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第143章 包车


  蒋员外看着闹成一团说个不停的几个员外的家人,只觉头大。对几位员外道:“这里卖票的人,听说我们要买几个车厢的票,都说没有听说过。商量过后,决定加开一列车,只拉我们这些人。”

  康员外道:“这岂不是把火车当成马车来坐?可是不得了!不知要多少钱?”

  “并不多。一节车厢五十贯,跟卖票是一样的。我们要坐多少节车厢,就挂多少节车厢。”

  “方便,甚是方便!便是如此了,我们自己坐一辆车!”

  康员外说完,跟其他几位员外商议。一家一节车厢,五十贯实在不贵,比坐马车去开封府便宜得多了。更不要说听蒋员外介绍,坐在火车上不只快捷,而且极是舒适。

  交过了钱,问明白了一个时辰之后开车,几个员外到附近茶馆里闲坐。他们的家人,有那些不经常出门的,成群结队在唐州城里闲逛。唐州不是大地方,不过在火车开通之后,南北货物聚集,现在一片兴盛气象,许多其他地方看不见的物事。

  过了一个时辰,众人会齐了家人,簇拥着进了车站。既然是包车,不需要在外面等车,直接被领进了车站。看着铁路上停着的车辆,一众人都觉得新奇无比,叽叽喳喳议论。

  秦主事对蒋员外道:“员外,你们这样做车,是前所未有的事。一定要约束家人,莫要走散了。火车开起来,可不会说停就停,人走散了只好等着。跟每个人说好,真的有一时散失的事情,千万不要四处游逛,只要等在车站就好。等到火车回来,重新上车团聚就好。”

  蒋员外道:“我都记下了,不会出事的。主事辛苦。”

  一边说着,一边掏出一块散碎银子,塞到秦主事的手里。秦主事管着车站,在现在的唐州,也是个实权人物了。打点好了,以后有无穷好处。

  交待过了注意事项,秦主事领着众人,到了一列车前,道:“你们坐这列车,远远跟在前面那列车的后面。铁路比不得一般道路,一个错了时间,两车相遇,就是大祸。为防意外,必须跟紧前车,才能一路顺利到京城。路上自有小厮到车厢里,问你们吃喝用的东西,告诉他们,用些银钱买就好。切莫不要四处走动,免得受伤。”

  众人连连点头。康员外突然道:“主事,敢问这车可以买么?我们凑钱买一辆,以后想坐车的时候自己开便就是了,免得麻烦主事,多少是好。”

  秦主事哑然失笑:“员外,你知道这车多少钱吗?这一列车,连车头带车厢,要十几万贯!”

  康员外道:“十几万贯纵然是大钱,我们几家凑一凑,也不是拿不出来。”

  秦主事没想到今天遇到了这种大员外,正色道:“员外,纵然你们能拿出钱来买车,想跑却并不容易。这路只有一条,什么时候开,到哪几个车站停,都是定好的,丝毫不能更改。更不要说要专人开,到了车站要加水加煤,诸多麻烦事。要有自己的车,除非是发运司安排。其实别说是买车,前些日子还有外地大员外,问地方筹钱修路呢,也要朝廷同意,不然这事做不成。”

  康员外点了点头,看着不远处趴在铁路上,威风凛凛的机车,没再说什么。这火车的样子,比自己想象的还要庞大,还要壮观,确实不像是可以自家买来玩的。

  车厢是按着家数挂在上面的,一家一节,比平常的火车短了些。秦主事和蒋主管一起,叫过几位员外来,帮他们安排。谁家第一节,谁家坐哪一节,不能错乱。

  这些员外家大业大。但再大,一家也不过二三十人,程员外叫了许多亲戚,也不过五十多人,车厢实际上坐不满。正是因为如此,车站才如此热心。除了这些人之外,还挂了两节货车。反正路上的花费这些人出了,两节货车运的货,就当是白赚的。

  安排完毕,众人开始上车。

  秦主事离开一会,不多时带了一男一女两个年轻人来,对几位员外道:“这是我的两位家戚。男的徐克,自小读书,女的宋二娘。两人新婚不久,要去开封府游玩,徐秀才游学涨些见识。这几日外面实在买不到车票,便托到我的头上。几位员外的车空位多的是,请带上他们二人,如何?”

  康员外听了,打量徐克,道:“原来是位秀才,不知书读得如何?”

  徐克拱手:“在下六岁启蒙,读书十几年,圣贤书无所不读。兼之其他杂学,得之无不精读。只是天性不喜仕进,只喜欢游山玩水,未举进士。”

  康员外道:“如此最好。你便坐我家的车厢里,路上跟我几个孩子谈些诗词歌赋,解解寂寞。”

  徐克大喜,急忙跟妻子谢过。那年轻妇人十七八岁年纪,生得甚是文静,挽个髻,看着两人新婚不久的样子。一应事情都是徐克出面,那妇人并未开口说话。

  众人纷纷上车,各自到了自家的车厢里。

  康员外上车,一看许多座位,唉呀一声:“这车里如此空旷,我们哪里做得下?着实失策,应该两家三家坐一节车厢,也热闹些。——既然我们没有那么多人,便把多余的位子撤了,也方便些。”

  站在车门外的小厮道:“员外,这车上的位子都是定死的,可撤不了。”

  康员外嘟囔一声:“如此麻烦,不过几个位子,怎么就撤不了了!”

  一边说着,一边上前推了一把。见桌子和凳子都纹丝不动,不知怎么跟车连在一起,只好作罢。

  小厮引着众人,口中道:“这车厢里都是员外家的位子,各自安坐。一会车开起来前,会鸣几声汽笛。那个时候各自小心,不要四处走动,免得跌倒受伤。”

  康员外见家人眼巴巴地看着自己,朗声道:“都自己去找位子吧。男口坐这一边,女口和孩子到另一边。都老实坐好了,不要打闹。我听说这车跑起来跟飞一样,一个不小心,甩到车下面可不是耍子!”

  小厮道:“员外,这车都是封起来的,人甩不下去。不过,窗子不要轻易打开。如果气闷,轻轻开缝即可。开了窗子,人切不可伸头手出去,不然被外面的物事挂住,不是小事。”

  康员外连连点头。让徐克与自己和几个儿子坐在一起,他妻子自去与女眷坐在一起。

  在座位上坐下,康员外道:“听说你们车上有好酒好肉,端些过来,我们吃喝在路上解闷。要多少钱,我一发算给你们。”


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