101. 错断
三更鼓响过三遍时,宋楼内一干人等已是齐聚祠堂。
容欢单掌虚虚一抬,偷往袖管内金樽处摸了两把。这幅形貌于对面闻人战瞧来,正与那“此地无银三百两,邻居阿二不曾偷”一般仿佛。
“这泥鳅,当真无甚做贼的天分。”闻人战哼哼唧唧一番腹诽,两臂一抱,事不关己。
容欢倒也瞧着了闻人战面色,两腮一嘬,思量起两炷香前,自己好一番轻装软扎、摩拳擦掌,似模似样籍着闻人战的易容术入得堂来。后又同闻人战一后一前,各司其职,一则使个壁虎游墙,一则来个嫦娥奔月,迅指之间,已是分将金樽鹩哥各自收入囊中。
“若不是你个败事有余的大皇子,我又何至沦落这般境地!”容欢心下忿忿,目睑一撑,直冲隅角五鹿浑呼喝道:“我说姓鹿……姓祝的,你究竟醒是没醒?”
话音方落,容欢恶狠狠往五鹿兄弟方向指点两回,满目凶光,咬牙切齿。稍顿,其却又莫名甚感心虚,目帘一低,侧目暗往秦樱处觑了一觑。待瞧见秦樱面上那阴云满布的沉郁之色,容欢心肝不禁一颤,立时由那攫食饥鹰变了个遇猫瘦鼠,目珠紧转个三五回,口唇一撅,两肩一扣,已是做好了破罐破摔的打算。
这一时,五鹿浑一手攥了微雕虎牙,一手搭于五鹿老臂上,面色煞白,两目淡青,上牙抵着下牙,半晌方哆哆嗦嗦吐出几个字来,“虽是在下身不由己,仍要哀恳奶奶降罪。”言罢,五鹿浑脖颈一歪,侧目抬眉,却是定睛细细打量五鹿老不住。
五鹿老见状,唇角立耷,侧身贴耳,同五鹿浑轻声嘀咕道:“我说兄长,栾栾凡胎肉眼,体陋心迷,此一回,怕是实在瞧不穿你布的这一出玲珑局。”
五鹿浑闻声,倒是倏瞬解意,冷哼一声,心下暗暗自嘲道:连这血亲胞弟尚且疑了我,不知我方才到底是借病装疯,抑或别有深意。如此,倒也无怪容欢发了这一通脾气。
思及此处,五鹿浑略微摇眉,两目一阖,再不多言,唯不过缩颈塌肩,将自己身子完完全全裹进两条锦被里。
而此一时,几是七月酷暑时节。
“老拙今夜,倒还真是大开眼目。”
秦樱眼风凌厉,下颌前探,缓将祠堂诸人一一扫了个遍;后则横眉怒向,单掌一抬,直冲容欢冷声令道:“还了来!”
容欢一震,不及思忖,舌头走在了脑子前头,虚咳一回,抬声强辩道:“祖母之意……欢儿不解……”
秦樱闻声一哼,反是轻笑,两指朝天直竖,缓往那空落落的龛座中点个两回。
“且将那金樽,好模好样还了来。”
容欢见状,知难转圜,两手暗往身后一背,身子不听使唤一般,前仆后仰,晕眩踉跄。
“祖母……”容欢吞口浓唾,两目一阖,口内喃喃自道:“从小到大,欢儿入这祠堂次数,屈指可算。每回入内,祖母皆要欢儿不可妄言、不可发问,只需老老实实跪定叩拜,细细听取祖母教诲便是。”
容欢一顿,目帘乍开,面颊一侧,挑眉将祠堂所供牌位细瞧个遍。
“祖母每回皆言,‘莫可蔽明锢聪,莫可执着穷通,莫可败伤风化,莫可肆夺清衷。’”容欢边道,边抬掌上前,直将袖内那金樽捧了,一面摩挲,一面接道:“祖母尙言,欢儿既为容家子孙,必得站得直、立得住、听得清、望得远,正心正念,立地顶天,做事不可背人后,无事不可对人言。”
容欢停上一停,低眉将那金樽之内好一通打量。
“祖母尙言,教欢儿这不肖子孙永不可仿效祖父,使祖母受得一世辛苦……”
“祖母寡居多年,自是不易,”容欢眉头一挑,面上终现笑意,直冲闻人战递个眼风,呼的一声便将那金樽巧掷过去。“只是,祖父恺悌君子,危言直躬,非坐靡廪饩之碌碌,乃委以衡轴之骨肱。其舍一人之身,全千秋之义,如此大节,虽难入载史册,却不可再多遭受祖母埋怨填扎,更不可再教欢儿有样学样,将此误会一代代传了下去!”
秦樱闻听此言,面色立时转黯,目珠一定,两指微颤,直冲容欢指点道:“你这话……是何意思?”
一旁闻人战见状,低眉再瞥一眼掌内金樽,口唇一撅,低声应道:“这樽内,确有五宝所作十字……”
“朝廷之心膂,邦家之爪牙。”容欢两臂一抱,直往秦樱所在行了两步,下颌一探,悠悠再道:“延久郡主尙言,此十字,皆为老国主御笔;方才孙儿细瞧三番,此樽内宝字,连那‘心’字四点之错笔,亦是跟一笑山庄所传金樽如出一辙。”
秦樱默然,缓收了掌,侧颊反冲闻人战颔了颔首,抿唇片刻,缓声低道:“闻人姑娘,可否将你于楚锦那处所闻,尽告老拙?”
闻人战一听,稍一抿唇,施施然上前将那金樽奉于秦樱,后则暗暗扫了容欢一眼,娇声接应道:“我等于一笑山庄之时,得逢郡主,偶援臂助,阴差阳错间,一同解了楚大哥府上金樽之谜。”
“据郡主所言,廿多岁前,钜燕宫内突发时疫。老国主生恐心怀叵测之辈借机生出‘帝行不端、致干天讨’之言,故而……故而特命楚大哥之父、小郡主之祖,……连同……”
容欢飞个眼风,抬声洋洋自道:“连同家祖,一并入宫,以身试药。灭时疫,匡社稷,挽国运于渊涌,救皇室于风厉……”
一言未尽,已听得秦樱叩齿如击筑。候得片刻,秦樱缓将手掌往况行恭掌背上一搭,两目一阖,反是吃吃笑出声来。
“怪哉,怪哉!”秦樱摇眉不迭,颤声缓道:“世尝有言曰——蝉翼为重,千钧为轻。老拙本想着,如此颠倒淄素、眩惑众听之言行,非罄竹难书之恶人不可为,非呱呱坠地之童婴不可听。孰可料得,尔等一干江湖新秀、名门之后,竟也会采信如此乌白马角天雨粟之类无稽之辞!”
胥留留听得此言,心知事有别情,侧颊偷往容欢面上觑个一觑,稍一计较,不由得上前冲秦樱施了一揖。
“祖母,此一事,或为绝密。宋楼本有不沾皇家秘事之规,想来容公子虽为宋楼子孙,亦难逾矩,遑论我等外人?”正说着,胥留留已是往五鹿浑及闻人战处前后递个眼风,再施一礼,便要扯着诸人齐齐退出门去。
五鹿老见状,鼻内不由一嗤,眼白一飞,暗暗心道:此一事,哪里轮得到你这黄毛丫头指手画脚?
思及此处,五鹿老已是探手往五鹿浑肩上一递,正待启唇,却听得秦樱朗声喝道:“今时今日,若不将此事说清道明,怕是尔等,谁也离不得祠堂半步!”
话音方落,秦樱眶内微红,陡地改了副面孔,徐往胥留留处踱个两步,又再轻将胥留留两掌一捉,缓缓持在膺前,纳口长气,柔声再道:“孙媳好意,祖母安能不知?祖母原也以为,皇家之事、国主之名,口不可言耳可听。后世若愿,便读一读史,听一听书,抨当抨之过,歌可歌之功,代代相传,如此足矣。”
言罢,秦樱抬掌往胥留留掌背轻拍数回,机锋陡转,软声令道:“既知事关重大,你且将苏城所见所闻,好生同祖母言来。”
胥留留见此情状,稍一抿唇,目帘一低,思忖不及,也只好将之前恩德堂内金樽之事,明明白白和盘托出。
“故而,代君试药、残身殒命之说,乃是薨太后早年独告延久王府?”待胥留留话毕,秦樱立时启唇,后则眨眉徐徐,直至瞧见胥留留颔首,这方嗤笑两声,抬声怒道:“我便知道,若尔等只逢楚锦,断不能自他那处听得这般风雨。倒是一些个窃操国柄、渎乱朝纲之辈,多行不义,心下惶惶,反倒偏要粉饰太平,将自己扮作个天命所存、入承大统之主……”
一言未尽,秦樱啧啧,冲胥留留摇了摇眉,惨然而笑,随后踱步近了况行恭,一面为其搀扶,一面定睛将那金樽打量不住。
“小郡主虽是年幼,然则既将此事密告,必是笃定尔等不会乱嚼口舌。”秦樱纳口长气,眼风一横,不慌不忙将堂内诸人扫个一遍,“于老拙这处,亦是自信,无论稍后听得何言,你等必会守口如瓶。”
胥留留闻声,颊上不由一颤,两掌空抬,忙不迭摇摆应道:“祖母……我等年岁尚轻,只恐难堪试炼。”一言方落,胥留留疾往五鹿浑处递个眼风,朱唇渐燥,口不择言道:“秘密这档子事儿,要么有瞒天过海之能,要么有难得糊涂之命。若是两不相沾,怕是食难下咽、卧难安寝!祝大哥,你说是也不是?”
五鹿浑耳郭一抖,自然心知胥留留言下之意,然则抬眉之时,却换了个不明所以的呆傻面目,口齿稍开,怔楞半晌,后则浅应一声,只将自己再往那被褥中缩了又缩。
秦樱见状,立时冷哼,正面胥留留,缓声应道:“功过本由人。于后世而言,钜燕老国主古云渥廿四岁前驾鹤登西,现国主古远寒遵奉遗诏,得登大宝;旧主崩殂之前,于朝上命后宫过百人殉葬。”
稍顿,秦樱不由得挑眉一扫容欢,口唇微开,又再言来。
“便依着史书这般讲述,将那流血成河、死人如麻之事一笔带过,岂不大好?薨后偏要刻鹄类鹜,将望风景附之贼人说成呕心沥血之爪士,将含恨九泉之慈父说成残害忠臣之昏君。诋毁旧主,排陷无辜;指鹿为马,颠倒淄素。此一时,老拙若不将实情托出,怕是你们五个孩儿心下,非得抱着旧主无道之念,暗里将老国主好一番冷嘲热讽、评头论足。如此谗口嚣嚣,老国主无罪无辜,地泉受辱,罪魁未除,死难瞑目!”
此言一落,五鹿老精神不由一振,热血翻涌,恨不得亲上前为秦樱摇旗鼓吹,令其好生将那内里溃烂发臭的伤疤展出来剖开去,将那说不得念不得的污糟过往立时摆在诸人跟前。
秦樱顿上一顿,眨眉两回,再冲容欢轻声道:“方才,你那话里,可是怨祖母不通亡夫之忠肝、不解亡夫之义胆?初时,你那心下,可是恨老国主不惜腹心之薄命、不恤忠良之劳功?”
“你便未曾想上一想,何种疾疠,何种良方,非得将人制成人彘方能保命?”
此言一出,五鹿浑更是埋首膺前,缓将那被褥一角直往面上虚虚一掩;即便如此,其仍可感知胥留留现下那灼灼眼光,早是令自己无可遁藏。
五鹿老见状,暗上前踱个两步,身子一偏,正将胥留留眼风尽数遮挡。
“奶奶,你是说,古老王爷、楚老将军,连同泥鳅祖父……俱是受刑……方成了那般…模样?”闻人战抬掌掩口,轻声询道。
秦樱脖颈一扬,缓声自道:“万灶貔貅入寇来,挥戈直欲抵金台。长城空作防边计,不道萧墙起祸胎。”
容欢闻声,两手不由轻颤,目珠一定,自语喃喃,“郡主曾言,老国主共有四子八女,时疫过后,所留唯现国主同其亲姊长公主二人;这二位,俱为先太后所出。如此说来,郡主口内那些个死于疫病之皇嗣,莫不是……”
“父子相欺,手足相残,这方换来个天命所归,黄袍加身!”
秦樱一喝,吃吃冷笑不迭。隔了半刻,方才拊膺长息,怫然再道:“古云初那老贼,乃老国主同父异母之兄弟,明里摆出一副无志官爵、不计得失的淡然出世面目,实则暗中勾结薨后,尝以脂韦取容,多为权幸改操,两面三刀,第一下作。”
“楚锦之父,本为钜燕阃外将军。年少之时,其倒真有些个析骸而炊的气概、握节而死的筋骨。惜得其心不稳,时移志改,投戈解甲,老来失节,暗中同那古云初行在一处,沆瀣一气,弄权弄兵,终行不义。”
稍顿,秦樱面色更见沉郁,抬掌轻往颞上一抵,轻嗤笑道:“至于老拙亡夫,其同老国主,少年相识,可是八拜的换帖兄弟,口口声声的患难相扶、富贵同享……”
“亡夫常言不欲入仕,然则廿五年前,便是那恶事发生前一年,其却突然入了宫,应了个御前的闲差。老拙现在想来,怕是其早早便同前面二人结为党朋,已然筹谋自蹈罪愆……”
“他们……可是……助当今钜燕国主同其母后……宫变?”闻人战听着听着,突地就地取座,两手捧腮,愁声询道。
秦樱秀眉一蹙,稍一颔首,紧接着又再吁口长气。
“那一时,老国主正出游广达城外离宫。”秦樱两目微阖,单掌又往目睑上一盖,“说来凑巧,事发前不久,老国主正宣了那三位‘忠臣’往别苑见驾。也正于那一日,其亲授了金樽于古楚容三人,意在勉矢公忠、宣着劳绩。老国主本有雅趣,书法更是自成一家。其念着权财皆难入那三人眼目,这便亲书十字于金箔之上,后命工匠日以继夜,苦耗数月,这方成此天工之巧。”
五鹿老听得此处,不由同身前闻人战两相交目。
“方授金樽彰忠义,后逢甲胄抵宫门?如此这般,未免太过蹊跷。”
秦樱听得五鹿老之言,缓将掌内金樽摩挲数回,神思一滞,浅笑轻道:“老国主本乃不吝资财之人。自其同亡夫结识,时不时便要送些个奇珍异宝、珍馐佳肴;老国主于朝上大赏群臣之举,更是时常有之,何足为奇?”
“如此,在下终是明白容兄如何这般好命,能够日日累茵而坐,餐餐列鼎而食了。”
此言一落,一旁容欢不由瞠目,袖管一甩,眼刀止不住往五鹿老身上乱飞。
五鹿老见状,视若无睹,抱臂膺前,沉声再道:“敢问宋楼奶奶,老国主既已这般恩宠,那三人为何仍要犯上作乱、助纣为虐?”
秦樱冷哼一声,侧颊定定瞧着五鹿老,半刻之后,直待将五鹿老瞧得毛发倒竖、芒刺在背,秦樱这方收了眼风,虚咳一声,缓缓应道:“圣眷虽隆,莫可久冀。一个大发醋意目光短浅的毒后,一个尚在总角懵懂无明的幼童,妇孺少主,定然比个饱经风霜的英明圣主容易操控。”
五鹿浑静默多时,听得此处,终是不耐,稍濡口唇,低声支吾道:“在下闻延久郡主提及,说是老国主亦是于那一时升霞而去……莫不是说,钜燕现国主同先太后筹划兵变,不但一举夺了十名手足性命,还…还一并取了……”
秦樱闻声,自是解意,两手上举,将那金樽恭敬奉于头顶,唇角微抬,朗声驳道:“老国主英明神武,得天之佑。论及豪杰,老国主方是那止鼎沸于九州、息渊涌于四海之真英雄!”
五鹿老见状,不由仆身贴耳,朱唇少启,同五鹿浑嚼舌轻道:“如此瞧来,这三只人棍,并非钜燕先太后过河拆桥所削。”
一言正落,已听得秦樱抬声接道:“那一日,三人携亲信宫兵千人,趁老国主未在皇宫之机,封锁内廷,屠戮妃嫔一十一位、皇子三位、公主七位;另有忠心护主之侍卫宫僚,拼死抵抗,英勇赴义;尚有时乖命舛的帷闼仆婢,遭逢突变,眨眉就戮。经那一事,宫内上下,亡者足有百数。”
“偏在那天,老国主如得神通,临时起意,正于那刻自别苑归返。薨后同那三人见神兵天降,感咫尺天威,早是瘫软一处,应对不及。”
言罢,秦樱轻笑出声,待得片刻,却是倏瞬垂泣,泪目蒙瞀,哽咽接道:“老国主念着同三人情谊,并未立时取其性命,只是暂将三人下狱,又将薨后禁足宫中。约莫两日之后,老国主急怒攻心、气血逆行,眼见着便要油尽灯枯、撒手尘寰,便于那时,老国主方下令将三人处以人棍之刑。念及薨后外戚势力,再思皇室血脉仅存,老国主不得已强拖病体,上朝于百官跟前宣妃嫔宫婢人祭之旨,又将大统亲传其唯剩之子,便是当今国主,古远寒。”
“这倒真是……人算不如天算。”闻人战两腮一鼓,脆声叹道。
“天之神器沦为贼器,君之神兵具化贼兵。如此,又怎是一个天命难违了得?”秦樱一顿,冷声自道:“当年幼帝登基之后,薨后便以辅佐之名临朝称制。其后,宫内时不时传出皇子因病早夭、公主扑蝶溺水之辞。待其将兵变破绽一一周全过去,又于后廷大开道场,常作经忏,摇身自那满手血腥、杀人如麻的恶婆子变作个广结善缘、吃斋念佛的善女子。”
秦樱边笑,边于堂内再次环顾,待罢,眉头一攒,一字一顿冷声再道:“许是其同新帝自觉愧对,且念着那三人无明无识、难言难动,不至将个中丑事传扬出去,故而,老国主方崩,其便暗遣亲信将三人分送归家,各自安置。”
“初一时,薨后尚还于我宋楼内外暗置眼目,探听虚实;待得几年无风无浪,其方将那些耳目前后撤了去。至于三家后人,其倒也算待之不薄,只需儿孙林泉养志,便得一世资财无虞;延久王府同一笑山庄内情,老拙并非了若指掌,只是于我宋楼,老拙同薨后龃龌不入,正邪不通,实难担待他那般皇家厚德!”
此言一落,堂内闻人战胥留留二人终是明了楚锦之父同延久老王爷因何早传“莫可同朝廷再有些微瓜葛”之家训,亦明白了延久郡主之父因何空有报国之心、却无出仕之运了。
只是,五鹿兄弟却于此时对视一面,齐齐摇眉,面上笑意,隐隐透着三分古怪。
另一头,容欢形容颇见萎瘁,屏不住自顾自往后退个数步,脖颈一歪,且笑且嚎,“自打于苏城闻听金樽之事,欢儿心下,便是起伏难定——既想求神拜佛保宋楼这只金樽一模一式,好教祖母知晓祖父英雄意气,莫在对祖父多加毁谤、一味责难;然而,念着幼时那档子噩梦,欢儿却又生恐祖父当真是那梦中偃息木椅上的一只人棍,最终落得个无声无息为人取命的凄凉下场,故而,欢儿又隐隐盼着,若是此樽非彼樽,倒也不算甚的坏事……”
容欢一顿,结眉轻笑,“若祖父当真一副人彘模样,那便是说,欢儿儿时之梦……怕是空穴来风,理有必然!只是不曾料得,其受难之由,竟是如此……咎由自取!欢儿……欢儿着实……”
秦樱闻声,秀眉倒竖,颊上一颤,冷不丁抬声一喝,“莫要胡言!当年祖母请那得道高僧前来作法,后又依那高僧之言,特将老国主所赐金樽供于祠堂之内,便是为了将一干不净之魂镇在原处,免你再遭诸污侵扰,再为诸恶食啖。除此恶鬼之说,祖母倒更觉得,许是你幼时不巧得见祖父形貌,心下生了惊惧,待至入睡,暗将日间所见影象于脑内自行糅合构画,这方生出那一干荒诞不经来!”
容欢听得此处,徐徐纳口长气,口唇微开,半晌却是未得只字。静默盏茶功夫,容欢终是低眉塌翼,唇角一抬,轻道一句“原当它锦天绣地,奈何其剑树刀山”,余音袅袅,其人已然放脚,眨眉步出堂去。
秦樱见状,立时侧颊冲况行恭叮嘱道:“且去好生跟着他,莫要令其再生事端。”
况行恭闻言,稍一躬身,立时尾随容欢而去。
秦樱呆愣片刻,结眉盯着掌内金樽瞧了半晌,神思一转,似是置身廿岁之前那一夜,宋楼后院花园。
“彰明昭著,不瞒天地;尽人皆妾,私会花前……”
白衫男人将刀口正对胸腹,噗嗤一声,便在自己身上开个口子,后则一寸一寸、一分一分,直将自己肚皮整个剖开,任那一套胃肠淅淅沥沥和血带汤撒在地上。
“我儿…我儿……”
秦樱身子蓦地一颤,神思归返,面上青白难辨,膺前起伏难定,接连急喘了半刻,这方给面上添了些微血色。
“老拙......心忧......孙儿,这便少陪了。”言罢,秦樱回身,忙不迭将金樽往一旁供桌上一搁,眉眼之间,透出淡淡厌弃模样。
“诸位少年英雄,且往各自房中安睡。明日一早,老拙自会安排家丁整修此门。”言罢,秦樱转目,直往一牌位上瞪了一眼。那眶内,时而寒凉刺骨,时而吐火驰逐。
堂内胥留留闻人战见状,不由皆现讪讪,眼风一换,并行而出。
五鹿老轻嗤一声,面上倒是有些个不出所料的得意神色,直冲闻人战背影,亦是三步并两步追赶而去。
此一时,祠堂内便只留了五鹿浑一人,披盖着两条被褥,踱步上前,一手捡了桌上金樽,凑在跟前,里里外外细瞧不住;另一手则自被中伸将出来,五指一蜷,搔头不止。
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