第57章 挂面

　　崔主簿的妻子乔氏提着一个大包袱，进了苏颂家里，被下人引到花厅。韩月娘正来串门，跟苏颂的妻子在花厅里闲坐，乔氏见了，急忙见礼。

　　分宾主落座，饮了杯茶，乔氏把包袱放到桌子上，道：“夫人，这里是六斤，都切得好了。这是备好的竹纸，裁切得当，上面印了图形，分正反两面，万不可搞错了。你看一看，若是无误，在回执上画个押字，我好回去交差。两天之后，我自来取，结算银钱。”

　　苏颂的妻子凌氏上前，打开包袱查验过了，在回执上押字。

　　乔氏收了回执，道：“你们且坐，我还有其他几家要跑，这便告辞了。”

　　送了乔氏出去，凌氏回到厅里对韩月娘道：“这个崔家嫂子是个做事的人，这些日子全亏了她，跑前跑后，为我们领这些糖果回来。左右无事，赚些闲钱贴补家用。”

　　这是营田务新制的酥糖，制好之后要用竹纸分包。作为衙门官吏的福利，最后包装这一道工序，分给他们的家属，按件计钱。所有的衙门官吏，除了杜中宵家里，都接了这个活计。韩月娘觉得自己不做太过显眼，本来也要带着家里人做的，被杜中宵拦住了。这是给下属的好处，自己家不缺这个钱，没必要装给别人看。杜家家大业大，人口又少，谁都知道，不必装样子。

　　这件事情是由崔主簿的妻子组织，统一从场务里提糖出来，包好之后送回去，由她算钱，赚一点跑腿费。闲时他家里也包糖，赚来的钱买些酒肉，改善生活。

　　官员的俸禄，说低不低，说高也高不到哪里去，看要养活多少人。

　　像杜中宵，一个月数十贯俸钱，还有几石米，家里人口少，还不需要攒钱，生活相当优渥。苏颂的俸禄少得多，一二十贯钱，发的米倒相差不多。崔主簿则少得多了，俸钱只有六七贯。

　　如果是像杜中宵这样的小家庭，这些俸禄是足够的，不说天天有酒有肉，最少衣食无忧。但是这个时代，家中动不动一二十口，仅靠这点俸禄，很多官员的日子都紧巴巴的。祖父在，不得分财异居，这是朝廷律法，官员必须要遵守，不然有可能被弹劾。加上不得在治下有产业这一条，官员的家眷，只能靠官员的那点俸禄生活，家里人口多的，生活压力就非常大了。

　　不说这些中下层小官，真宗时候的知制诰杨亿，因为家里人口太多，宁愿放弃前程，到物价低的地方去做知州。至于低阶选人，渡日艰难，以至于以野菜为食的，从来就没断过。有的甚至卒于任上，家里断了收入来源之后，卖儿卖女才能凑够回乡的盘缠。

　　苏颂的家境尚算优渥，父亲苏绅曾经做到翰林学士。可前几年吕夷简故去，因为苏绅算是吕夷简一党，被欧阳修等人攻击，一贬再贬，日子一天不如一天。父亲去世之后，养家的重担落到苏颂身上，随着他到青台镇来的家人一二十口，全靠他的俸禄吃饭，日子就不宽裕了。

　　酥糖大量生产之后，杜中宵把最后一道包装工序，分给官吏的家属在家里做，就是鉴于实际情况给他们的福利。反正家里一帮闲人，这活又不重，赚些钱补贴家用总是好的。

　　政策出来之后，苏颂的妻子便就接了活在家做，一月也能赚不少钱。除了包糖的工钱，因为发下来的糖的数目比收的总是稍多一些，算作消耗，还能剩下几块糖哄孩子。

　　重新坐下，从包袱里取了糖和纸出来，韩月娘帮着一起包糖纸，两个女人说闲话。

　　凌氏道：“这样一份活计，一个月赚三贯两贯钱，事情也越来越不好做了。”

　　韩月娘道：“有什么不好做的？活计又不累，又都是衙门里的人，都熟识的。”

　　凌氏叹了口气：“我们这些人，日常都在一起，倒没有什么。最近听说下面村子里屯田的，做事情不如衙门的意，好多军官做不下去，纷纷调到镇里来。这些人跟我们不一样，有的人家贪得太过厉害。前些日子，有一家接了糖回家，也不知是被他们家人吃了还是弄坏了，非说数目不对。唉呀，把崔家嫂子气得几日吃不下饭。要不是看在大家都在衙门里的面上，她无论如何都不给那一家做了。”

　　听了这话，韩月娘觉得好笑：“不过几块糖罢了，怎么弄出这么难堪的事来？”

　　凌氏道：“你们家里用度不缺，人口又少，不知我们的难处。像我家里，不只自己儿女，还有叔叔们几家，孩子太多，哪里看得过来？小孩子见了糖就要吃，要不是家教严一些，可不就数目不对了。”

　　想起自己儿子，因为贪嘴吃糖，杜中宵骂了不听，直到打了一顿才改了毛病，韩月娘无话可说。就一个儿子，杜中宵的俸禄又比别人高许多，确实没有这些烦恼。不过也因为一个儿子，人人都宝贝，惯得太过厉害，韩月娘管着也吃力。

　　两个女人聊着家常，说着闲话，一边做着活，时间不知不觉过去。

　　营田务大造工程，下面的各个村子风云激荡，很多基层军官都做不下去，纷纷调回青台镇里，在各个场务任职。仅仅一个制酥糖的地方，已经安排不下了。这些变化，同样影响到了各个家庭。

　　糖是不愁卖的，营田务的酥糖制作简单，味道香甜，而且是分包好了的，好运好卖，一推出便就受到欢迎。北到两京，南到两浙，很短的时间就行销四方。销量好了，产量很快上去，家眷们也有活做。

　　不过对于营田务这个庞然大物，这样一点收入还是太少，杯水车薪罢了。

　　制酥糖的场务不远，杜中宵和苏颂站在院子里，前面一排木案，几个大汉在那里揉面。

　　面揉好了，便放入一串压辊里，逐渐压薄，最后成为薄薄的一大张。一个青年人手脚利索地把这一张又薄又大的面饼卷起来，推到后面。一个大汉手持一把又宽又厚的大刀，双手压在面饼上，飞速地切过去，眨眼之间就把面饼切成了一堆细条。最后两个汉子，把细面条抄起来，挂在旁边的竹竿上。

　　看着那面条又细又长，随着微风飘荡，苏颂道：“也见过市面上有人卖这种须面，只是做起来太过麻烦，一般人家不会做。似这般，倒简单了许多。”

　　杜中宵道：“再麻烦的事情，只要合理规划，分成布骤，安排好人手，就会变得简单。”

　　苏颂点点头：“确实如此。不过，鲜面不耐久储，做这么多须面有什么用？若是开铺子卖，青台镇人口不多，也卖不了多少。”

　　杜中宵笑道：“鲜面自然不能久存，但干面就不一样了。这些制好的须面，挂在竹竿上阴干，待得没一点水分，便就可长久储存。我们制了贩卖，人家买了之后只要煮了就能吃，甚是方便。”

　　这就是挂面，是杜中宵想出来的营田务第二个产业。这一带产麦子多，当然要在食口上想办法。挂面是个好东西，可以长时间保存，可以长距离运输，食用又方便，市场还是很广阔的。


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