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第52章 分岐


  紫云山下,陶十七拍着一棵大树道:“就是这里了!此处产的煤,烧炭最好。官人吩咐,在这附近建炭窑,采此处的煤试着烧炭。如果能烧出我们带来的焦炭的样子,到南边去冶铁。一切试制好了,再在南边开矿冶炼。用焦炭炼铁,当强过用煤无数倍!”

  一边一个四十岁的汉子,是从相州来的冶铁匠人,名叫丘成联,摇头道:“用石炭冶铁,是我们在相州做惯了的事,火力凶猛,远胜于木炭。我自十五岁冶铁,而今三十年,还没听说用焦炭冶铁的。石炭本就是炭,用炭制炭,委实有些可笑。”

  陶十七道:“此是官人试过,定下来的法子,你如何敢如此评论!”

  丘成联道:“运判是个读书人,哪里知道这些事情。我们冶铁数十年,什么事情没见过?世间事有专精,说起读书我们不及运判,但说起冶铁,运判又比不上我们了。”

  一边的罗锋冷冷地道:“偏你们这么多话!官人吩咐下来的事情,只管照做就是!若是用焦炭炼不成铁,官人自然会别想办法!官人吩咐,做都不做,你们想干什么!”

  见罗锋说得严厉,丘成联摇了摇头,不再说话。不过看神情,还是不信这样做能冶出好铁。

  相州是此时天下的冶铁中心,铁课占天下的一半以上,而且大量使用煤炭炼铁,有其自身优越的自然条件。相州有铁矿,而其相邻的泽州和潞州则盛产煤炭,品质优良。那一带不但是煤炭产量多,而且品种极为齐全,特别是有含磷低,用煤能够炼出优质的铁。

  不管是用煤炭还是烧成焦炭,炼出的铁中常会搀杂有害成分,以硫和磷为主。其中的硫杂质,去除方法还简单一些,磷则极难去除。用焦炭炼铁,炉温升高,有了直接炼钢的可能。不过如果使用的煤含硫和磷如果过高,钢的品质不行,硬而脆。泽潞一带,产的就有低硫低磷的煤,古人虽不知原理,但根据经验挑选,还是能炼出好铁来。

  使用焦炭炼铁,炉温更胜于煤炭,硫的危害小了许多,磷是主要的危害。如何解决这个问题,杜中宵记得不确切,只是大略记得方法。一是跟炉衬的酸碱性有关,不过到底是需要酸性和碱性,就说不清楚了。只要记个大概,慢慢试就是了。再一个加造渣原料,主要是石灰石。有了这个方向,总能够慢慢试制出来,一步一步完善工艺。一口吃个胖子不可能,无非是慢慢来。

  陶十七选的这个地方,产的是优质的炼焦煤,这是杜中宵前些日子试出来的。而且运气很好,此处的煤硫磷杂质含量低,可以生产优质的炼铁用焦。这里本就是后世为舞阳铁矿配套焦炭的地方,精挑细选也在这里,陶十七因为近而定,纯粹是运气了。

  相州来的匠人只是官府派来帮忙,过些日子就要回去,见陶十七和罗锋不听自己的,只听长官杜中宵吩咐,便就懒得再劝。能不能炼出好铁与他们无关,日子到了回去就是,管这些人怎么做呢。

  陶十七定了采煤炼焦的地方,对随在身边的叶县刘孔目道:“孔目,依着官人吩咐,以后要在这里取煤炼焦。炼成焦炭,运到县城附近,别选地方炼铁。你回去安排差役,准备在此处建窑。”

  刘孔目拱手称是,又问道:“建窑不难,只是建好之后,何人采煤炼焦?场务用人多,总不能还兴差役,本县人口稀少,没那么多人手。”

  陶十七道:“只要建起窑来,营田务自然会安排人手。几个月后,蔡河有些纤夫会被裁撤,让他们来这里炼焦就是。蔡河离这里不远,他们搬迁也方便。”

  蔡河是开封府的几条水运大动脉之一,汴河的纤开始裁了,他们自然也照做。蔡河连接的是汝河水系,并不单指那一段河道的纤夫,附近州县的汝河纤夫也包括在内,其中很多就是本地人。

  这里开矿冶铁,是转运司委托营田务统一组织的,作为治下州县,汝州和叶县当然不敢怠慢。铁矿虽然最开始发现的地方属于舞阳,但仔细勘查后,决定最开始采的矿却在叶县境内。这里的煤矿同样属于叶县管辖,刘孔目便就是受知县委派,专门负责此事的。

  看看天色不早,陶十七道:“今夜我们便就歇在南边的汝坟镇里,接下来这些日子,我们就住在那里,等到你们把炭窑建好,烧出焦炭来,再回县城去。”

  刘孔目称是,吩咐同行的差役,牵过马来,一起同去汝坟镇。

  叶县的地理位置非常重要,与方城县一南一北,把守住沟通南北的方城垭口,自古以来就是战略要地,境内有多段楚长城。由叶县到襄城,再到许州,是江汉一带到开封府的大路。叶县属汝州,跟舞阳比起来,杜中宵在此设冶铁中心更合适。

  虽然不是亲民官,杜中宵还是尽量远离许州,免得因为干涉家乡事务,被台谏弹阂。因为官员回避制度,杜中宵的营田务不包括许州,哪怕许州境内也有闲田。而转运司带的监察权,更是明文规定,杜中宵能管的范围仅限京西南路。

  到了汝坟镇,安顿下来,陶十七把罗锋叫到自己房里,对他道:“那几个从相州来的匠人,貌似对官人不以为然,做事怪话颇多。接下来的日子我们不能全靠他们,要自己想些办法。”

  罗锋道:“不错,卑职也看出来了。他们仗着自己多年冶铁,自以为无事不知,对官人的话总是怪话不断。可惜我们这一带治铁的人少,招募不便,只能忍了他们。最近衙门发了三本册子,让属下官吏看了之后提些建议,看用来教人是否可行。卑职仔细看了,极是有用。按着这册子的办法,我们也可以在开矿炼焦冶铁的时候记录下来,最好选几个靠得住的匠人,优给钱粮,跟我们一起做。”

  陶十七点头:“不错,不错,你这想法甚合我意。再过些日子,转运司会从陕州那里调些冶铁户前来,这是以后要在这里做事的,不似相州的人过些日子就走。等到他们到了,我们一起,仔细搞清楚采煤烧炭冶铁的诸般事宜。如果也能写成册子,是大家功劳,官人必有重赏。”

  罗锋点头称是。他是被家里人赶出来的,一心要做出名堂来,回家扬眉吐气。进了营田务后,做事学习极是用功,人又仔细,已经成了陶十七的左膀右臂。

  杜中宵编的三本册子,给了罗锋不一样的思路,为他打开了一扇新的大门。原来世间还有这样的学问,还可以这样做学问。他小时虽然读书认字,但后来家境中落,没有了学习的环境,不通经史。这辈子再读书考进士是不大可能了,学些别的知识,做到衣食无忧未尝不是一条出路。

  今天相州匠人的表现,让他暗下决心,多多用功,精研采矿冶铁的知识。如果这里真是大矿,以后做得大了,自己成为其中翘楚,未来也是个前程。


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