第三章 最佳的祭品
耿阳是第一次观看这样的祭祀仪式,他兴奋地坐在祭台下,仰视着青石道长和他手中的祭杖,心中充满一种无比虔诚的期盼,希望神灵能保佑自己健康成长,全家幸福!
可是当青石道长的眼光落在耿阳身上时,耿阳感觉到一丝彻骨的寒意,好像有一种被饿狼盯住的感觉,他一把抓住父亲的手臂,低头避开了青石道长的目光,可依然无法驱走心中的恐惧。
“孩子,别怕,祭祀仪式是神圣的,青石道长会保佑每一个人!”耿怀忠感觉到耿阳浑身颤抖,他小声安慰说。
耿阳缓缓抬起头,发现青石道长已变得十分慈祥和蔼,好像一位救苦救难的神灵,转眼间,耿阳那种恐惧之感完全消失。
祭祀仪式正式开始,青石道长首先迎请“仙灵”,他将祭杖往天空中一指,口中念念有词,刹那间,祭台的上空升起一朵朵彩云,七色灵光不断地闪烁,仙霞万道。
祭坛四周的民众纷纷露出敬畏的目光,都跪在地上叩头,虔诚地祷告,广场上的祈祷声响成一片。
见此情景,青石道长十分满意,他放开喉咙,开始唱读摄政灵皇钟越撰写的祭文,声音高昂悠长,似乎要穿透民众的心灵:
荷蒙灵光兮越主南陵,
夏至虔诚兮献牲而祭。
兢兢无比兮寸心显晖,
鞠躬尽瘁兮惟愿至期。
冀国泰民安兮风雨顺,
必朝朝暮暮兮降坛壝。
……
祭祀仪式进行到了一半,朱家的管家朱厚带着两名家丁,又来到耿怀忠一家人的身边,他殷勤地把耿怀忠父子请进祭坛后的幕帐里。
临走时,管家特意嘱咐刘贞,祭台上的紫衣祭司是南陵灵国的名医,他打算亲自给耿阳治病,让刘贞不必等待丈夫与儿子,等祭祀仪式结束后,就直接回家去。
耿阳父子被带进了紫色的幕帐里,朱家的家丁招待两人坐在一张方桌边,立即端上来两杯凉茶,热情地招呼耿家父子喝茶。
耿阳惦记着外面的祭祀仪式,哪有心思喝茶,他掀开幕帐,想看看外面的祭祀盛况,却被家丁一把拉了回来,惹得耿阳满脸怒气,又无可奈何,顿时满脸委屈。
耿怀忠见儿子被家丁欺辱,霍地一声站起身,向这个家丁斥问道:“朱彪一,你究竟是什么意思?想把我们父子囚禁起来?”
管家朱厚马上劝解说:“老哥,你别误会。你们真是好运气啊!青石道长精通医术,他先前看见你儿子病入膏肓,就产生了怜悯之心,想帮你儿子医治。请老哥耐心等一会儿,你先喝一杯茶,消消气,消消气——”
只要能帮儿子治病,耿怀忠就什么都能忍,他只好怏怏地坐下,端起桌上的凉茶,一口气喝干。
二三十息后,耿怀忠感觉眼皮十分沉重,打了几次呵欠,就扶在桌子上,竟然昏睡过去。
“父亲,你怎么睡觉啦?”耿阳走到耿怀忠身边,推了推父亲,满脸惶恐之色。
“孩子,你父亲太疲劳了,就让他休息一会儿吧。”家丁朱彪一对耿阳说。
管家朱厚的眼里闪过一丝戾气,他向朱彪一使了一个眼色,转身走出了幕帐。
“孩子,我现在就带你去治病。”朱彪一伸手摸向耿阳的后颈,手指在对方的颈窝处一戳。
耿阳只觉得后颈窝一麻,立刻失去了意识,他闭上了双眼,被朱彪一伸手抱在了怀里,疾步离去。
……
第二天中午,在朱氏家族的客厅里,朱梁设宴为青石道长饯行,宴席结束之后,朱梁支开了其他人,低声向青石道长询问:
“敢问大哥,这次中山村夏至大祭,已经准备了猪牛羊‘三牲’祭品,为何还要把那个小男孩作为祭品?请大哥明示。”
青石道长眼里闪过得意之色,呵呵一笑,然后低声说道:“告诉你也无妨,夏至白昼时间最长,夜晚时间最短,阳气达到极盛的状态,导致阴阳失调,就需要用阴性的祭品进行祭祀,来加强阴气的力量,改变阳盛阴衰的状态,达到阴阳协调、消灾解难、国泰民安的目标!
“放血后的猪牛羊‘三牲’,虽然也属于阴性祭品,可是最好的祭品属于纯阴体质的孩童。那个小男孩已经活不了一个月,他迟早都是死,不如让他发挥一些作用,早一点投胎,还可减轻他临死前的痛苦!这样可给南陵灵国带来十二年的平安吉祥、风调雨顺!
“天属阳,地属阴,玄武洞直通地心,那里是投放纯阴性祭品最好的地方,并且活祭的效果更好,所以才把那活着的孩子送进了玄武洞。
“纯阴体质之孩童,一百年内难以遇到一个,在妹夫家门口遇到这样的孩子,这真乃天赐良机,也是上天保佑我南陵灵国!回去后我一定向摄政灵皇禀告,对你进行嘉奖,妹夫就等着好消息吧。记得把后事处理好,也要好好对待我堂妹!”
“大哥,其他修士会不会发现玄武洞里的那个男孩?”朱梁好奇地问道。
“你放心,我也是一位御灵师,早在洞口下面布置了隔绝的结界,就算灵帝来了,也发现不了下面的状况!况且我还有另外一手准备。”青石道长解释说。
“哦……那就好!大哥,其实是我胞兄发现了那孩子的纯阴体质,他是玄武镇武灵堂的堂主,名叫朱栋。”朱梁自豪地说。
……
耿怀忠醒来时,已经是第二天中午,他发现自己正伏在一张书桌上。摇了摇头,挺疼,胃部还咕咕叫,非常饿。看见书桌上有一杯凉茶,端起来一口喝了下去。
“这是哪里?有人吗?”耿怀忠放下茶杯,高声叫道。
家丁朱彪一听到动静,走了进来,高声叫道:“老哥,你终于醒了,我刚才还盘算着,要不要把你背回去!”
耿怀忠认识这个家丁,昨天就是他和管家把自己带进了幕帐里,于是问道:“这是哪儿?我怎么会在这里?我儿子呢?”
“老哥,先别着急,你饿了吧,先吃一点东西,我再慢慢告诉您。”朱彪一向门外喊了一声,“叫厨房多送点吃的过来!”
过了一会儿,两个家丁就送进来三四个碗碟、一海碗黄米饭、一壶茶。
已有一天半没有吃任何食物,耿怀忠真的饿坏了,肚腹几乎贴着后背,看到热腾腾的饭菜,他毫不客气,拿起碗筷就开始狼吞虎咽,一会儿就把四五个碗里的饭菜一扫而光。
耿怀忠擦了擦嘴,不好意思地笑了笑,端起茶一骨碌喝了下去,又急切地问道:“你们把我儿子带到哪里去了?”
“耿老哥,”朱彪一说道,“您昨天在幕帐里突然发病,晕倒在地上。青石道长说,您是阴气攻心,被您儿子的阴寒之气侵害。青石道长菩萨心肠,把您带回到我们管家的私房里,给您喂了他亲自炼制的丹药,清除了您体内的阴气。那丹药的药性很霸道,所以您一直酣睡到现在。青石道长说,只要您醒了,就没事了。”
“那我儿子呢?”耿怀忠愈发焦急起来,不停地搓着手。
朱彪一叹了口气,说道:“青石道长见您儿子病入膏肓,命在旦夕。他老人家慈悲为怀,已经把您儿子带回去,打算用纯阳的丹药医治……你儿子或许还有一点生机,就看他的运气吧。”
“青石道长把我儿子带到哪里去了?”耿怀忠头脑浑然一空,急切地追问。
“我也不知道啊……临走时,道长让我告诉您,如果他治好了你儿子,就会派人送到你身边,一个月以后你就可以见到他……否则,老哥就节哀顺变吧,青石道长还说,他会替你把儿子给安葬了……青石道长真是大好人啊!”
耿怀忠虽然也知道耿阳已活不了几天,但是终究还能呆在自己的身边,现在耿阳突然被青石道长带走,他感觉一颗心像被挖空了似的,转眼间心里无比酸楚,几滴热泪滑出了眼眶。沉默了好一会儿,耿怀忠又感觉到一点点宽慰,毕竟耿阳还有一丝希望,希望老天爷保佑儿子吧!
耿怀忠回家后把耿阳的情况跟妻子一说,妻子刘贞潸然泪下,悲痛欲绝,半天说不出话来。
耿然听说哥哥被带走,马上嚎啕大哭,她紧搂着耿怀忠的腿,不断追问哥哥的情况,希望爸爸把哥哥找回来!
刘贞缓过神之后,一边安慰女儿,一边自言自语嘀咕道:“主人,我究竟该怎么办啊……”
当天下午,耿怀忠心里越发堵得慌,总是惦记着耿阳的病情,没有心思去做任何事情。盘算着去找村里的张半人,给耿阳算一卦。
于是耿怀忠往村中的逸香茶馆走去,路上遇到熟识的乡亲打招呼,他也无心回应。
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