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　　刘启一下被父亲严厉的口气惊到，不由打了个寒蝉，连忙爬起来，瘸瘸往外跑，嚷道：“我出去玩。”

　　他一溜达，溜达到段晚容家，发觉段晚容家酒肉喷香，来到许多客人，当院还有一条年轻的后生“嘣、嘣”劈柴，每次都用吐沫喷手，而后抡起榔头对着面前垫高的木头就是一下，待木头从中裂开，用脚把那木头踢开。

　　刘启发觉这阿哥劈柴手法无比纯熟，远远观摩，见得段晚容阿奶戏闹两句，钻进柴房就揪吃的，竟见到雨蝶、段晚容两个，雨蝶竟是陪着段晚容坐在一起，大声笑说：“外面那个憨石头肯定是阿奶给阿姐招来的男人——”

　　他问余阿蝶：“你说是不是？”

　　余阿蝶没有吭声。

　　段晚容哭了出来，起来就冲刘启一脚，红着两只眼睛嚷：“谁让你到我家来的？！滚蛋！”

　　余阿蝶愣愣地站着，连忙说：“我们是来找你的，被她阿奶拉来……”

　　她吭咳哼嘿了半天，一双柔目里的光亮弯弯扭扭。

　　刘启没有碰到过，只好退出来，连连说：“好！走就走！再也不到你家来……”

　　他吞吃偷来的牛肚，瘸拐着往外走，听到段晚容的阿奶喊自己，扭头站住，满脸兴奋地搽了“八”字手，找准劈柴后生，含糊大叫：“阿哥，你媳妇太过分啦，你娶回家前，一定要多揍她。”

　　段晚容实在不想刘启会如此幸灾乐祸，竟从柴房追出来。

　　刘启扒长眼角，耷拉着舌头逃蹿，还是被逮到，只好捂着屁股打转，求饶说：“阿姐。阿姐。我受了伤的，不经打——”

　　段晚容拽着他的衣裳甩两甩，哽咽道：“你就这么想让我嫁人？！晚上困了，不许再趴我身上闹？！”

　　刘启把手指头加上也不知道这是啥逻辑，绷尖嘴巴嚷：“你也不是没有过。你。你太没道理啦。”

　　段晚容说：“你说的。我要嫁人了呀。”

　　刘启“噢”了一声，低着头说：“那好吧。”

　　他扭过头翻上雪坎，心里也无比失落，直到发觉余阿蝶走在自己身边，方似有补偿地问：“阿蝶呀阿蝶。你跟我一起去放牧吧？！”

　　余阿蝶大吃一惊，问：“你真的要去放牧呀！”

　　刘启故作轻松地哼着歌儿，不时打打口哨。

　　他本想扯着余阿蝶的手掌绕一大圈，不想段晚容赶来把余阿蝶强行扯走，只好回过头，歪着头看着一前一后飞走的两个少女，一本正经地叹气：“女人要嫁人的时候，性情就会大变。哎~？！她不会是重色轻我吧？！太过分！！”

　　他以十二分遇人不淑的坏心情往家迈步，觉得伤口越来越疼，进了屋找疼爱自己的阿妈帮自己看看，喊了两声喊不到，就自己松了松裤带，提溜着扭头往后看，连连转圈却怎么也看不到……

　　章蓝采赶出来，强行帮他看两眼，低声叮嘱：“你到里面去，看那俩中原人和你阿爸说什么？！”

　　刘启没留意外面车和随从变样，尚不知道章维已走，听她这么说，提着裤带往屋里跑，进去不跟任何人打招呼，径直爬上炕，跪趴到阿爸身上看对面俩个据小几而坐的中原使臣。

　　两位使臣见到他都有点儿吃惊，慌忙客气道：“原来这位公子是刘岭的儿子啊！”

　　刘启推出一个巴掌，大大方方地说：“免礼。免礼。”

　　他爬到阿爸耳朵边，低声说：“刺客要用弩机嫁祸他俩，他俩来澄清么？”

　　刘海笑着把他的话说给客人知道：“犬子说刺客用弩是为了嫁祸你们。哈哈。”

　　方白也笑了，就势问道：“是谁嫁祸给我们呢？”

　　刘海知道他们要说谁，而刺客背后的主谋，还真是另有其人，收敛笑意，不快地说：“想必两位大人都知道疏不间亲吧？！”

　　方白讷讷地收住唇舌，继而笑道：“刘岭责备的是。我二人今日见得刘岭身体康健，心里很是高兴，一时失言，请不要见怪。”继而说：“这也是我二人拿顶主张，决定把一笔大买卖双手奉上。”

　　刘海说：“还是马儿的事吧？！一千匹。赊账三百石，现款二百五十石。建不建郡，我也只是提个建议……你们听也罢，不听也罢，但还是要答应我的一点儿条件。”

　　杨达贵连声说：“答应。当然答应。”

　　刘启好奇地问：“什么条件？！”

　　刘海瞪了他一眼，怒道：“小孩子没有不插嘴的。”

　　刘启只好闭嘴。

　　方白笑了笑，漫不经心地说：“我把这个价钱说给了章岭，章岭可是按赊账二百五十石哦？！”

　　刘海脸上的笑容和客气顿时消失得无影无踪，他尽量礼貌地说：“我以此价给朝廷马匹，那是我对朝廷的一点心意，你们却来回压价，自作聪明，尽失风度？！”

　　他判断说：“你们让章岭知道我给出的马价？！你们如此拨弄是非。他只会提价，不会掉价，更不会以二百五十石赊账给你们。很抱歉。我们买卖到此为止！”

　　方白脸色大变，声音不禁有点儿颤抖，大声说：“为什么？！你怕他？”

　　刘海冷笑说：“朝廷官购马要低于马市价格二倍或两倍以上，所以你们购不到马匹。我顾及各族各部的利益，本以为二百五十石的价格给你们几千匹马，既可以解你们燃眉之急，又不至于动摇马市，损害边民利益。你们可好？！你们却拿着我给出的马价到处招摇压价，你们是在为朝廷办事吗？！朝廷就是要你们压榨边民吗？！对不起了。送客。”

　　杨达贵连忙道歉说：“鄙生不知曲委，以后再不敢做这样的蠢事！”

　　刘海叹道：“你们既然要到章岭给出的价格，潢东再不会低于此价出卖马匹——谁敢？！二位使臣请回吧。”

　　方白牵强一笑，大声说：“三百五十石。”

　　刘海摇了摇头，只是说：“不要自作聪明了，二位使臣请回。”

　　刘启有点同情地看过去，心说：“自作自受了吧？！”

　　在他的注视下，那倜傥的方白略微晃了一晃，整张脸孔忽而扭成一团，却再次展开，笑着说：“有朝廷关照，你怕什么？！只要你答应，不是有条件的吗？！保证捐官安置，有你享不尽的荣华富贵……你要是不肯，我会找小李都帅与你们说。”

　　刘海仍是说：“两位不要多费口舌，而且希望不要把我捐官的意思给透露出去，免得再生风波，回去吧。”

　　※※※

　　方白和杨达贵出来，都是浑身发冷，被风雪一扑，是站也站不稳。

　　不声不响地上了车。

　　杨达贵痛心地说：“到底也不知道是压价把他压毛掉，还是他忌惮章维，你看看我们把这事办的？！唉呀！难道咱们真要找小李都帅出面吗？小李都帅会不会自有打算？他肯以军队作后盾吗？”

　　方白闭着眼睛，一味低叫：“小人。卑鄙无耻的小人。”

　　道路旁突然有人呼喊，两人听着熟悉，连忙叫车夫停下，掀帘见是田晏风，慌忙把他迎进车里，捂坐说：“你这是去哪？！”

　　田晏风说：“我刚知道刘岭遇刺的事。这不要过去看看？！你们。从他那儿刚回来吧？！”

　　方白懒洋洋地说：“没错。刚刚碰了一鼻子灰。我们这就走，去见小李都帅，若是见不到足够多的马匹，自有小李都帅的军队出塞讨要。”

　　田晏风吃惊问他来由。

　　杨达贵也不瞒他，讲明巨细，苦笑道：“他就这样变了卦。”

　　田晏风恨恨道：“你们呀。这就叫做自作自受。让我怎么说好呢？！”

　　方白冷笑道：“就这还想让我们替他捐个官，享个荣华富贵，天底下有这样的小人吗？！”

　　田晏风不敢相信地望着他，突然骂道：“你混蛋。”

　　方白怏怏一悚，敛容说：“白老先生。你这是怎么回事？！我还说错了吗？！天底下有这么便宜的事吗？他以为上邦的官就那么不值钱？！买官卖官的事，也就是这两年，国库亏空——”

　　田晏风有点发抖，他指了指方白，骂道：“孺子！他这是想回国。你的什么荣华富贵，人家还不放在眼里？！你呀。你呀。你知道吗。他的牛羊马匹不计其数，善战儿郎数不剩数，光是受之恩惠的百姓就数以万计，他要回国，这意味着什么？！”

　　他回过头，一把抓住杨达贵的手，嚷道：“他要什么荣华富贵？！他数年来为章岭辟地千里，可谓战无不胜……他想要什么样的富贵没有？！”

　　方白说：“这些我们都知道。那他也不过是章维的走狗而已，功高震主，前往朝廷，亦是祛灾避祸，借以保全。朝廷若予以收留，岂不是大大开罪东夷？！所谓疏不间亲，朝廷怎好插手呢？！”

　　田晏风望着他，不敢相信地说：“我看错你们了！”

　　他起身说：“告辞。”

　　杨达贵连忙拉住他，赔笑道：“白老先生。你可别跟他一般见识。事都坏在他身上。你是说，刘岭是要率众归国呢，还是孤身回国？！”

　　田晏风说：“章岭对他有大恩，他万不会率众归国。”杨达贵说：“他一个人回国，何以使先生如此欣慰？”

　　田晏风冷笑道：“他回国不就成了朝廷的臣子？！章岭岂不忌惮三分？！东北边疆起码也要安稳数十年，甚至上百年。若朝廷再肯授以重用，使之操持钱粮，则天下富足，使之领兵，则四海升平，使之总领百官，则有盛世乾坤——你以为他在塞外大小数百仗是白打的？这赫赫威名，是别人给的？你以为章氏短短数年，势力横跨千里，都是敌人太弱小么？你以为数万猛人不堪一击么？你以为塞外湟水周遭富庶是数十年来风调雨顺么？他在湟水，即是丞相，亦是大将。”

　　他轻声说：“塞外的健儿不要说打仗，便是这次打猎，我不信你们就看不到。”

　　他又喃喃道：“我是亲眼见到那打猎时百余骑裹烟裹尘，例不虚发，分散聚合，雄兵劲旅好似天生，你们怎么就视而不见？即使小李都帅麾下，当真兵强将悍若此？要知道小李都帅威名远播，那是建立在各部一盘散沙之上，也是建立在各部首领没有军纪，没有系统习过兵法。这几年潢东英雄辈出，必不易予。”

　　方白哈哈大笑。

　　田晏风亦冷视而笑。

　　杨达贵则左右观望不得不跟着笑。

　　三人笑尽，方白说：“光是他戏耍我二人的手段，和伸手要官的厚脸皮——！我承认他有枭雄之风，然可视我神州无人乎？！”

　　田晏风叹道：“朝廷士子皆自恃有加，是为邦骄，邦之骄十倍于人之骄，则必有大祸、大衰。”

　　说完起身下车，扬长而走。

　　刘启年龄虽然还小，却也不敢肆无忌惮。

　　他拜托了几位同窗，经一番的周折，打听出叶赫完虎臣的死活，方知叶赫完虎臣和牙猪儿得到一户人家的救助，回到家里。

　　两人的恩怨逐渐走到明处，一般人还有些闹不清的细微地方，刘海却从刘启口中得知，他连忙派人携带礼品到叶赫家，一是要问一问叶赫完虎臣的情况，二是想在大人和大人之间，孩子和孩子之间交换看法。

　　此行旨在化解两个孩子惹起来的事端，避免一场仇杀，但很可惜，叶赫完虎臣心里又恨又怕，找到自己的父亲编造谎言，说卑鄙无耻的刘启和他的两兄弟群殴自己，要将自己杀死。

　　叶赫完虎臣的父亲叶赫楞泰是韦陀叶赫部的首领，著名的“******”，当年率部来投章赫时，带着十三骑从北作战，俘虏一名叫完虎臣的俘虏，以此给自己刚刚出生的儿子命名，想及自己的威名和儿子差点丧失的性命，眈眈视住来人：“孩子们也有自己的马刀和兄弟，应该自己决定自己的恩怨！”

　　话传回来，刘海良久没有吭声，而后叮嘱刘启说：“你近来不要单独出去玩儿，有什么事回来给阿爸讲，让事情慢慢地淡下去吧。”

　　刘启知道叶赫完虎臣有许多的兄弟，堂兄堂弟，表兄弟，也招来新朋、旧友，请客吃饭，以应付叶赫家的寻仇，因为巨大的开支预算砸锅卖铁。

　　筹钱筹到兴头上，瞄准刚刚回来的三叔，提一双旧时的儿童靴讹刘阿田，只讹出来一双绣金靴……

　　刘启眼看花流霜不管自己伤好没好，整日教训，威逼，利诱，讨价还价，以一天一枚银币的上学费虚以委蛇，从此却显得格外胆小，每次一出门，就用嘴巴叼着骨埙，见到风吹草动就吹一吹埙，把段晚容和刘阿孝他们吹来身边；时而还扯一根绳，另一头拴在“雪地虎”的脖子上。


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