三百章 珍珠岛
珍珠岛在洪海东南部,距离洪海最东边有六千里,距离洪海最南边有五千里,这是一座岩石岛,呈椭圆形,东西长九十里,南北宽六十多里,岛屿最高处距离海平面一百十二米,海岛四周都是银白的沙滩,海岛上五万多居民都居住在中东部,海岛的西部地势低矮,是一片稀疏的红树林,无人居住。
珍珠岛四周的海域出产珍珠,其中独有的黄金珠与紫金珠闻名灵光大陆,素有“珍珠之王”的美誉,这两种珍珠色泽绚丽无瑕,颗粒硕大,饱满圆润,带有一种优雅高贵的气质,是灵光大陆上层女子的最爱。
洪海岛国国王将这座富庶的岛屿送给海鸣珠,可哪想到海鸣珠竟然将其作为赌注,输给了耿阳,这件事还得到亲王海博平的暗中默许,其目的是为了笼络耿阳。
珍珠岛近八成的成年人以采撷和加工珍珠为业,其他的成年人为渔民和修士,这个中型岛屿竟有八九百多修士,修士所占人口的比例,几乎比洪海最大的岛屿流芳岛还高。
星夜兼程,第二天上午十点,耿阳终于降落在珍珠岛的中部的珍珠镇,这座小镇仅有一万一千居民,纵横两条主要街道交汇与小镇中部,十几条小巷连缀在主街两边。
耿阳一身疲惫,走进了十字街旁一家十分整洁的小酒店,他打算先住下来,洗簌干净,再吃一些东西。
为了方便行事,耿阳变化成了水归宗的模样,除了手脚上没有白色的毛发以及脸色稍红润之外,其它的形貌几乎一模一样。
“客官,真不好意思,这几天珍珠岛正在举行十年一度的招标大会,所有的房间都住满了客商,我估计其它的酒店也差不多,您只能借住到普通的居民家去了。”柜台前的中年男店主满脸笑容,一脸可惜又无奈的样子。
十年一度的招标会?难道不需要我这个岛主出面?耿阳无语,看来这个岛主的权力也太小了。
看来只能先吃些东西,再找到海鸣珠的代理人,等接任了岛主,何愁没有地方住。
“店主,好酒好菜,尽管上来一桌!”耿阳对中年店主说。
“好嘞!今天早晨刚进了海鲜,有一只五斤重的金龙虾,客官想不想吃?”店主笑逐颜开,露出了两颗大板牙。
“全部清炖了,赶紧送过来吧。”耿阳叫道,他正需要大补之物。
“客官,整只金龙虾可需要一千金币,您一个人吃,半只金龙虾已经足够了。”店主盯着风尘仆仆的耿阳,他怀疑耿阳是否搞恶作剧。
一千金币是一个普通家庭两年的收入,而一个人一顿吃一只五斤重的金龙虾,中年店主是第一次碰到,他以前也遭遇过吃霸王餐的情况,就跟眼前的情形类似。
“这是一千五百金币,您要厨师用心做菜!”耿阳心中会意,便掏出十五枚灵玉币,放到柜台上。
“客官真是性急之人,哪有先付餐费的道理?”店主却将十五枚灵玉币全部捂住,笑容灿烂,“等您吃完后,再一并结帐吧。”
为了便于向店主打听情况,耿阳选择了柜台对面一个敞开的隔间,面向柜台坐了下来。
见店主安排完毕,耿阳问道:“店主,这十年一度的招标会,是怎么回事?”
“客官是第一次来珍珠岛吧?十年一度的招标会关系到珍珠岛未来十年的福利,它是珍珠岛每一个居民最关心的事情,可今年遇到了难题啊,岛上的居民都忧心忡忡。”
“遇到了什么难题?”耿阳追问。
“珍珠岛之前一直是国王委派岛主进行管理,向来平安无事。可八年前,国王竟将这座富庶的岛屿送给了鸣珠公主,鸣珠公主果然疯狂,八年间只到这座岛屿上来过一次,那一次也只是为了送一个侍女来珍珠岛。
“原来公主是想让这个侍女暂时管理这座岛屿,说好了马上会派一位岛主过来接替侍女,可最奇葩的是,这位侍女竟然连续管理了八年!被人弄得焦头烂额不说,还差点丢了性命!
“如今碰上珍珠岛十年一度的头等大事,这位侍女多次派人去邀请公主来珍珠岛,想让公主亲自主持招标大会,可结果真让人吐血啊,公主竟然跑到大陆游玩去了!让她的侍女六神无主啊。我估计这个侍女活不过招标会,不管她有没有偏心,只要是输了招标的一方,都不会放过她!可怜啊。”
耿阳听了中年店主的介绍,他一面佩服海鸣珠的豪爽,竟然把这么富庶的岛屿送给了自己;一面暗骂海鸣珠混蛋,竟让一位地位卑微的侍女管理珍珠岛,时间长达八年之久!
半个多小时后,一位男店员端来了一个直径三十多厘米的大瓷盆,在乳白的汤汁中,躺着一只巨大的金龙虾,金黄的虾壳已经裂开,露出晶莹剔透琥珀一般的虾肉,让人垂涎欲滴!
早已饥肠辘辘的耿阳胃口大开,立即上演了一场独角的饕餮盛宴!让柜台前的店家见识到了“饭桶”的真正涵义:鲸吞、风卷、海纳!
将饭桌上十个碗盆里的菜肴一扫而光,又向目瞪口呆的店主借用洗漱间,洗了一个冷水澡,换上了一套光鲜的衣服,耿阳顿时容光焕发。
结完帐,耿阳又向店主打听了公主侍女的住处,临走前,他对店家说:“晚上安排一桌酒席,我要请人吃饭。”
“客官,几个人?”中年店主盯着耿阳的肚腹,似乎看到了那只大金龙虾。
“多少人重要吗?”耿阳笑问道。
店主莞尔,碰上这么一个大饭桶,十一个人与一个人几乎一样!
从酒店出来后,沿着主街向西走了一百多米,就见到街道北边有一座白墙碧瓦的四合院,院墙大门的门楣上挂着一块淡黄色的木匾,上面镂刻着三个方正的大字:岛主府。镂刻凹槽里的红色涂漆已经大部分脱落,显得斑驳不堪,有失岛主府的威严。
耿阳来到大门前,只见大门紧闭,门前围了五六个人,其中一人躺在一块门板上,三个女子正在哭叫着,两位男子站在门板两端,愁眉苦脸。
“这是岛主府,你们为何在此吵闹?”耿阳向其中一位中年男子问道。
“我的儿子昨天被人打瞎了眼睛,四肢也被打断,我们明明知道凶手的身份,可武灵堂的人却以凶手失踪为由,不替我们做主!我们实在没有办法,只好来找海贝岛主,可海贝岛主说这件事不归她管,又让我们去找武灵堂!我们实在是没有活路了,这都是招标惹的祸啊!”中年男子嘶哑地诉说道。
“招标惹的祸?究竟怎么回事?”耿阳追问道。
中年男子叹了一口气,痛苦地说:“这一次招标大会,我的孩子将代表‘洪珠阁’进行招标,他参加的项目是‘辨珠’,这是招标的第一关,非常关键。我的孩子有八成的把握,能为‘洪珠阁’通过第一关,也可能获得‘洪珠阁’给予的十五万金币奖励。
“昨天上午,‘南珠楼’的人找到我的孩子,也想聘请我的孩子为他们招标,答应获胜后,给予二十万金币的奖励,可是被我的孩子一口拒绝!
“可昨天下午,我的孩子就被打瞎了眼睛,那个凶手就是‘南珠楼’的护卫,现在已经逃之夭夭!我们找‘南珠楼’讨说法,可他们却说,这个护卫早就被‘南珠楼’除名了,让我们去找武灵堂,‘南珠楼’竟让把这件事推得干干净净!
“我们家已经跟‘洪珠阁’签订了协议,如果不能为他们进行‘辨珠’,还要支付一万金币的违约费,现在连医药费都没有,我们又到哪里去凑齐这一万金币啊!如今真是走投无路了!”
“什么是‘辨珠’?能否介绍一下?”耿阳问道。
中年男子指了指自己的喉咙,表明他嗓音嘶哑,已经无力再说下去,另一边的老年男子接着向耿阳介绍:
“黄金珠被采撷后,第一步就要‘辨珠’,要将黄金珠中的‘金眼珠’挑选出来,这就需要有特殊眼力的人,我跟我孙子都有这方面的能力,可光有能力远远不够,还要经过严苛的训练,才能达到八九成的要求。
“我已经老了,‘辨珠’的能力已经退化,我把所有的希望寄托在我孙子身上,我已经严格训练孙子十五年,日夜不息。如今我孙子的‘辨珠’能力终于大成,已经罕有敌手!正要给我们家庭带来翻身的机会,过上好日子,可哪想到会乐极生悲,一腔心血付之东流,天要灭我们家啊!”
老年男子说完,再也控制不住情绪,竟然坐在地上,嚎啕大哭起来,另外一位中年女子和两位青年女子见此情景,遂停止哭泣,反过来劝解老年男子。
“大婶,‘金眼珠’与其它的黄金珠有何不同?”耿阳继续问道,看看能不能帮助这一家人。
“‘金眼珠’的外面是金黄色的,里面包裹着一颗蓝色的小珠子,就像小眼珠一样,穿刺后,整颗黄金珠就像楚楚动人的眼睛,十分灵动美丽,价值极高,一颗‘金眼珠’相当于一千颗黄金珠,可这种珍珠的外表与其它黄金珠一模一样,没有特殊能力根本发现不了!
“‘金眼珠’一般用来制作吊坠或戒指,在打孔穿刺时,要用一种特殊的方法,才不会破坏里面的小眼珠,所以,一定要先将这种珍珠挑选出来,否则夹杂在普通黄金珠里面,按一般的方法打孔穿刺,整颗‘金眼珠’就全毁了……”
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