第73章 生财之道
正在这时,一个随从悄悄挤到杜中宵身边,小声禀报:“官人,那个与人比刀的外乡人,就是要卖给我们铁的商户。听说他酷爱宝刀,拿着自己的刀在船上炫耀,才惹了这事出来。”
杜中宵一听,忙把这个随从拉到一边,让他把打听到的事情详细讲给自己听。
从应天府贩铁来的客商名彭新树,做着铁的生意,酷爱收集宝刀。每到一地,必要打听有没有什么好刀,若是有价值,便就买回去。当然他既买也卖,相当于一门生意。只是这个年代好刀多是军器,民间没有什么好刀,价格高昂。与彭新树比的那把刀,杜中宵看着就有些像禁军的兵器,官方造价也要五贯以上。流落到民间经过了改头换面,卖几十贯并不算太离谱。
听了随从的禀报,杜中宵一时起意,如果自己制造一批好刀卖给彭新树,不知能不能换来现在急需的钱。好刀的关键是钢材,铁匠县里有现成的。杜中宵前世在工厂里做过,别的钢材他不熟悉,高碳工具钢还是大致了解的。工具钢是制造刀剑的极好材料,加上合格的淬火和开刃,能胜过这个时代绝大部分的刀剑。批量制造的东西,不需要去跟顶尖宝刀比,强过禁军的军器就足够卖出好价钱了。
杜中宵恰好知道,在现在的技术条件下,怎么制作高碳工具钢。
前世上过金属材料课,可惜钢铁冶金中的那些高炉、平炉、转炉等都太过复杂,杜中宵早已忘记具体工艺了,只记得个名字。但有一种最简单的方法,坩埚炼钢,杜中宵还记得。这方法工艺简单,只要记得个大概就能复原,而且规模小,适合县这一级的小地方。其实这种方法,就是杜中宵前世的土法炼钢。
钢难炼,是因为铁中含碳量高会降低其熔点,炼铁只能炼出生铁。生铁脱碳之后,含碳量又过低成了熟铁,而钢的含碳量位于生铁和熟铁之间。当然还有一个原因,含碳量低了之后,铁的熔点升高,一般的炼铁炉达不到让其彻底熔化的温度。这是基本的钢铁原理,杜中宵还是记得的。
此时的所谓宝刀,一般是指百炼钢刀,就是用熟铁经过多次渗碳锻打而成,费时久,成本高。当然军中制式钢刀不能用这种办法,大多使用炒钢。炒钢因为是生铁熔化,渗进半熔的铁里,材质不均匀,质量比不上百炼钢刀。而如果用坩埚炼钢,材质均匀,就可以与百炼钢刀相比了。
坩埚要用石墨制成。一是耐高温,可以让里面的钢熔化,二是石墨的成分是碳,在炼钢的过程中不会失碳成为熟铁。知道基本原理,炼钢的过程中其实可以大致推导出来。
杜中宵坐在树下正思考的时候,柴信满脸兴奋地过来。
行过了礼,柴信道:“端的两把好刀,削铁如泥!三个铜钱摞起来,也是一刀而断。只是两人爱惜宝刀,不比下去了,那外乡人花五十贯买了另一人的刀去。”
杜中宵笑道:“砍铜钱算什么削铁如泥。你回去练一练,借姚寨主的刀来,也能砍几个铜钱。”
见柴信一脸不相信的样子,杜中宵也不与他解释,解释也解释不清楚。这个时代的人对金属硬度和强度还没有理性认识,才会拿着铜钱去试刀。
等到董主簿回来,杜中宵道:“主簿,我们那边茶铺里说话。”
两人到了码头旁边的茶铺里,看不远处预计卖杂货的店铺外堆着山一样的苇席,杜中宵笑道:“这些做生意的人倒是上心,收了许多苇席来,开张了不怕没货卖。”
董主簿道:“依知县章程,这些都是给县里公人们赚钱的产业,他们岂会不上心。”
杜中宵摇了摇头,知道董主簿说的是实情。公人们为自己办事,比为衙门办事上心多了。这是没有办法的事,对于大部分公人为衙门做事连工作都不是,只是当差,哪里会尽心尽力。
喝了碗茶,杜中宵对董主簿道:“主簿,我想了个赚钱的法子,可以填住货款的窟窿,只是要主簿跑上一趟。刚才那里买刀的客商,正是个财主。”
董主簿道:“若能变出钱来,我跑断腿又何妨!只是不知要我做何事?有何赚钱的法子?”
“那边卖铁的客商,最喜欢收买宝刀。主簿去跟他说一说,若是我这里有好刀,比他刚才买的那一把还要强得多,他会不会买?若是五十贯一把,只要卖他二十把钱就出来了。”
听了这话,董主簿吓了一跳:“知县,那种好刀可算军器,如此卖与百姓,是否不妥?”
杜中宵摆了摆手:“朝廷又不禁刀剑,卖几把刀算什么,他有钱哪里买不到?赚钱要紧。”
见董主簿还是不放心的样子,杜中宵又道:“若是有心作恶,何必用刀。他是贩铁商人,找铁匠打上几十把大斧,不比刀好用。再者说了,若要杀人,劣刀一样,好刀只是卖与有钱人把玩罢了。”
这种事情杜中宵想得开,刀就是刀,好刀并不会比劣刀干更多的坏事。军队使用,因为涉及到损耗和修理,自然要用好刀,对于佩刀的普通人差别并没有那么大。二三十把刀,很多铁匠铺都能打出来,自己卖了赚些钱有何不可。
董主簿因为货款的事情愁得苦,杜中宵如此说,他又何必坚持?问道:“只是一时之间,知县哪里去寻这么多好刀来?就是巡检寨里,那些刀也是禁军里不中用的,想卖他们的也不行。”
杜中宵笑道:“我自有办法炼出一批好钢,主簿让客商等上些日子就好。”
“知县还会炼钢?”董主簿觉得稀奇,自己这位知县,还是各种杂学皆通。
杜中宵也不多说,只让董主簿去安排。坩埚炼钢最重要的是制做石墨坩埚,幸亏自己因为想制作绘图铅笔的缘故,县里积攒了一些。一切顺利,有个三五日就能炼出足够的钢了。炼钢还有一点,炉温必须足够高,一旦温度不够,就会出一堆废铁。设计炉子,也是一个难点。按照常规,燃料应该使用焦炭,只是现在炼焦已是来不及了,只好用煤炭,还必须试验。
与董主簿商量妥当,让他去找商户洽谈,杜中宵带了柴信,一路回到县里。
回到书房,杜中宵把需要做的事项理了一遍,对柴信道:“你去寻汪押司,让他从县里找几个熟手铁匠,到衙门听令。再去找十向个熟练的泥瓦工来,我这里有用。”
柴信被今天见到的两把宝刀震撼,到现在还回味不已。叉手应诺,出门之前还是忍不住问道:“官人,真的有办法炼出好钢,打出今日见的宝刀来?若是如此容易,宝刀岂不是并不值钱?”
杜中宵摇了摇头:“什么话!就是打造出来,这刀也是值钱的,不然凭什么卖几十贯?”
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