第二十五章 暴风雨前夕
阳震也是满脸地不可思议,似乎不敢相信。
苏漓走过去,将他扶了起来,下人唤他小公子,想来是舅父的幼子。她蹲在小人儿跟前,一边帮他掸净衣衫的尘土,一边柔声问道:“你叫什么名字?”
小人儿圆溜溜的大眼睛,直直地望着她道:“我叫阳炎。父王叫我炎儿。”
那软糯的声音,顿时令人心生柔软,苏漓不自觉地笑道:“哦,是炎儿啊。来,让姐姐看看,你摔着哪儿了?”
阳炎举着到一双胖乎乎的粉嫩小手,递到她面前,只见柔嫩的掌心,果然有一道伤痕,已经渗出血来。
苏漓一惊,连忙对奶娘吩咐道:“快去拿药来。”
奶娘这才如梦方醒,回过神来,手脚忙乱地去取药打水。
不到一会儿,东西全部取来了。奶娘要帮阳炎处理伤口,他竟然撅着嘴不乐意,眼巴巴地望着着苏漓地唤道:“姐姐。”
那眼神儿顿叫苏漓的心说不出的柔软和心疼,轻轻地牵过他的手,仔细地帮他擦干净伤口,那伤口不算浅,阳炎疼得一缩手。
苏漓哄道:“很疼?一会儿上完药就不疼了啊。”
她本是顺口安抚,谁知这孩子居然十分认真地点了一下头,之后上药包扎他再没吭一声。
苏漓心中惊讶,他这么小,竟然如此懂事。忽然想起小时候的黎瑶,不小心受了伤,从不要别人碰,只肯她这个姐姐帮她处理伤口。可如今……心口蓦地一痛。
阳震站在一旁,始终没有说话。只是默默地看着他们两人,既震惊又似惊喜,眼光变幻不定。
此时,苏漓已将伤口处理妥当,阳震沉声道:“奶娘,带炎儿回房休息。好好看管!再有何差错,本王定要追究!”
奶娘点头诺诺称是,连忙上前来接过阳炎,那孩子却撅起小嘴,似极不舍得,一直盯着苏漓。
苏漓柔声笑道:“炎儿乖,快回房去休息。姐姐有空去你看啊。”
阳炎顿时眼光一亮,笑得眉眼弯弯,听话地跟着奶娘走了。
待一行人走得远了,阳震方才收回目光,叹道:“没想到这孩子跟你有缘。”
他这一声叹息,似有难言的酸涩。
苏漓不禁看了他一眼,发觉他眼中似乎有几分湿意。
她微微怔住,只听阳震又道:“你若有空,以后多来看看他。这孩子出生时,他娘难产伤了元气,自此身子羸弱,常年服药,半年前她过世了。从那天起,炎儿没再说过一个字,今天……是第一次开口。”
苏漓顿住,此刻才明白,为何方才下人的表情会那样震惊!小孩子最是敏感,虽然他还小,但是至亲的人消失不见,他怎会不明白?她眼眶莫名一酸,安抚道:“舅父放心,我有空一定会来看炎儿。”
阳震微微点头,长叹一声,不再说话。
离开萧王府,苏漓一路上都在苦苦思索,要怎样才能尽快查出杀手背后的人。这一次刺杀事件背后千丝万缕,绝非表面看起来那样简单。
只是张坚已死,线索既断,重新寻找线索谈何容易?苏漓不禁微微一叹,抬眼一瞧,刑部大门已然在望。
刑部后堂,阳骁与刑部侍郎武修,围坐桌旁讨论着什么,桌上摆了一堆物品。他一抬眼看见苏漓,神色一喜,连忙招手道:“阿漓,快来。”
苏漓走过去,就见阳骁手里拿着一个七寸见方的盒子,没有盒盖,严丝合缝,彷如铸造一般。不禁问道:“这是什么?”
阳骁道:“是从张坚住处搜到的。这东西古古怪怪,可看了半天,也没看出啥来。”说着,他轻轻一摇,那盒子里有细微的声响传来,显然中间是空的。
苏漓接过来,反反复复仔细查看,发觉盒子边缘的木纹似乎有点异样。她小心地从头上摘下一只银钗,用那钗尖轻轻一划,就见那木纹微微裂开一线,细弱发丝。
苏漓全神贯注,从四面的侧方底部的木纹中各拔出一根钢丝,那严丝合缝的盒壁,忽然“哒”的一声,自动弹开一面来。
阳骁惊喜地道:“还是阿漓厉害,我琢磨半天也没发现原来玄机在这儿!”
盒内的东西严严实实地裹在一块黑布中。他伸手掏了出来,却微微诧异,这东西拿在手中竟然没什么分量。当黑布打开,谁也想不到,这神秘机关盒子里里锁住的东西,竟然是一叠白纸!
三人愣住了。
这纸洁白如雪,平滑齐整。没有半点瑕疵,显然是纸中极品。
只是,纸上无字。
苏漓直觉不对,若真是普通的纸,他怎会收得如此隐秘?这其中定有缘故。
阳骁一愣过后,似乎突然发现什么,将那叠纸仔细翻看,眉头皱得越发紧,口中喃喃地道:“这是雪笺。为何张坚手中会有?”
苏漓下意识地追问道:“雪笺?”
阳骁道:“雪笺出自陈国,前几年陈国使者来汴,特地进贡给父皇的。我记得除了这雪笺,应该还有一样东西。”他说着,又再仔细地检查盒子,却没有任何发现。
武修连忙问道:“殿下说的那样东西是什么?下官派人再去张坚住处仔细查找!”
阳骁努力回想,“是一个小瓶子……大概有指头这么大,那瓶子很剔透,好像很特别。”
苏漓忽然灵光一闪,摸出在阵中捡到的小瓶,沉声道:“你看是不是它。”
阳骁眼光顿时一亮,接过来细细端详,惊喜问道:“你这是从哪得来的?”
苏漓道:“昨天你走后,我在阵中拾到的,距离张坚自尽的位置不远,现下看,很可能是他掉的。这东西与雪笺有何关系吗?”
阳骁微微沮丧道:“这瓶子与雪笺一同进贡来的,别的一概不清楚。”
苏漓盯着那瓶子和雪笺陷入沉思,记得沉门以前有一种特制药水,专门用来浸泡沉门记录秘密交易的白绢,可以将墨迹隐形。
眼前的这两样东西,或许也有着异曲同工之妙……
她从一旁取来支毛笔,笔尖小心浸入瓶中,将液体仔细地涂满雪笺。
武修被她举动吓得不轻,那可是进贡之物!见阳骁并不阻止,也只得忍住。
阳骁紧紧盯着她的动作。仿佛过了很久,又仿佛只是片刻,那洁净的纸张上,没有任何变化。
苏漓心一沉,怎会这样?莫非她想错了?
阳骁却不甘心,又从那叠雪笺底部抽出一张来,如法炮制。盏茶过去,那纸上果然缓缓地显出数行浅白的字迹!
苏漓心跳加速,不自觉地屏住了呼吸。
阳骁瞪大眼,那字迹仍在一点一点加深,越来越清晰。不多时,一封令人意想不到的密信,出现眼前!
苏漓与阳骁不约而同地抬起头来,清清楚楚地看见彼此眼底的震惊。
汴皇宫。
苏漓跟在阳骁身后一路直奔勤政殿,偌大的殿内寂静无声,沉香袅袅,汴皇靠在龙椅上闭目养神,脸色暗沉,眉心紧锁,睡梦之中也是一副心事重重的模样。
自汴皇下令命苏漓去皇普寺静思己过,苏漓一直没有再见过他,今日一见,她不禁微觉诧异。不过短短一月的光景,汴皇的脸色晦暗,比之前更显憔悴。
阳骁轻手轻脚上前,取过披风小心地披在他身上,汴皇蓦然惊醒,见是阳骁与苏漓,怔了一怔,似乎有些意外,随即缓缓坐直了身。
阳骁见汴皇脸色不好,眼中不禁有了几分担忧,关心道:“父皇觉得哪里不舒服,传太医看过了吗?”
汴皇揉了揉额角,微微闭了眼,叹息道:“不妨事。只是身上略有些乏,歇会儿就好了。”
苏漓心中了然,晟国使者被刺,手握重兵的阳震又与他屡屡发生冲突,这些事也足够让汴皇心烦意乱。她上前见礼,平静道:“苏漓见过皇上。”
“唔。”汴皇淡淡扫了她一眼,若有所思地道:“你们不是去查案,可有进展了?”
阳骁脸色立时凝重了一分。
“发生何事?”汴皇十分敏锐,捕捉到阳骁神色细微的变化。
阳骁慢慢到汴皇身边,神色迟疑道:“儿臣的确查到了一点线索,只不过……”
“有话直说,何时变得这样吞吞吐吐?”汴皇有些不满,随即沉了眼光道:“究竟是何人所为?”
阳骁沉默一瞬,从怀中掏出那一叠笺纸,递到汴皇面前。
汴皇立时一僵,眼中惊疑不定,立即将那叠笺纸拿在手中低头翻看。只是,在看到一张张雪笺上的内容时,他的脸色越来越难看。
苏漓的心,也随着皇帝渐变的脸色,愈加沉重。
她与阳骁无论如何也没想到,这雪笺上隐藏的文字,竟然是张坚写给汴皇的密信!锐锋营中舅父一举一动,毫无遗漏地被记录其中。如今张坚已死,故而他们二人不敢耽搁,急忙进宫来向汴皇问清事实。
而此时此刻他的神情举动,无一不在证实内容的真实性。这刺客张坚的身份,汴皇显然一清二楚。难道……刺杀国使的事真是汴皇授意?倘若是真,那他的心思竟可如此可怕,拐了这几道弯来陷害舅父。忽然记起,阳震几次对她说过,汴皇千方百计想要除掉他,如今看来所言非虚。
她转念一想,又心生疑虑,汴皇即便对阳震有所动作,为何会选在如此关键的时候动手?合约刚刚签订,晟国此次赔偿的条款十分丰厚,这样大一笔银钱还没拿到手,汴皇怎么会用这么蠢的方法,来惹怒晟国使者?
证据先是指向舅父,随即峰回路转回到汴皇,一切线索均是十分明确,却各自有着存疑之处。这件事……明朗之中却透着种种复杂。究竟……谁才是幕后主使?
阳骁站在皇帝身旁,将苏漓打量父皇的神色,看得真真切切,他忽然有一点点后悔,当初他极力要苏漓协助查案,只是想她看清阳震隐藏的真正野心,却不料惊天逆转,线索反而指向父皇身上!
阳骁低声道:“刑部在嫌犯家中搜到此物,儿臣也吃了一惊,为何宫中特供的雪笺,会在嫌犯家中出现。毕竟这是进贡之物,父皇也极少使用,而这纸上的内容……”他顿了一顿,迟疑片刻,又道:“儿臣不敢耽搁,特地回宫向父皇问个明白。”
汴皇阴沉着脸,瞪着那笺纸半天说不出话来,似是无法相信,只连连冷笑道:“好,真是好!想不到朕,竟然养虎为患!枉朕一直那么相信他!”
此话一出,汴皇无疑已经承认,这信笺上内容的确是真,死去的张坚果然与他私下有着不为人知的紧密的联系,阳骁心头一震,眼光不自觉地望向苏漓。
“此人当真听命于皇上?”苏漓直视汴皇。
汴皇缓缓抬了头,双眼之中锐光乍现,道:“你在怀疑朕?”
“苏漓不敢,只想问清缘由,查明真相。”汴皇话中有话的犀利质问,苏漓淡淡一笑,道:“这件事非同小可,涉及两国邦交,总要要查个水落石出。还请皇上坦言相告。”
阳骁也一肚子疑问,连忙道:“对啊,父皇,这究竟是怎么一回事?”
汴皇静了片刻,方才开口道:“五年前,朕亲卫队中有一人,名唤张坚。此人武艺超群,胆大心细,几次护驾有功,朕,对他颇为赏识。”
“直到三年前,朕派他执行一个特殊的任务,将他从亲卫队中剔除。转投军营之中,不久,萧王看中张坚的身手,亲自下令将其调入锐锋营,成功取得了他的信任。”
阳骁与苏漓飞快对视一眼,她沉声道:“苏漓大胆问一句,皇上派遣张坚的任务,便是监视萧王的行踪?”
“不错。”汴皇点点头,说到此,他眼光深深地望着苏漓,深沉道:“朕早就察觉,阳震此人,居心叵测,于是暗中派了张坚去他身边,为朕一探虚实。这二年来,张坚为朕搜罗阳震一举一动,定时用这雪笺传来消息。”
他缓缓翻动手中那叠雪白的笺纸,冷冷又道:“这些内容,是近二年来的消息,想来他早已背叛了朕!”
阳骁不屑地道:“张坚这卑鄙小人,进了锐锋营不过一年,便被阳震收买!雪笺必须用那药水才能使字体显形,在别人眼中只是几张白纸,他却藏得那般隐秘。每份信笺内容也一一抄录下来,分明是另有图谋!”
“哼!那又如何?”汴皇阴沉道:“这与刺杀事件没有任何关系。朕从来没有指使张坚去刺杀晟国使者!”
阳骁愤愤道:“这件事明摆着是阳震命他所为!”新仇旧恨齐齐涌上心头,他已然恨极,毫无避讳地直呼其名。
“何事是本王授意?四皇子不妨说与本王听听?”勤政殿门外赫然传出一声沉喝,随即大步走进来一人,俊美的脸上眼中阴冷之色清晰可见。
竟是萧王阳震!
三人面色皆是一变。
苏漓暗自皱眉,舅父为何会突然来了?
只见阳震大步走到殿中,方才大声道:“臣弟见过皇上!”不等汴皇发话,他已顾自起身,径直走到阳骁面前,一字一字地质问道:“你口口声声说有事是本王授意,证据何在?”他咄咄逼人,眼底的戾气是那样清晰,已然动了真怒。
汴皇与阳骁顿时变了脸色,虽然这叠笺纸并无实际证据证明刺杀之事与汴皇有关,但信笺上的内容一旦被阳震得知,凭彼此现下的关系,无疑更是火上浇油。
苏漓心头疑惑,她与阳骁从刑部得了消息即刻进宫,没有半点耽搁,阳震为何早不来晚不来,偏偏选在这时候来见汴皇,仿佛算好一般?上一次他拼死相护,来得也甚是巧合。
她心头微动,默默地端详着他,他看上去情绪颇为激动,双眼死死盯着阳骁,瞳仁深处闪动冷酷的煞气,转瞬消失不见。
“你为何不答?还是有什么难言之隐?”阳震不肯放松,继续逼问。忽地,他眼光一转,视线落在桌案那一叠雪笺,最上方那张笺纸上,阳震二字赫然跃入眼帘。
阳震当即变色,大步上前,伸手便去拿。
阳骁眼疾手快,抢在他前面,劈手便将那叠雪笺抓在手中,红色的身影一闪,人已到了勤政殿中。
阳震没有得手,当即声色俱厉地叫道:“你藏什么?有什么见不得光?”他言行举止如此嚣张,眼中似乎已没有汴皇的存在。
苏漓也忍不住变了脸色,舅父为何突然变得如此莽撞?
“放肆!”帝王尊严毫无疑问受到挑衅,汴皇怒极拍案,腾地起身,指着他厉声喝道:“阳震,朕在此,你胆敢不问自取,眼中还有没有朕!”
阳震霍然转身,脸色铁青,显然也是气得不轻,眼睁睁看着证据近在咫尺,却不能一探究竟。面对汴皇的喝叱,他挺直脊背,毫不示弱的反唇相讥道:“事关臣弟清白,臣弟自然紧张关心!敢问皇上一句,为何阳骁鬼鬼祟祟不敢交出证据?”
阳骁怒声道:“我哪里鬼鬼祟祟了?真相还没查清楚,证物当然不能随意外泄!”
阳震忽地仰首哈哈大笑,他笑得很张狂,很肆意。
汴皇怒容满面,脸色沉到极点,苏漓心中登时一惊,想要上前劝说,却见阳震忽地止住笑声。
他冷冷的目光,缓缓扫过阳骁与汴皇,面带寒霜,咬牙道:“查清真相?恐怕是想隐瞒事实吧?!本王看得一清二楚,谁敢发誓那上面没有阳震二字!”
“舅父!”
苏漓心中大惊,她不明白为何一贯深沉的阳震,为何今日言行如此激烈,仿佛再无所顾忌!倘若双方关系再度恶化,恐怕真相还没查清,汴皇必定会有所行动,再不会像上次那般手下留情。
阳震却眼光一转,忽地转向了她,那双眼睛燃烧着愤怒的火焰,直直地望进她眼底,他厉声喝道:“阿漓!你协同负责查案,你回答舅父!那到底是不是证明舅父清白的证据?!”
阳震厉声质问,阳骁脸色不禁一变,不由自主地捏紧了手中的雪笺,望向苏漓。
勤政殿上,一时静默无声,三双眼睛直勾勾地盯着苏漓,她深深吸了口气,默默点了点头。
阳震勃然变色,正待发作。却听她沉声又道:“此案虽有新线索,但人证已死,仍需进一步查证。舅父若是相信阿漓,此事放心交给阿漓去办。阿漓答应您,一定会将此案查个水落石出!”
阳震忽然低笑出声,他眼里的愤怒与不甘,莫名刺痛了苏漓的心,没有谁比她更能感同身受。曾几何时,她也曾被人陷害,含冤莫白!
“阿漓,舅父并非不信你,只是人心叵测!你一腔赤诚,所得到的回报却未见相同!”阳震目光缓缓扫过汴皇与阳骁父子二人,噙着一丝冷笑道:“既然是证据,又何必遮遮掩掩?何不大大方方地拿出来,大家共同商讨,早日找到那幕后真凶?”
阳骁冷脸不语,手中笺纸捏得死紧。
“你不敢拿,根本是别有原因!”阳震逼近一步,指着他叫道:“这是陈国特地进贡的雪笺!如此珍贵之物,宫中除了皇上,谁人敢用!”他转头望向汴皇,眼光冰冷,显然意有所指。
阳震咄咄逼人,阳骁再也控制不住心中怒火,低吼出声,“这是雪笺又如何?什么也证明不了!不过是你凭空猜测而已!”
“凭空猜测?你又何尝不是如此?当日仅凭一枚锐锋营小小的虎头令,便跑到我萧王府中大呼小叫,满口胡言!指责本王是刺杀晟国使者的幕后主使!”阳震步步逼近,眼光亮得骇人,半分也不相让,“如今线索指向的对象换了人,四皇子你的态度为何截然不同啊?”
阳骁哑口无言,一张俊脸涨得通红,被他堵得说不出话。
阳震满面悲愤,仿佛伤心不已,盯着汴皇颤声道:“想我阳震,为汴国征战沙场十余年,出生入死,从无退缩,时刻记着祖宗留下的话,提醒自己,不可居功自傲,一心辅佐。臣弟只问圣上一句,究竟为了何事,安插那张坚在臣弟身旁,监视臣弟行踪?”说到最后,他的声音骤然一厉。
“阳震,究竟谁更过分!你对本皇子做得那些见不得人的勾当,你都忘了吗?”阳骁怒不可遏。
阳震大笑出声,轻蔑地吐出两字:“证据?”
汴皇眸光阴鸷,从始至终的沉默。张坚早已变节成了他的人,故意将所有传递的消息抄录留存一份,为的不就是今日提供给他一个最好的构陷证据?一切都是他暗中计划,却还做出这副痛心疾首含冤受屈的摸样!此人城府之深,无法想象!
汴皇阴冷一笑,缓缓说道:“阳震,你是什么身份,也敢来质问朕?”他的脸上,布满阴霾。
形势越发不妙,苏漓心中暗暗着急,沉声说道:“舅父也是关心案情,一时情急失了礼数!皇上万勿怪罪。”
汴皇于龙案之后,居高临下,阳震立身殿上,昂首挺胸。二人怒目相视,毫不退让。
“舅父,事情还没查清楚,皇上面前不可妄言。”她挡在阳震身前,捉紧他双臂,满是关心急切之情,似乎在向阳震暗示,切不可轻举妄动。
“阿漓你不明白!舅父一世英名,几时受过这般污蔑!今天臣弟定要向皇上讨个公道!”阳震似乎铁了心,毫不示弱地叫道,“阳骁,你再不拿出证据,休怪本王对你不客气!”
苏漓心知舅父自恃免死金牌在手,汴皇便不敢动他。殊不知,帝王之心最是难测,纵然死罪可免,活罪如何逃过?
果然“砰”地一声闷响,只见龙案上的墨砚,被怒极的汴皇一手抄起,狠狠砸在地上,瞬间碎成几块。
“阳震,你别仗着先祖之命,以为朕就不能把你怎么样!”汴皇声色俱厉,高声叫道:“以下犯上,论罪当诛!来人呐!将萧王给朕拿下!”
勤政殿门外,侍卫呼拉拉地蜂拥而入,各个手执锋利兵刃,将殿中昂首独立的萧王团团围住。
阳震轻蔑地冷哼一声,眼中狠戾之色乍现,不禁咬牙冷笑道:“原来是早有准备!皇上就这样将莫须有的罪名坐实在阳震头上?”
形势一触即发,仿佛拉扯到极致的丝弦,下一秒戛然断开!
苏漓心急如焚,沉声道:“皇上息怒,舅父驾前失仪,确有不妥,但如此阵仗,难免伤了和气。此事仍有许多疑点……”
她话还未说完,已被汴皇断然喝止,无情喝道:“不必再多说!你给朕站到一边去,否则别怪朕不念亲情……”话到此,警告的意味已十分明显,倘若苏漓一意孤行,为阳震求情,他绝对不会再手下容情!
苏漓心头一震,此刻汴皇眼中冷冽如冰的杀意令她心惊不已,显然是动了杀机,难道他真是另有居心,借此除掉舅父?
见她仍是站着不动,阳骁顿时急了,叫道:“阿漓!”
“阿漓!”阳震忽然高声叫道,“此事与你无关,不必淌这趟浑水!本王问心无愧!就凭这些人,还奈何不了我阳震!”他言辞激越,字字铿锵,却饱含辛酸与愤慨!
苏漓心头不禁一窒,即便此事与舅父脱不掉关系,但在事实尚不明确之时,她无法眼睁睁看着他被汴皇构陷而不理不睬!瞬间坚定心意,她眼中忽然透出一丝锐利的光,沉声说道:“皇上若一意孤行,不愿纳谏,休怪苏漓无礼!”
阳骁身形一顿,心直往下沉,关键时刻,她还是选择了阳震!
阳震激动不已,紧紧望着苏漓,连连点头道:“好阿漓!舅父果然没有白疼你!”
汴皇面色铁青,杀气闪过,冷冷地喝道:“将这二人速速给朕拿下!”
“父皇!”阳骁失声道。
“你给朕闭嘴!”汴皇厉声打断阳骁,“事到如今她的心向着谁,难道你还看不出来吗?!还愣着做什么?!”
一众侍卫不敢抗命,正欲上前。殿外一太监来报:“启禀皇上,晟国使者求见!”
汴皇怒气冲冲道:“何事?!”
那太监被吓得浑身一哆嗦,颤声道:“使者只说有要事必须马上面见皇上。”
苏漓心中一动,抬眼见汴皇眉头皱得更紧,权衡利弊之下,愠怒道:“传!”
片刻,几名身着晟国服侍的男子快步走进勤政殿,为首一人径直走到殿中,大声道:“晟国使节张甫,见过汴皇。”话说得客气,可那口气却听来不善。
苏漓转头去看,只见这张甫身材微胖,圆圆的脸上相貌普通,五官一团和气,眼中似有不悦。殿外随行几人,被一群侍卫挡在身后,看不清容貌。
她收回目光之际,无意中瞥见阳震的眼里,迅速掠过一丝不易察觉的笑意。
晟国使者无缘无故地觐见,汴皇心中猛地生出一股不好的预感。当下也只得按下心头怒火,沉声道:“不必多礼。不知使节今日上殿,有何事见朕。”
张甫手中扬起一张纸,沉声道:“本使方才收到一封匿名信,说那刺客乃是萧王锐锋营中人,还说此人与汴皇有往来的密信,敢问汴皇,这究竟是怎么回事?”
苏漓心中又是一动,这张甫虽然痴迷佛法,却并不愚顽,问题问得半点也不含糊。不管是汴皇还是阳震,代表的均是汴国皇室,两国和谈协议刚一签定,一方乱象频出,且皆是见不得光的事,如何能不让人揣测其真实动机?
这问题如此尖锐,阳骁与汴皇对视一眼,均是心中一惊。匿名信?原来是有人通风报信,难怪晟国使者会来得这么快!阳震前脚进宫,后脚使者便来,一定是他搞的鬼!阳骁不由恨恨地瞪了阳震一眼,却只得强笑道:“张大人也说了,那是一封匿名信,如何能作准?”
张甫冷笑道:“本使不管其他,只问那信中提到的事情是否属实?”
阳骁迟疑着,望了一眼汴皇,没有说话。
张甫看在眼里,心中已然有数,紧接着又问道“四皇子可是默认了?”
汴皇深深吸了口气,有阳震在此,此事根本无从推脱。只得郁郁道:“确有此事。”
张甫脸色顿时大变,愤愤说道:“使节团如此信任贵国,将此事交予四皇子查办。为何有线索还要刻意隐瞒?究竟是何道理?!”
龙案后汴皇眸光阴鸷,衣袖中双手不知不觉握得死紧,控制不住地发抖。
阳震目光适时投来,他眉梢轻挑,唇边含着冷冷笑意,分明是得意,张狂,与挑衅。
阳骁极力平复情绪,和缓语气解释道:“本皇子也是刚查到的消息,真凶尚没抓到,怎会隐瞒线索?使节大人多虑了。”
“你不想隐瞒,为何不敢拿出证据给本王看!”阳震的声音冷冷的插了进来。
阳骁霍然转头,死死瞪着阳震,如果目光可以杀人,阳震脸上只怕早已多了十个八个窟窿!他压不住心头怒火,冲阳震咬牙切齿的叫道:“这分明就是你搞的鬼!你拥兵自重,生怕父皇收回兵权,于是暗中收买张坚,设计这场刺杀,最后利用他故布迷局,将线索指向父皇!你这卑鄙小人心思歹毒,真是无人能及!”
阳骁的指控毫不留情,阳震的脸色顿时黑了,怒极反笑道:“是谁暗里派张坚潜伏到本王身边做探子?是谁时时刻刻盯紧本王行踪?你心里一清二楚,却还在这里颠倒黑白!事实是你父子二人见本王在军中威望过高,故意安排这场刺杀,诬陷本王,想借此收回本王手中兵权!说到心思歹毒无人能及的人,是你父子二人!”
“阳震你真是无耻!论辈分,阳骁本该尊称你一声皇叔,可你哪里有长辈的样子?背地里做过那些事,你心知肚明!”阳骁胸膛起伏不定,双拳咔咔作响,显然气得不轻。
“说得好!背地里做过什么,心知肚明!”阳震也不甘示弱地回叫道。
一时之间,勤政殿上,阳骁与阳震二人你来我往,针锋相对,半步也不相让。
苏漓只觉头隐隐作痛,舅父的事还没解决,突然又来了晟国使者,那匿名信的始作俑者是谁,已经不言而喻!想来他早就在刑部有人,得到消息后立即进宫,另外又派人去给晟国使者送匿名信。
莫非……刺杀这件事真是舅父做的?旨在挑起两国争端,便不用再交出兵权?可在萧王府,舅父曾对天发誓,她的直觉也告诉自己,这件事绝对不是他所为。
那么到底会是谁呢?
她眉头皱得死紧,一时辨不清这错综复杂的线索。忽听一个声音淡淡扬起,“汴国皇室的内部纷争,我们没有兴趣,只想贵国给出一个答案,杀手为何会与汴皇有关?”
这声音清朗有力。苏漓顿时呆住了,竟然是他?东方泽!阳骁见过他,难道他不怕暴露身份吗?她深吸口气,不自觉地飞快看了阳骁一眼,只见他也是满脸震惊。
侍卫纷纷散开,一人缓缓走上前来,身形高大,一身浅灰的衣袍,衣饰简单不失尊贵,五官俊美,双眸如星,气势迫人,令众人眼前登时一亮。
阳骁惊得睁大了眼,似乎有些不敢相信他竟然不做任何遮掩,就这样轻轻松松地走出来。半晌,才失声道:“你,你……”
“时隔一年,四皇子已经不记得曾为殿下测字的保章正林天正了吗?”东方泽轻轻笑道,他眼光淡淡一转,似是无意地瞟过苏漓的脸庞。
那一眼似有万缕柔情,苏漓呼吸顿住,竟然不敢回视,只觉得自己的心跳加速,险些从胸腔里跳出来。
阳骁微微怔了一下,眼前一幕莫名刺痛了他的心,神色变幻不定,半晌扯出一个毫无温度的笑容,“林大人能观星测字,预言之事无一不准,本皇子对你记忆深刻,怎么可能会忘了?说不定什么时候,本皇子还有事……需要林大人帮忙呢。”说着,他缓缓抬眼,神色复杂地望向东方泽。
苏漓顿觉意外,阳骁居然没有揭穿他?她情不自禁松了口气,忽然想到,东方泽与阳骁曾在马车内密谈许久,之后才决定放他出城。而此时阳骁分明话里有话,暗有所指。
汴皇望着殿中这名年轻男子,审视良久,上次两国签订协议之时,全都是张甫负责,他并没有注意到使者团一行人中竟然还有这般出色的人存在。
“汴皇陛下。”东方泽收了脸色,眸光犀利,径直问道,“看样子,贵国似乎并没有多少诚意与我晟国和谈,这件事,使臣一定会如实禀报晟皇,重新考虑协议条款!”
“协议已经签订,怎么能出尔反尔?”汴皇脸色一变,显然吃了一惊。
张甫不满地叫道:“出尔反尔的是贵国吧!上次当虞和谈就是言而无信,设下埋伏,暗中伏击。我晟皇深明大义,心胸宽广,已经既往不咎,诚心与贵国和解,没想到这次又是如此!”
汴皇胸口阵阵发闷,他深吸了一口气,试图解释道:“这件事的确是意外,朕会命人加紧搜查,一定尽快给贵国一个满意的答复。至于合约……”
东方泽淡淡接道:“合约详细的内容,待回禀晟皇,再来与陛下详谈,我等先告辞了。”说完,与张甫几人径直走了。
晟国使者一行人的背影渐渐去得远了,汴皇方才收回目光,死死瞪着阳震,他无比愤怒,却又无可奈何!当下脸色铁青说不出话来。
阳震眯了眯眼,不怀好意地笑道:“真是人算不如天算。这次协议条款之丰厚,足足可抵汴国三年赋税,这下……倒是弄巧反拙了。”
他言语中的讽刺是如此明显,毫不加以掩饰。汴皇脑中阵阵眩晕,却仍死死瞪着阳震,强撑着最后一分清醒的意志,大声道:“阳震……以下犯上,削去亲王之位,三军之权,贬为郡王,限三日之内交回军符。回府……闭门思过!”
阳震远远望着汴皇的眼光,仿佛冬日里的冰潭,没有一丝温度,视线只在他脸上停留一瞬,冷冷一笑,便头也不回地走了。
勤政殿上寂静无声,无人再敢说一句。
苏漓暗自松了一口气,方才那一幕让她犹自惊心。只差那么一点,情势必会发展成不可收拾的境地。东方泽及时出现,三言两句即掌控局势。条款再议,于汴皇无疑是极大的噩耗。他深深明白,外忧未解,内患再起,势必会引起朝局动荡。若真如此,未免太得不偿失!因而不得不忍气吞声,暂时放过了舅父。
她默默叹息一声,忽听丹陛上“咕咚”一声响,不由一惊,猛地抬头,就见汴皇脸色煞白,人已倒在了龙案后。
“父皇!”阳骁大惊失色,当即直扑了过去。
汴、晟两国经过数次交涉,和谈协议重新拟定,晟国赔付银两大幅缩减,汴国损失巨大。汴皇心事郁结,因此卧病在床。
阳骁奉命接掌朝政,终日忙于处理政务,每日早晚定时探望汴皇。而晟国使者遇刺一案,刑部没有发现新的线索,只好暂时搁置。
汴都城内,似乎风雨欲来。
这段时间,阳震隔三差五地差人邀苏漓过府陪伴阳炎。苏漓想起那孩子可爱的模样,不忍拒绝,得了空便会到王府中陪阳炎玩上半天。阳炎年纪虽小,却极为聪慧,与苏漓很是亲近。不过短短时日,她打心底喜欢上这孩子,视他为亲弟一般。
这日下午,苏漓闲来无事,坐了马车往萧王府去。刚进城,却被人拦下。
挽心正要喝问,一名青衣侍卫快步走到苏漓车前,低头恭敬道:“我家主人请姑娘移驾,共行一程。”
苏漓皱了皱眉,只听挽心问道:“你家主人是谁?”
那侍卫没答话,恭恭敬敬递上一个精致锦囊。挽心打开只看了一眼,面色微微一变,忙钻进车内,将锦囊交给苏漓。
那是一枚晶莹剔透的玉石印章,躺在苏漓掌心泛着淡淡的光泽,而章上精美的篆字她早已深刻记忆之中。
她掀开车帘,前方马车半透明的车窗内映出一个模糊的身影。一年前,他身陷囹圄,曾将这枚印章以及身家性命一并托付到她手上,今日又命人用这枚印章邀请她共行一程,又是何用意?
思忖片刻,苏漓仍是上了那辆车,车帘一掀开,一只手伸出来紧紧握住了她的手。她心头不禁一颤,时值秋季,白日里天气并不寒冷,他手的温度却是微凉。
她一抬头,迎上他一双深邃明亮的眸子,车窗外淡淡的阳光照在他俊美的脸上,愈发显得丰神俊朗。
苏漓不自然地挣开了他的手,他微微一顿,似有一分伤感,却没说什么。
车帘落下,明亮的光线被阻隔在外,车内有些许昏暗,彼此却仍看得真切。
苏漓将玉石印章递还给他,又无可避免地触碰到他的手指,心莫名一疼,飞快地收回手,淡淡地道:“听说驿馆已经修葺好了。”
东方泽低着眼,眼光望着那玉石印章,有些心不在焉地应了一句:“是。”话音未落,他忽然控制不住咳了几声。
车内小桌上放着一杯热茶,苏漓下意识地递了过去。微微蹙眉道:“你该回驿馆去住。”
“我有事找你。”他语声轻柔,瞳仁里隐隐含着笑,那一抹柔情似乎拂之不去。
苏漓别转过头,假借着看车窗外的街景,淡淡道:“何事?”
“上次宫中之事,汴皇与萧王已经正面冲突,现下的平静只怕维持不了多久,双方必会有所行动,你自己要多加小心。”
他大费周章,就是为了来提醒她这件事?苏漓微微垂眸,沉默不语。
尽管知道她心中有数,自有主张,他还是忍不住又道:“你掌管圣女教,却与萧王走得近,难免有人不放心。”
“你觉得汴皇会对我动手?”她平静地望着他。
东方泽柔和的目光蓦然阴沉下来,淡淡道:“那他还不敢。”
听他的口吻,为何她觉得这中间似乎有许多她不知情的事?此次使者遇刺一案,至今也没查出结果,或许对他来说,这样反而更有利。说到底,刺杀案最终得益的人,只有他。
马车平稳前行,穿过喧嚣的街道,道路两旁摊贩吆喝着叫卖,车内气氛愈显沉静。
苏漓沉思片刻,忽然问道:“你见过汴皇?”
他明白她言外之意,淡淡一笑道:“我没必要见一个快要死的人。”
“你这话何意?”苏漓微微一惊。
东方泽意味深长地道:“两虎相争,必有一伤。”
苏漓心中自然明了,只是,她实在不愿意再看到那样残酷的事情发生。但她也比任何人都清楚,这场斗争,已极难化解。
“你……觉得谁会赢?”
东方泽望着她,目光之中充满了自信,微微笑道:“你想让谁赢?”
这话着实问得蹊跷,难道她想让谁赢,谁就可以赢吗?苏漓心中暗沉,他这样费尽心机留在汴国,恐怕不只为与她多见几面。
“你对这场争斗十分关心?”她虽在问,语气却是肯定的。
昔日是汴皇坐观晟国皇室内斗,而今形势已然颠倒过来。那么……在这场属于汴国皇室的权利争斗之中,他这晟国之主又会充当何种角色?
“在我眼里,他们都是些不相干的人。”东方泽脸上闪过一丝冷酷的神色。
汴皇与阳震互争互斗,你死我活,于他也不过是一出好戏。他本可如阳璇那般,坐山观虎斗,等到时机成熟,再给予对方致命一击。可如今,她在这局中,一切便不同了。
在他心中,没有任何人任何事,抵得过她的重要!
“主子,萧王府到了。”马车忽然停下,侍卫恭敬的禀报声传入车内,东方泽微微叹了一口气,不知不觉,马车已经穿过半座汴都城。而他与她,相处的时光,似乎总是溜得格外的快。
“我先走了。”苏漓淡淡抛下一句,跳下了车,没有丝毫停顿地进了萧郡王府。
“陛下,该服药了。”侍卫低声提醒道。
东方泽淡淡嗯了一声,药丸入口,苦涩的滋味随之漫延,他却眉头也没皱一下,将那药丸用力了吞下去。
侍卫贴心地递上杯水,“林大人说这药极苦,陛下还是就着点儿水吧。”
“不必。”东方泽摇了摇头,倚在车内闭目养神。心头有难言的涩意涌上来。药再苦,怎比得上他心里的苦?
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