风，据说整个通州都在通缉那对母女。”
许氏心下骇然，不敢发一语。
青衫商客继续道：“我还仔细看过通缉令，一个叫许惠兰，还有一个叫陈什么来着？”
“陈皎！”
“对对对，我也看到通缉令的，就在入平县的城门口。”
几人就通缉内容津津乐道，虽说目前还未全面通缉，但消息已经放了出来。
许氏心慌得不得了，嘴里连连道：“哎哟，那可不得了，这般凶残的母女，放出来不是祸害人吗？”
青衫男打趣道：“你这老媪就别瞎操心了，她们要祸害，也是祸害我们男人，毕竟是妓。”
此话一出，众人再次发出刺耳的哄笑。
陈皎平静地看着那几个狗东西，有种想掐死他们的冲动。
她心中默默盘算，看来官道不能继续走了。
倘若整个通州都下了通缉令，便意味着不能入城，不能走官道，更无法走水路。
稍后待商客们动身离开后，母女才跟着走了。
前头那帮人有骡马车运送货物，走得自要快些。
母女二人落后了好长一截。
许氏委实被吓得够呛，六神无主道：“儿啊，我们只怕要折在通州了。”
陈皎的心理素质过硬，冷静分析目前的困境。
“出不去也没关系，先躲藏起来，待避过这阵风头再做打算。”
许氏看向她，欲言又止。
陈皎耐心道：“阿娘先保命要紧，有了命，才有机会找到爹。”
许氏听得垂头丧气。
陈皎不忍打击她的信心，耐着性子宽慰一番。
二人权衡当前局势，就算通缉令没那么快全面铺开，也不敢去赌运气。
她们决定暂且避开官道，躲藏到山里要紧。
因为照眼下的情形，母女单靠徒步是没法走出通州的，更何况身上只有二十一个铜板。
这是她们全部的家当。
做下决定后，两人迫不得已躲进大山避风头。
却不想，她们的运气极其倒霉，竟然遇到了一群南迁而来的胡人为非作歹，屠灭了整座村庄！
有道是屋漏偏逢连夜雨，纵使陈皎心理素质过硬，也不由得生出天要亡我的愤然。
却又怎知，命运的齿轮早已开始转动，属于她的辉煌将正式开启。
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