第十三章 再次启程(上)
洛伦看着面前神情激动,甚至有些失态的院长,沉默良久。
对方的答案并没有出乎他的预料,甚至在看到那数额庞大的物资“黑名单”的时候,黑发巫师就想到了可能会是这样的结果。
首先最重要的一点,断界山要塞的帝国军团确实在积极备战,作为军械提供地的熔炉镇也得到了大量的订单;这证明康诺德·德萨利昂并没有撒谎,或者说看起来不像是撒谎了。
至少在这件事上,熔炉学院的院长阁下确实像他表现的那样无可指摘,甚至是相当的敬业——从布兰登出发到抵达这里为止,熔炉镇已经完成了断界山要塞两个军团的物资供应,各种弹药、刀剑和箭矢至少能坚持四场战斗。
在这样高强度的工作要求下,出现各种意外和工坊爆炸事故,似乎也就不是什么值得奇怪的事情了。
“不光是熔炉镇,自从三个月前整个萨克兰亲王领就开始应召康诺德殿下的命令,开始为断界山要塞备战。”院长的表情十分严肃:“如果您和殿下继续向北就能看到了——几乎所有的城镇都在囤积物资,小村庄的村民也正在集中到附近的村镇和城堡里。”
“大半个萨克兰亲王领的人都知道,那些魔鬼的大军就要来了!”
“大半个萨克兰亲王领?”洛伦微微蹙眉:“如果那些敌人真的入侵,不应该是整个萨克兰帝国都要准备迎战了吗?”
“整个萨克兰帝国?呵呵呵……”院长只是阵阵冷笑,摇了摇头:“也只有你们这些个南方人,才能说出这种话来!”
“洛伦·都灵阁下,您听好了——从断界山要塞被立起来的那天开始,魔物大军的入侵就从来没有停止过!”
“或是几百,或是上千,不停的越过断界山入侵萨克兰的边境,光凭一座要塞可挡不住它们;不然为什么还要在边境上驻扎整整两个帝国军团?!”
“原来是这样……”黑发巫师恍然大悟:“我还以为会要集结全帝国的兵力,才能击退北方的敌人呢。”
“也不是没有过,第六世代的布兰登一世殿下就曾经统御六个帝国军团和两头巨龙,外加四个公国的兵力总计五万大军,在断界山要塞以北的冰荒谷迎战南下的魔物。”
想起了以前的故事,院长忍不住唏嘘一阵:“整整五万大军,等他们回家的时候只剩下两三千人了;两位大公留在了战场上,一头巨龙死在了那儿,就连布兰登一世陛下侥幸活了下来,两年后病死了。”
“冰荒谷,也改名成了血骸谷。”
“驾崩之前,奄奄一息的布兰登陛下制定了最后一项律法,让帝国的诸公国必须定期派遣军队前往断界山要塞服役。但这个命令是布兰登一世在行将就木之时制定的,也就没有被当回事,只有洛泰尔的弗利德家族和艾勒芒的维尔茨家族始终在坚持。”
“还有您那位‘鼎鼎大名’的祖先,拜恩公国的罗兰·都灵公爵也曾在断界山效力。”
说完,院长还冷笑了一声:“不过究竟是鼎鼎大名还是恶名远扬,那就不太好说了——你们都灵家族就是因为这位了不起的‘黑公爵’,才丢了公国的!”
一言不发的洛伦就坐在那儿,静静的看着这位神情激动的院长阁下絮絮叨叨唾星飞溅,等待他表演结束。
“说完了吗?”看到他停下来,黑发巫师冷冷的开口道:“既然说完了,是不是该为您做假账的事情解释一下?”
院长的表情很难看——原本以为能用断界山要塞的事情博取些同情,希望渺茫之后又想用罗兰·都灵的事情刺激这个家伙,让他给自己个痛快。
但很可惜,两个都失败了。
就像答复布兰登时的一样,院长的答案和洛伦所料基本没有什么不同——之所以会有数额如此庞大的假账除了康诺德的“黑金”之外,更重要的是因为另一个势力。
圣十字教会。
就像院长和熔炉学院的每一个炼金术师所吹嘘的那样,熔炉镇的熔炉学院是帝国仅有的两处,可以冶炼和锻造秘银的炼金术师学院。而这种稀有并且十分珍贵的金属已经被证明,对各种因为虚空力量引发的突变有很好的克制效果。
既然如此,作为秉持着正统理念的圣十字教会,又怎么可能会任由这种稀有的金属脱离自己的掌控呢?
更重要的是不能让秘银大量的落入普通人,尤其是巫师的们的手中——因为秘银所具有的中和特性,这种稀有金属同样可以作为炼金物品的核心,或者用来纂刻符文制作魔杖,这是教会绝对无法接受的。
首先第一步,就是针对秘银的绝对禁运;
做到这一点并不困难,毕竟秘银本身就很稀有,德萨利昂家族同样希望将它控制在皇室的掌控下,至少不能大量流出帝都帕拉汶和东萨克兰;因此即便埃博登的巫师们愿意开出天价,能得到的秘银依旧少之又少。
但光是这样依然是不够的,毕竟秘银矿在矮人手中,教会无法说服帝国为了秘银向一个友好的盟邦开战,特别是在四面环敌的情况下;而从矮人到帝都帕拉汶,肯定会经过南方的拜恩公国,肯定会被揩油。
所以第二步,就是将秘银神圣化或者说“贵族化”——只有得到圣十字教会的赐福,或者想圣十字许下誓言的骑士,才有得到一件秘银武器的“资格”;
如此就提高了得到秘银的门槛,考虑到几乎整个帝国的贵族阶层都是圣十字的信徒,做到这一点并不困难,同时还几乎完全断绝了巫师们得到秘银的可能,毕竟没有谁会相信一个巫师的虔诚。
不过即使如此也无法完全控制,那就只能从根源上下手了。
没错,就在熔炉镇,甚至就在熔炉学院——这里的教堂被建在学院对面,根本上就是为了监视这里的炼金术师们的一举一动。
在东萨克兰这片圣十字信仰浓厚的土地上,一旦被认定为伪信者那是一件非常危险的事情,尤其对这里的巫师们而言更是如此。
更不用说这里教士们对巫师的态度,还有他们的贪婪——洛泰尔的基层教会是什么嘴脸,萨克兰亲王领的神父们只会变本加厉。
面对圣十字教会数十年如一日的盘剥,熔炉学院的“反抗手段”就是做假账。
借由流水账这种只看结果不看过程的账目,熔炉学院顺利的瞒过了本地教会的眼睛,在他们毫无察觉的状况下,让原本大量会流入教会手中的秘银原矿全部都被截流下来,封存在了仓库当中。
当然,就算再怎么隐瞒他们也是不可能瞒过断界山要塞的,因为到手的物资数量不可能作假;于是这位看似粗野实则心细的院长阁下选择和康诺德合作,蒙骗了教会的同时为这位皇储殿下提供大笔不会被人追查的“黑金”。
作为“回报”,康诺德也为熔炉镇带来的更多的订单——这并不是很困难的事情,毕竟断界山要塞驻扎着两个军团,哪怕只是巡逻和定期搜查的任务都会需要大量的物资和后勤。
当然,还有一个更轻松的办法,那就是这些物资全部都“不小心”丢失了。
按照熔炉学院的院长所说,他利用北方入侵的消息向断界山要塞前后输送了两批物资,并且最后都“不幸失踪”,考虑到萨克兰亲王领的北部现在一片混乱,这种物资被劫也是时有发生。
但实际上,那些武器或者军械也好,从一开始就没有离开过熔炉镇的仓库,只要周转得当,随时都能变成令人眼热的黄金。
这就是院长最后的坦白,详细阐述了他犯罪的经过,加上账簿和档案也是他一手炮制,任何人看到这份供词都会毫不犹豫的相信他就是罪魁祸首。
而一切有关康诺德和圣十字教会的内容,全部都被抹掉了……
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