第001章：私生子的命运
午后的阳光照耀在莱斯林小道上，小道外是茂密的柏木林，鸟儿在柏木林内欢快的歌唱，但很快它们被马蹄声惊扰，飞向树林深处。
这条小道通向帝国北部边陲，一队骑兵在小道上匀速前行，骑兵穿着标准的魔龙帝国制式盔甲，骑着南部草场的苏特马，每个骑士都佩带着代表身份的家族徽章，徽章上面雕刻着一朵玫瑰花，骑兵大概有200人，正好一个中队。
队伍靠前的地方是一辆马车，马车看外表并不华丽，但是重铁打造的车身代表了它强大的防御力。
如此沉重的重铁马车在行进时并没有在路上留下深邃的车辙印，这证明马车上有减少重量的魔法阵，长时间保持运行的魔法阵本就少见，能够保证稳定供给能量的魔法宝石更是珍贵，马车内部还有一个小巧的空间魔法阵，可以让车厢内部空间比实际看上去要大很多。
车厢内坐着三个人，一位老年骑士依偎在车厢的角落里，整个身体都包裹在长袍内，脸上的皮肤像枯叶般粗糙，花白的胡须杂乱的黏在前襟上，应该是在午睡。
一位俊美的金发少年坐在车窗旁，午后温暖的阳光洒在他洁白的衬衣上，粉色花纹的衣边给他增添了几分柔美的气质，胸口处包裹着金边徽章散发着微光，上面雕刻着精致的玫瑰花，雕刻者的精湛技艺让玫瑰花栩栩如生，甚至可以让人闻到淡淡的花香，做工考究的徽章衬托出他尊贵的地位。
金发少年优雅的喝着下午茶，面前的餐桌上还摆放着几样小糕点，他的用餐动作优雅得体展现出严格的家教。
“少爷我们距离避风堡还有3天路程，目前来看一切顺利，到了避风堡您就安全了。”一名黑发少男跪在车厢内，一身仆从装扮毕恭毕敬的说道。
金发少年轻轻放下手中的茶杯，拿起桌上的白色方巾擦拭了一下嘴唇茶印，每一个动作都是那样一丝不苟，如果有旁人看到一定会赞叹这完美的帝国礼仪。
金发少年说道：“避风堡是姥爷经营多年的封地，避风堡骑士的骁勇善战在帝国都非常出名，我还真想快点见到姥爷。”他的脸上洋溢着期待的神情。
金发少年是魔龙君王七世阿特兰的私生子名叫玛特，据说阿特兰君王有一次西征去平叛起义军。
在凯旋时路过怀特子爵的领地进行休整，和怀特子爵的妻子玛丽安一见倾心，在几天休整之后阿特兰返回帝都，而1个月之后玛丽安发现自己怀孕了，这个消息传回帝都，让阿特兰君王略显尴尬。
为了掩盖这个丑闻，阿特兰派遣怀特子爵远征南方异族，当然子爵一去不复返，另一方面为了表达对玛丽安的歉意，他下令册封玛丽安为侯爵夫人，并且册封玛丽安的父亲玛修斯为伯爵。
帝国规定伯爵有资格兴建军事要塞，军事要塞是比战争堡垒占地面积更大，驻兵更多，可以架设大型魔法阵，拥有一个战争要塞也是在帝国增加实力和话语权的好机会。
马修斯利用这个机会兴建了避风堡，进入了帝国实力伯爵的行列，虽然他的晋升遭到了无数非议，但在帝国君王的庇护下他的封底得到了空前的发展。
时间在一天天过去，玛丽安的肚子也在一天天变大，如果她生下的是个女孩，也许这个故事就会有一个相对完美的结局，毕竟除了怀特子爵之外其他人都从中得到了好处。
然而玛丽安生下的是个男孩，那么情况就要复杂的多，因为拥有魔龙君王血脉的男孩有可能觉醒龙族之力。
第一任魔龙君王阿巴斯和龙族签订魔法契约联盟后，阿巴斯的子嗣就受到契约魔力的影响，他的所有男性后代体内都渗透了龙族的血脉力量，当男孩年满十六岁时，就有可能身体的某一部位发生觉醒，觉醒部位会拥与龙族相似的外形与能力。
但不是每个男性后代都能够觉醒，所以只有觉醒龙族之力的人，才有资格继承人族与龙族签订的魔法契约。
魔龙君王子嗣的出生率也受到龙族血脉影响，每一代魔龙君王子嗣都不会超过两位数，而其中男孩数量更是少的可怜。
对于极其缺少子嗣的魔龙君王来说每一个男孩都应该非常宝贵，但同时也是危机的源头，因为那意味着王位继承权有可能受到挑战，所以历代魔龙君王的王位更替都充满了血腥和暴力，也许因为王位争夺牵扯了魔龙帝国太多精力，才使得对外扩张逐年放缓。
玛特透过车窗看向外面的树林，他回想起母亲临行时的叮嘱，想起姥爷给自己讲的那些关于历史和政治的故事，他很清楚自己的处境。
阿特兰君王已经九十六岁了，很快就会死去，作为人族和龙族签订魔法契约的受益者，也要承担相应的代价，那就是绝对活不过一百岁。
能够继承魔法契约的人每一代只有一人，所以在选择继承人时很多大臣都倾向于继承人越小越好，那样就可以有一个较长的执政期，让帝国变得更加稳定。
玛特是这一代拥有君王血脉最小的孩子，而他上面还有两位哥哥三位姐姐，一位是二皇子阿科特，另一位是四皇子阿古沫。
现在的形势是这两位哥哥都希望他死，因为他太小了，已经威胁到他们在帝国的声望，虽然他也有可能无法觉醒龙族之力，但没有人会把希望寄托在这种小概率的事情上。
玛丽安为了保护玛特，始终没有让他前往帝都，为了掩人耳目在得到阿特兰君王默许的情况下让玛特一直隐姓埋名和自己生活在一起，但世间没有不透风的墙，随着阿特兰君王年龄越来越大，玛特面对的危险也与日俱增，直到有一天一位身穿长袍的老年骑士，趁着夜色来到玛丽安伯爵夫人领地，从此打破了玛特平静而安逸的生活。
那位老年骑士始终用长袍裹住自己身形，骑着一匹及为普通的老马。当玛丽安伯爵夫人见到这位老年骑士时非常尊敬，他们从密室里走出来后，便连夜将玛特护送上马车和200名骑兵一同出发，趁着夜色赶往避风堡，那一夜这样的队伍一共出发了三组，选择了三条不同路线。
玛特收回望向车窗外的视线，看向车厢内那名黑发男仆，他是玛特从奴隶中选出来的仆从。
对于帝国贵族来说，奴隶的多少也是贵族身份的一种体现，这些奴隶有一部分是破产的平民，有一部分是帝国在战争中俘虏的战俘，还有一些是帝国扩展领土时候抓捕的土著。这些奴隶有的会被卖到奴隶市场等待出售，有的会被送到训奴牧场等待被驯化，他们的生活和牲畜无异。
这名黑发少年的父母曾经是玛丽安领地的平民，因为交不起赋税而破产，全家都成为了玛丽安的奴隶，平民成为奴隶更容易被驯化，一些长相不错的奴隶有机会成为贵族的佣人或者仆从，如果运气再好点被某个贵族老爷看重，或许有机会摆脱奴隶身份，但是奴隶就是奴隶，如果想要再进一步就全无可能了。
玛特从小对奴隶就很好奇，虽然他的家庭教师告诉他奴隶等同于牲畜，牲畜为我们提供食物，奴隶为我们提供劳力，他们是一样的地位，但玛特始终觉得同样是人，为什么要像对待牲畜那样去对待他们那？
好奇心让玛特在遇到这名黑发男孩时，给了他一个摆脱奴隶身份的机会，让他成为了自己的仆从，就这样这个黑发男孩陪伴在玛特身边多年。
玛特又看向车厢一角的老年骑士，据说这神秘的老人来自帝都，是一位拥有赐名的强者，赐名类似于贵族封号，但没有贵族的等级划分，只要是得到帝国认可的强者都会得到赐名。
母亲临行时让玛特听从老年骑士的安排，看得出母亲很信任他，但玛特知道这趟旅途不可能平静，似乎危机总是如影随形地注视着他。
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