二十九、笼络
杨昉翻悔，周知行不好过，杨家的日子也轻松不到哪里去。正如王远闻所言，周知行这么一折腾，永正帝对杨昉必然起疑。
郑峦确实担心极了：杨昉远踞边陲，实力深不可测，若真的已被周知行拉拢过去，对朝廷可是致命的打击。不过，郑峦在担心之外还心存不少侥幸——杨昉自先帝在位时起就已雄踞一方，却从未对朝廷有过虎视眈眈之态，在节度使任上一连三十年，每年都按期进贡纳粮，奏表也极尽谦卑，摆明了一心只想安分守己当个土皇帝，世世代代安享富贵罢了，怎会突然间作风忽变跟逆贼扯上关系了？郑峦捉摸不透，便立刻派遣使者去往弋州查问。
永正十二年五月，永正帝使者来到弋州，杨昉一大早便携五个儿子出城大摆仪仗，将使者恭恭敬敬迎到府邸。正堂里，使者立于上首，杨昉等人毕恭毕敬跪在地上准备聆听圣训。
“圣上问你，为何意图谋反？”
杨昉一听，赶紧磕起了响头，惊恐万状哀求道：“微臣绝无谋反之心啊！臣世受国恩，从未生过大逆不道的念头，还请圣上明察！”说话间已是涕泗纵横，几个儿子也跟着拜求不止。
“圣上再问你，为何周知行往你处打？”
“微臣实不知，微臣实不知啊……”杨昉痛哭哀嚎，连连以头撞地，称不知情。旁边跪着的几个儿子一边跟着痛哭磕头，一边拉扯着父亲，不然以杨昉的架势，只怕就撞死当场了。
“圣上令你如实交待，你都许了些什么好处给周知行？”
“微臣没有许过那逆贼一文钱的好处，连话都没说过一句，除七八年前恍惚见过一面，再无半点瓜葛，算是素不相识。周贼往西南打的事，微臣也是后来才听说，差点当场吓没了老命。”
“杨节使放心，您的话下官定会一字不改转奏陛下……”使者只照章办事，从头至尾面无表情，很快便结束了问话。
“多谢圣使公！”杨昉再次叩头，又哭道，“微臣还有一句话想请圣使代为转奏：微臣猜测，想必是那周贼匆促开战，战备不足，便想出这么个阴招想拉我入伙。他以为我会破罐破摔跟他一起反，可他打错了主意——他的说客一来，就被微臣给砍了，人头现仍悬于城门示众。微臣又派人去告诉周贼，以后若敢再派人来，无论说什么，都是同样的下场！微臣一向心软，二十年不曾下过杀令，此番狠心斩杀来使，便是要那群乱臣贼子知道，微臣是宁可尽忠而死，也绝不谋逆图生！”说完，又是一顿嚎哭，几个儿子也附和着说父亲忠心天地可鉴云云。
“杨节使这一句话还真长啊。”使者笑言。
杨昉连忙拭去眼泪，尴尬赔笑道：“老臣年纪大了，说话啰嗦，圣使勿怪。”
“言重了。还有一件小事，圣上令我捎带着问了：杨节使可知晓薛王殿下身后的两位遗孤的下落？”
“老朽也不知这两个孩子现在何处，猜是被周知行藏匿起来了，害得老臣是白日夜里都悬着这颗心呐……”杨昉愁容满面地应道，又洒下许多热泪来。
“圣上就问这些，杨节使请起吧。”
杨昉这才由儿子搀扶着，颤颤巍巍地起身。
后面几日，杨昉每日安排歌舞、饮宴、游赏、观玩，并亲自作陪，极尽殷勤。临走前一天，使者估摸着杨昉要来送礼了。果不其然，午睡刚起，杨昉就拿着个小盒子独自一人过来了。
“圣使因老朽这档子事一路奔波来此僻地，老朽实在过意不去，早开始备选谢礼，想着您在圣上身边做事，什么好东西没见过？生怕备的礼入不了您眼，千挑万选的，总算赶着您明日启程前选出来一个，赶紧就送来了。”
“不敢不敢，下官拿陛下俸禄理应为陛下效命，岂能再生受重礼？”使者随口以套话推辞一番。
“不是重礼，小小玩物而已，不过是波斯国来的，工巧得很，且形制在中土也算少见，兴许能不污您的眼睛。”杨昉说着打开木盒，取出一个巴掌大的锦囊，双手递给使者。
使者躬身接过，手指探入锦囊，触及一个硬硬的小物件，捏出一看，是一只浑身镶满各色宝石的金猫，腹部一个硕大的绿宝石绚烂夺目，两粒猫眼石缀成的眼睛更是栩栩如生，金猫不大不小，正宜握于掌中把玩。
“果然是难得一见的精巧别致，”使者爱不释手，摩挲数遍，继续大加夸赞道，“嗯，美轮美奂，巧夺天工，下官算是开了眼了。”使者顺着杨昉的意思，只夸工巧，不提物料之价，便是打算收下的意思。
杨昉听了，顿觉心安不少——这礼一旦收下，就不怕他回去会在皇帝面前说什么难听话了。
六月，使者回到京城向永正帝复命，说周知行是单方面往弋州打，立意构陷杨昉，逼他入伙，而杨昉并不知情，刚一知情便立斩周知行说客，以表誓死不与逆贼同流合污之决心。
皇帝得了这个消息，终于宽心了些，次日便跟宠臣万举说了起来。
“朕就说嘛，杨昉在任快三十年，要想反，早该反了，何必等到现在七老八十了搭上周知行去反？”
万举却并未因此展眉，反而立刻进言提醒道：“陛下对杨昉还是不可掉以轻心。微臣对他了解不多，只觉得此人中庸得有些过头，难保没有韬光养晦之念。”
“朕从来没对他掉以轻心过，只是眼下兵力都被周知行牵制住了，无暇对付他，他杨昉只要别趁现在乱蹦跶，朕就谢天谢地谢列祖列宗了。说起来，他还得感谢他那女婿替他挡了一回刀——当年朕还是太子之时就劝先帝压制杨昉，终究也没压制住，现如今在西南已做成尾大不掉之势，要不是三弟太狂，再加上那个梦旨，朕指不定先对付谁呢。”郑峦心里一轻松，忍不住多扯了几句陈年旧事。
万举听罢再次正色谏言道：“眼下两方角力，杨昉至关重要，显然周贼也很清楚这一点，才想先发制人拉杨昉到他那边，幸亏苍天有眼没让他得逞。臣以为，趁他两方交恶，朝廷应把握良机尽快安抚杨昉，稳住弋州。”
皇帝点点头，一脸的轻松自得： “那你就拟个诏，加封杨昉为……光禄大夫，诸如此类的。”说完，便哼着小曲，传唤万妃前来侍奉用膳，又唤了乐伎舞姬，显然，笼罩多日的愁云散去之后，皇帝这日是有意要稍稍宴乐一番。万举还想说什么，见皇帝兴头高涨，只得退下。
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皇帝此次派人责问杨昉，杨家的宠辱存亡一下悬了起来。杨家经历了一阵提心吊胆的日子，接到加封的圣旨后，终于松了口气，合家恢复宁静。
虽是虚惊一场，杨家人依旧存有后怕，并且深知，这一切都要拜础州周知行所赐。
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