第199章 北麓扎营
高大人带了交河马队,翻过金沙岭,取道天山北麓向目的地行进。往左看去便是天山白皑皑的雪顶,于初夏有些闷热的天气中带给人一丝清爽。
由浮图城往西地势舒缓,由天山上冲击下来的雪水滋润了许多平坦开阔的草甸。这里也有小股的牧群远远地在山谷里出没,见到了交河牧的马队就远远的隐入山谷里去了。
冯征说,他上次去拉乌油时就是由此一直往西,一路上到处都是这种山谷与草甸间杂的地形,极其适于牧马。高大人听了道,“也许我们可以在这里再建一座牧场,也省得每次跑来跑去的……就叫做天山牧如何。”
丽容就跟在了高大人这些人的身边,听了高大人的话她说道,“这个名字好像有些太大,再说你们的交河牧、柳中牧场不都是依了天山而建?单单把这里叫做天山牧,不合适。”
高大人听了,扭头问她道,“依丽容小姐之见,不知见个什么名目为好呢?”
丽容道,“我们此次去的是白杨河,就叫白杨牧。要是白杨牧建成了,就把高大人所辖的牧场统叫做天山牧好了。”
丽容的话似乎引起了高大人的兴趣,想要再问她些什么,又止住。
高大人考虑天色将晚,便让人马降下前进速度,在开阔的草地上平铺开来,让这些经过长途中跋涉的马匹放松一下,啃些青草补充体力。待到天色暗下来时,这些马匹们已吃得肚子溜圆,于是马队就地宿营。
冯征、许多多两人带着人选择驻地、伐木建栅。因为人员不多,护牧队的人还要把大部分的精力放在守护马匹上,只抽出来十人与牧子们做此事。高大人于是也投入进去,与大家一起干。
高大人有乌龙刀,伐木削枝之事就都由他一人承担了。人们看着高大人提了乌龙刀相好了一棵松树,走到树下对众人喊道,“都看好些,树倒下来了!”
这里的树木因为常年都遮挡在天山的阴影里,因而极力向上生长得笔直高挺,只于最高处才伸展枝叶沐浴阳光,这种树木最好出材。
丽容站在远处,看这棵树足有海碗粗细、两丈来高,寻思他怎么都不会轻易将它砍倒。但是围观的牧子听了高大人的话立刻往后退开,她便也随了后退。
她刚刚在远处站定,高大人的刀已经向着松树的根部劈去。耳朵里并没有听到普通刀、木相遇的动静,乌刀已经劈过了树干收回到高大人的手中。
他一刀就砍倒一棵树,再略略劈削几下,去掉枝叶,再将树干断成一般长短的圆木。高大人刀快力沉,速度简直让人匪夷所思。
再看又有两名牧子跑过去帮忙,合力将圆木竖起后便跳开。高大人不等圆木倒下,又是一刀将它劈为两半。有人大声叫好,“利落,往常就得十五六个人干得!”
然后再是这两个牧子,已经不须合力,一人即将半片圆木竖起,高大人依旧是一刀劈成两半。劈完了这个,那半片也刚刚竖起。一时间,丽容只听到一阵阵忙而不乱乌刀破木的“嚓嚓”声和木桩倒地相砸的声音。
最后高大人再拣起每根木桩,在其一端一刀削出个斜尖,这才让其余牧子们拿去在打进平地里。一时砸木声此起彼伏,传出好远。
丽容以前是与父母在一起,哪里看过眼前这样热火朝天的场景,一时觉得好玩又新奇。尤其是高大人砍树、破木这件事,更是给她带来了不少的震撼。
这与她印象中的砍伐完成不同。以前他也曾见过父亲劈柴,每次都是郑重其事,使尽全力,完事后都是汗流浃背。哪像他似的就像是在玩,两名牧子在边上扶圆木、拣木桩,手下慢了高大人都直腰在那里等。
高大人总共伐了三棵松树就够用了,丽容在这些事情上一点忙都帮不上,但她不能闲着。她在高大人砍削下来的树枝中拣拾易于点火的细松枝,抱回到初具模样的营地来,已经有群头组织人们挖灶支锅,准备生火做饭。
她欲过去帮忙时,就有群头阻止道,“丽容小姐不可。”
丽容问为何,这位群头说,此次野牧河练,一去不知要多少天。而马队为了轻装而行,不但帐篷锅灶带得不足数,而且恐怕连脸都无法洗。你与我们这些粗人在一起干这样的脏活儿,怕是两天后就蓬头垢面、衣衫邋遢了,那怎么行?
丽容听了,不禁想到高大人在温汤旅舍时的做派,他那样不雅的动作难道都是野牧时才养成的?这样一想也就稍稍地有些释怀。
许多多带了二十几个人,持了马刀弓弩,于远处的山林里纵马围猎,回来时便拖回了十多只野羊、马头挂了一只只山鸡野兔。于是又有人忙着架起篝火,将猎物整治了来烤,不一会,一阵阵的梨味就弥漫了这片山野。
丽容让那位群头一吓,就注意起自己的衣衫来,发现只是在刚才拣拾松枝时挂了两支松针,其他之处还算干净。她想,要是几天后回去,让姐姐看到自己的邋遢样子,那就不大好了。
一入酉时,营地便已扎好,几道长索与木桩结合着圈住了所有的马匹,五六座帐篷也已经扎好,这时有人招呼着开饭。
高大人与冯征、许多多及八位群头围在一起,一边商量事情,一边把烤就的整羊用小刀片了,就用手抓了吃。丽容就与他们坐在一起,看他们连高大人在内都下了手,有的群头更是两手捧了一只烤羊腿来啃,不一会儿便满爪子的油腻,她就犹豫了。
冯征还想着白天的事情,问高大人,“大人,你让放了雉临是怎么想的?原来来还以为他回去后一定会来找我们的麻烦,眼下看却是安静得很。”
高大人先看了看丽容,对冯征道,“先去做几副签子再说这个。”冯征会意,出去削了十几只一尺半长的木签拿回来。高大人用随身的小刀在全羊的身上切了小块的肉,持了木签把它们串了,举到丽容的面前,让她接过去才道:
“我以前并未到过这里,这次一路走来,才发现了一个问题。”
众人忙问,“什么问题?”
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