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第163章 夜议


  到了晚上,吃过晚饭,秦法明蹲在院子里,看着天边的斜阳出神。自家在这里已经数代,好不容易有了今日,要离开,谈何容易?可不走又怎么办呢?听数人的说法,此次契丹修涿州,对征调的民夫用得极狠。现在又是最热的时候,一天里不知道要死多少人。

  自己这个家,一家四口人,只有自己一个男丁。不是怕死,而是自己死了,这家也就散了。穷苦人家成家立业何其艰难,这样散了如何心甘。

  看着太阳落下山下,秦法明叹了口气。回到屋子里,对妻女道:“我去孟学究家里,看看他那里有什么说法。这个时候,不只是我们一家日子难过。”

  说完,出了房门,向旁边的刘李河而去。孟学究傍水而居,教着村里几个顽童,混口饭吃。他是附近难得的读书人,在百姓中甚有声望,每有大事,都到他家里去商量。

  到了孟学究的家门口,天色还没黑下来,孟学究的妻子提了一只鹅,正在那里宰杀。见到秦法明过来,急忙起身问候。

  秦法明回个礼,问道:“敢问嫂嫂,学究在家吗?”

  那妇人道:“今日家里来了几个客人,家主让我把这鹅宰了,几个人饮酒。大哥且请屋里去。”

  秦法明谢了,径直进了孟学究家里。见几个人与孟学究坐在一起饮茶,急忙行礼。

  孟学究道:“秦大哥来得好,正好我们晚上饮酒。”

  秦法明在一边的地上蹲了,道:“我刚才用过晚饭了,来学究家里说些闲话。你们只管用酒,我在这里就好。现在天气炎热,正好借晚上的风,凉快一下。”

  孟学究如何肯依?命在一边的儿子搬了一个破木凳子来,让秦法明坐了。

  饮了杯茶,一边的邓照仁道:“此次征役,听到过涿州的人说,用人狠得不得了。天未亮就起,有兵士在后边拿着鞭子,赶役夫挑土筑墙。一个不小心,就被鞭子打得死去活来。契丹人又不医治,如果熬不过去,丢了性命的大有人在。煞是吓人!”

  孟学究道:“契丹人如此做,可是以前从未见过。以前纵然偶有刺字征军,很快就停了,也没听说把人向死里用。今年初,平定了重元之乱,听说宋人乘机夺了朔州。圣上亲自带兵去攻,最后还是无功而返。想来是这一场败仗吓到了契丹人,一到农闲,立即整修城池,就怕宋人打过来。”

  喝茶的韦信道:“宋人一向打不过契丹人,怎么这一次就怕了?”

  孟学究道:“以前是打不过,现在可不一样了。你们没有说过河曲路的杜太尉?几年时间,夺了契丹和党项的数千里土地,向西一直打到西域。去年宋朝灭了党项,数十万大军都抽出手来,再没有了后顾之忧,契丹人如何挡得住?若不是如此,契丹人怎么抢着修城!”

  秦法明道:“学究说的是。我也听人说过杜太尉,是南朝进士,又天生猛力,天下无敌。其手下十万大军,都是难得的猛汉。战阵上身着铁甲,端的是刀枪不入,所向披靡。碰到这种文能定国,武能安邦的罕见人物,契丹人怎能不心惊!”

  孟学究道:“杜太尉确实是天生神将,可惜没有见过。契丹和宋南北对立,如我们这些人,就是活在他们对立的夹缝里。现在宋人兵强了,对立如何能持久?契丹人想必也是这样认为,才把我们这些人全部征役,不顾死活。宋人北来,必然要走涿州,我看契丹人未必能守得住。”

  几个人一起称是。涿州是宋朝和契丹的驿路所在,过了拒马河,便一路平坦。而且周围有河水可以运粮,正是用兵之地。

  杜中宵在河曲路数年,连败契丹、党项,又向西恢复西域,在民间声势日隆。当然,他们听到的故事多是传说,又有很多经过了瓦子里说书人的口,与事实已经相差甚远。他们不需要知道真实情况,只要知道,现在宋朝兵力占了上风,即将来伐契丹就好了。

  韦信叹了口气:“煞是苦也。我们才过了几年好日子,又遇到双方战事!”

  孟学究道:“如何这样说?我们虽然在契丹治下,终是汉人。为了活命那是没有办法,若是认贼作父,岂不是禽兽不如?宋朝兵力强了是好事,若能够收复燕云,我们重回中原治下,死了也是干愿!”

  邓照仁道:“话是这样说。可兵事一起,乱军之中难以存活,终究是小民命苦。”

  听了这话,几个人都露出愁容。以前宋和契丹对峙,这些活在夹缝中的两输民户被双方笼络,日子过得还好。特别是澶州之盟后,确实过了几十年好日子。宋朝和契丹的关系一紧张,这种日子就一去不复返了。这一带将来必然是双方争夺的地区,兵连祸结,哪里还有好日子过。

  秦法明道:“不说这些,就说最近朝廷征役修涿州。我家里儿子十一岁,算是单丁户,里正昨天说了,也要去服役。听你们说的修涿州如此吓人,一旦有个三长两短,家里可怎么办?”

  孟学究听了摆手:“不要说你,我家里也是单丁户,一样被征了。”

  秦法明吃了一惊:“就连学究也被征了?那岂不是我们这里所有男丁,皆被征调?哎呀,我活了几十岁,第一次碰到这种事情!以往征民夫,我们这里单丁户,最多出些钱粮,何曾被征过!”

  孟学究道:“这次就是如此。听说是两丁征一,三丁征二,单丁的也征。说起来,只有两丁户日子还好过一点,其他人家,男丁几乎征光。”

  秦法明还不知道此事,听了不由吃惊。这个征法,真是把民间的男丁一网打尽。再加上涿州筑城死亡率高,整个治下不是跟遭了灾一样。

  一边孟学究的妻子把鹅煮了,端了上来。又打了一壶村酿,让大家饮酒。

  一边喝着,一边说着最近的劳役,众人都觉得不寻常。这些人多是家里男丁不多,觉得此次征役影响过大,到孟学究家里打听消息的。不想越听越是心惊,觉得形势危急。

  饮了几杯酒,秦法明道:“我听说,昨天莫老四一家,在听说要到涿州修城后,一夜之间全家搬得一空。乡人议论,都说是逃到河的对岸去了。”

  孟学究点头:“我也听人说了。莫老四在南岸有亲戚,到了那里有人投靠。宋人免了雄州赋税,两输户又不征作衙前诸役,日子比我们过得好多了。”

  邓照仁饮了一杯酒,想了一会,小声道:“你们觉得,我们这些河北岸的人,逃到南岸,宋人会如何对我们?若是契丹前去追讨,他们会不会把人送回来?”

  孟学究冷笑:“若是以前,契丹兵强,宋人多半会送回来。今时不同往日,宋人正要寻契丹人的晦气呢,怎么会再送人回来?若是好时,出钱安顿也的可能。”

  邓照仁看看韦信,向前伸出脖子,小声道:“若是如此,我们一路,拼着一条命,也逃到南岸去如何?此次修涿州,死的人多。我们逃到南岸去,再是辛苦,总还是有一条命在!”

  孟学究看着几个人,一边喝酒,一边冷眼旁观。

  秦法明道:“就是不知逃到南岸去是个什么样子,心中犹豫。若是到涿州修城,九死一生,不如逃到南岸去搏一条生路。便如我家里,我一有不测,日子还怎么过得下去?”

  韦信叹口气:“哪家不是一样?我浑家生病数月,若是家里没有了我,可就什么都完了。”

  朱照仁看着两人,小声道:“要不,我们打探一下,找个机会逃到河对岸去?”

  说完,对孟学究道:“学究,你家里也是单丁,出个意外,嫂嫂和孩子就失了靠山。”

  孟学究道:“逃到南岸,若是被官府抓住,可是掉脑袋的事情!”

  朱照仁听了,不由笑道:“学究这是说的什么话?若是不逃,我们才是真要掉脑袋了呢!”

  韦信也道:“听好多人说了,到涿州修城是九死一生!那明明是死路,我们不逃,可就不单是搭上自己性命,还把家里人也害了。”

  “饮酒,饮酒!”孟学究不答话,只是举杯。

  饮过几杯酒,韦信道:“学究,你一向都是个痛快人,今天怎么吞吞吐吐?三天之后,我们便就要被征到涿州去了,时间可不是等人!”

  朱照仁道:“说的是。我们这些乡下人,没有见识,比不得学究。现在危急时刻,学究帮着我们拿个主意,好坏留一条残命。现在夏天,一条渡船就能过河而去,只看宋人如何看待。”

  孟学究抚着酒碗,沉默了一会,道:“你们真有这个心思?”

  朱照仁道:“身家性命,岂能开玩笑!学究有办法,尽管讲就是。”

  孟学究看看几个人,点头道:“我有个熟人,在雄州的官衙里做事。你们若是信得过,我便托他打探一番消息,如何?”


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