第133章 回乡
韩练看着走过来的杜中宵,还有抱着孩子的女儿,眼泪不觉就流了下来:“啊呀呀,可算是回来了啊!一走两年多,我和妈妈日思夜想,你们可不知吃了多少苦!”
一边说,一边走上前看外孙。左看右看,分外顺眼。
韩女娘笑着道:“游宦在外,诸事不由人,这不回来了么。下一任大郎去河东路,路途太远,孩子又小,我便不跟着去了。这几年在家陪着二老,省得你们挂念。”
“好,好,这样最好。”韩练连连点头。想起如此一来,女儿女婿要分开数年,又不由伤心。“可怜你们两口儿,要分开数年。”
杜中宵上前见过了礼,由家人迎着,进了大门。
此时开气炎热,院子里的花树下摆了桌椅,新摘下的瓜果分外水灵,为杜中宵等人接风。
一一落座,韩练道:“前些日子,你们说要在县里买些荒地垦田,我便托人把这一带买了下来。周围数里之内,因为地势低洼,不长庄稼,除了几家牧羊的,再没什么人家。这里花钱不多,又离着颖河不远,若要垦田,实在是好地方。”
杜中宵道:“我们来时也看了,此处地势平坦,又有几条小流过,委实是好地方。”
那边陶十七等人跟庄客一起搬运了行礼,过来向韩练等人见礼。
韩练看了,连连点头:“都是大汉,必然做得好活计,好,好,好!”
杜中宵笑道:“岳丈想得差了,这几个人不是庄客,都是我在永城县时的手下,每人都有自己的绝活。此去并州用得着他们,所以一起带去。”
韩练叹口气:“可惜,我以为你带来了庄子里的主管和庄客。若是没有人,从外面雇人可有些不把稳。我从来卖酒,不懂种田,这偌大的庄子可如何是好?”
杜循道:“在意这些做什么!我家耕读传家,除了读书,就是会种田。到了永城数月,他那里怎么垦田,怎么做生意,我都看在了眼里。只要依样做起来,必然是一处好基业。”
众人说说笑笑,不一会酒菜上来,开开心心吃了一顿饭。
饭后,杜中宵和韩月娘带了孩子去跟父母和韩练夫妻说话,其余人坐在院里阴凉下闲聊。
卢赛赛对身边的曲五娘低声道:“这里地方又大,风景又好,杜家三州卖酒,是个有钱的。我们住在这里多少是好,何必跟着官人去并州那边关之地受苦。”
曲五娘道:“依官人意思,陈勤和罗景都要跟着去并州,有用他们的地方。那两人去了,我们怎么好留在中原?夫妻两个,总要时时待在一起才好。”
卢赛赛蛮不在乎地道:“夫人都不跟着官人去那苦寒之地,分开又有什么。这些做官的,到了地方也不过做三年两年,一转眼就回来了,何必在意。”
曲五娘无奈摇头,低声劝卢赛赛。自己这位姐妹,一说吃喝玩乐便就满心欢喜,一说要吃苦那就浑身难受,自来的毛病,拿她没有办法。
那边陶十七和十三郎两人,对这个新住处分外好奇,找了个庄客带着,到处乱转。
陈勤和罗景两人,在树荫下坐着,说些闲话。
看着四周景色,陈勤叹口气:“若是在这里住下来,从此不用奔波,那该多好!”
罗景笑道:“哥哥怎么会这种心思?此去河东,那是苦寒之地,听说牛羊马匹众多,正是哥哥大显身手的时候。若说我留在庄里,官人也许不说什么,哥哥是万万不行的。”
陈勤心中一动:“你如此一说,我倒想起来。你最擅管账,这种人才衙门里不缺,地方上不多。不如我们跟官人说一声,让你留在庄里,帮着老员外把这处庄子建起来。顺便为你和我置办份产业,什么时候不必奔波了,便到这里安享晚年。”
罗景笑道:“我倒没有什么,只要官人答应,留在这里也好。只怕你家里赛赛听了,心中不平。我在内地享福,你们却到边地吃沙,她哪里肯答应?”
陈勤摆了摆手,大气地道:“女人家知道些什么,何必管她!此去西北,不定我能搏个出身,回来便就不同了。女人头发长见识短,哪里知道这些!”
罗景只是笑。卢赛赛可不是曲五娘,对付男人花招百出,陈勤也招架不住。一样居家过日子,曲五娘把家里料理得井井有条,家事完全不要罗景操心。卢赛赛可不同,家里油瓶倒了都不扶,里里外外全是陈勤一个人忙活。偏偏陈勤这人好面子,在外人面前硬撑着。
客厅里,杜中宵陪着父亲和韩练说话,母亲和岳母两人在一边逗弄孩子。
问了杜中宵在永城的事情,韩练道:“家里卖酒几年,积攒了些钱财,大郎也一步步升官,家里也是该置办些产业了。卖酒是朝廷的恩典,这两年我跟州里县里的官员谈起来,总觉得这事情不把稳。这些官员见我们家里赚钱,都说朝廷恩典享用几年就好,慢慢都会收回去。建处庄子可不同,地都是自己买下来的,只要交税纳粮,谁还会强征我们的地?是以大郎前几个月说要在家里买地,我是一百个同意。只是可惜我们两家都是小门小户,没个可靠的人管着,心里有些担忧。”
杜循点了点头:“我也担心此事。虽然我自小耕读,但小门小户,只种那么几亩地。买庄垦田可不是三五十亩的事,那是成千上百亩的,数十的庄客,没个可靠的人管着,只怕做不好。”
杜中宵不在意:“阿爹在永城县几个月,也看过营田务,照着学就是。更不要说,我把营田务如何运作,都写成了册子。各种农具,也都条列清楚,家里不能打造,从永城买也方便。我看此事不难,只要阿爹多用些心思,定能办好。”
杜循连连摇头。自己可是看过营田务衙门,那里公吏数十,更不要说还有各种差役,哪里是看看册子就能办好的事。想了又想,道:“大郎,要不,你身边的随从里,留下一二个人来。等到这边好了,再让他们到并州找你就是。——我看那个罗景就不错,人又老实,做事踏实,又是在营田务做事的,定然能把庄子管好。到河东路你是一州签判,手下管着多少人?不差这一个!”
韩练听了喜道:“既然有这么一个人,那就留下来么!衙门里不会缺人,我们家里可是缺。大郎在外做官,不要只想着为朝廷做事,也要为家里想想。”
见两位老人都这么说,杜中宵不好推辞,只好道:“此事我要问过罗景才好。这是家事,要他同意才行。虽然说是随在我身边时日不少,但谁知他心里如何想?”
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