第四十三章 凛冬的远征(上)
根本就没等到第三天,就在天还没亮,整个游骑兵旗团就已经整装待发。
就像军团会议的时候一样,整个断界山要塞的军团是由两个满编制的重装步兵军团,以及数量庞大的辅兵组成,而其中最重要的就是圣十字教会名下的教会骑士,以及来自帝国各地,自愿加入的轻装步兵。
用布兰登的话说,叫这群人“狂信徒”其实更合适——在断界山要塞的历史上经常能读到他们高呼着“为了圣十字”的口号,挥舞着造型不一的武器,用血肉之躯向魔物大军发起潮水般的进攻,并且坚信自己的虔诚能让他们荣升天国。
在经常会遭遇突袭战的北方,这些“狂信徒”简直是最好不过的兵源,并且可以忍受一切艰苦的环境,极少出现溃败的情况,悍不畏死。
唯一的缺点就是他们经常不听指挥,看见敌人就高喊口号冲了上去,造成大量无谓的伤亡——只有圣十字教会的教会骑士们能稍稍约束一下他们。
数量庞大且悍不畏死的狂信徒加上稀少但精锐的教会骑士,就是圣十字教会在断界山要塞乃至整个帝国话语权的凭仗。
这也是布兰登会特地挑选教会骑士加入自己,而不是更加高效且服从性强的军团士兵——在断界山要塞的圣十字教会就和别的地方一样,是个近乎半独立不受控制的组织,康诺德很难插手进去。
所以就算再怎么厌烦圣十字教会,这些人都是布兰登最好的选择——总强过被一群暗中向康诺德宣誓效忠的军团士兵,在半路夺走了队伍的控制权要强。
最重要的是,那位教会骑士的首席骑士长泽纳,既然他敢在军团会议上当着所有人的面顶撞康诺德,证明他不是这位萨克兰亲王殿下的狗腿子…或者说,至少明面上不是。
这就足够了。
“皇子殿下,您的队伍已经做好准备,随时候命!”
北风呼啸的要塞城墙上,全副武装胸口挂着圣十字挂坠的教会骑士纳泽伫立在布兰登的面前,身后跟着依旧冷漠,却已经成为布兰登卫队长的爱德华。
顺着所有人的目光,黑发巫师也缓缓回头,看向城墙的下面——在托举铁王冠的三头巨龙旗帜下,站着整整齐齐三百名全副武装,目光坚毅的士兵们。
最前列依旧是布兰登从埃博登调集来的卫队,经历过营地遭遇战依旧完好无损的一百三十名军团士兵;
而在其后的,则是将近两百人的教会“轻装步兵”们;虽然用这种称呼,但他们依旧拥有相当精良的防护,配备的武器也是与军团士兵仿佛的长戟和重剑,只是巨大的筝形盾换成了较小的蒙皮圆盾;此外还有不少人装备了战弓。
有熔炉镇这样的工坊在,断界山要塞当然能大批量配备重弩,但问题在于这么冷的地方十字弓这种机括弩根本派不上用场,用不了几次扳机就会冻住,坚硬到绝对掰不动的地步——相较之下虽然战弓的射程短,但至少能完美的适应北方的环境。
此外还有随从教会骑士纳泽前来的十二名装备精良的教会骑士,作为此行的中坚力量。
就洛伦知道的,整个断界山要塞也只有不到五十名教会骑士,对方直接派出了十二名加入布兰登,整整四分之一的精锐,也足以证明圣十字教会对此行的重视。
猎猎作响的铁王冠旗帜之下,目光坚毅的士兵们自始至终一动不动,飘荡的飞雪几乎将他们全身上下都染成了白色;如果不是口中呼出的雾气,简直都令人怀疑这些究竟是不是真的活人。
城墙上的黑发巫师挑了挑眉毛,这样的素质和纪律不用说埃博登的雇佣兵团,就算是洛泰尔鲁文的骑士卫队也比不了。
那,如果是古木森林的精灵们呢?
确实,古木森林的战舞者同样勇敢而不畏牺牲,甚至一对一乃至一对十的情况下,都绝对能轻松的蹂躏这些只能凭借军阵和盾墙推进的普通士兵。
但如果数量上升到一百对一百,乃至军团对垒的地步……那就是另一种完全不同的蹂躏了。
况且整个东部森林能凑出的精灵战士,最多也就三千人;而帝国不算各个大公的军队,光是常备就有十个军团。
“在听闻布兰登殿下即将离开断界山要塞前往北方,这些勇敢虔诚的信徒们无不欢欣鼓舞,纷纷想要加入您的麾下!”
察觉到布兰登和周遭其他人眼神中的惊叹之色,隐隐有些得意的教会骑士纳泽涨红了脸,慷慨激昂的用那洪钟般的声音开口说道:
“在经过我的仔细挑选之后,剩余的两百余人全部都是要塞当中的精锐,至少经历过一场战斗并且活下来的老兵,绝对不会比帝国的军团士兵逊色!”
“即便遭遇魔物大军的意外突袭,也有十二名教会骑士保护您,他们已经发下誓言,即便战至最后一人,也要让您安然无恙的回到断界山要塞!”
说罢,教会骑士纳泽高傲的挺起胸膛,后退半步犹如雕塑般立在原地,沉重的低下了那板砖似的脑袋。
“真的是…太感谢您了,纳泽阁下——有诸位教会骑士在,相信此行一定能一路顺风,高奏凯歌!”感受到对方那“萨克兰老乡”般的热情,布兰登还是一如既往的露出了阳光般灿烂的笑容:
“另外,如果在军团会议的时候对您有所冒犯,还请多多谅解我这个年轻人的无礼,对圣十字教会和虔诚的诸位我还是十分尊重的!”
“这并没有什么,您也是第一次见我,有所疏远也是人之常情。”虽然话语非常的宽慰人,但纳泽的表情却十分的严肃:
“不过还请恕我无礼——您的队伍当中似乎有很多‘不相关’的人士,很可能会对此行造成很多麻烦!”
站在后面的黑发巫师依旧面不改色,歪了歪脑袋的布兰登“好奇”的看向教会骑士:
“不好意思,您对我的巫师顾问和他的朋友有什么顾虑吗?”
“对于一位都灵家族的后代和他的朋友,我们当然不会有任何的疑问——虽然他的祖先曾经背叛了圣十字的光辉,但无人可以质疑罗兰·都灵对帝国的忠诚!”
“至于这位艾萨克……虽然巫师们都是不虔诚的信徒,但至少他们掌握的知识能给您提供不少帮助!”
“那您要说的是……”
“我要说的是这个逃兵!”
没等布兰登开口,纳泽就猛然抬手指向黑发巫师一旁的路斯恩,被指着的灰瞳少年微微咬住了嘴唇,没有开口。
“就是他,害死了前一个北上的搜索队和一位忠诚勇敢的教会骑士,并且导致哨塔遇袭被灭!”教会骑士纳泽的口气毫不客气:“您怎么能带这种人北上?!他一定会再害死您,甚至害死我们所有人的!”
咬着嘴唇的路斯恩瞪着不甘心的眼神,不经意间碰见了洛伦瞥过来的目光,连忙低下了头。
他知道自己这时候不能,也没资格开口。
“路斯恩是无辜的。”
耸耸肩膀的洛伦上前一步,将这个维尔茨家族的私生子挡在了身后,正视着面前的教会骑士纳泽:“如果我没记错的话,康诺德殿下已经正式宣布他自由,那也就证明了他的清白——他不是逃兵,只是临时执行了一项特殊的命令而已!”
“一派胡言!”
激动的纳泽愤愤不平的急促开口道:“请您不要装傻,洛伦·都灵阁下!全要塞的人都知道,是您站出来给他担保,康诺德殿下才把他……”
“首席骑士长纳泽阁下!”
一旁的布兰登微笑着打断了他:“我想我的巫师顾问刚刚已经解释的很清楚了,路斯恩阁下是清白的。”
“但是……”
“没有但是,我已经同意让他以洛伦护卫的身份加入队伍了,而我作为一名德萨利昂家族的后裔,必须言而有信。”
“还是说您忘了…谁才是这支队伍的首领?”
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