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第九十七章 初来西州


  昨夜那车夫说起明日便到西州,今日一路上,张锦开心说个不停,竹香倒是安静下来。

  夏青蝉知竹香离开父亲后经历极苦,轻轻握了握她的手,想到去了西州两人便需分开,心中很是不舍。

  马车驶到城门外,因备战,富家女眷虽不搜身,但也得下车亲自走入城门。

  夏青蝉从未出过京城,下车乍见西州天高地广,心中升起壮远之意,暗暗思忖此来果然是对了。

  进城人多,她看了一眼景致便低下头来,眼角瞥见一个青年将领站在守门军士身后,正在凝神查看进城众人。

  那将领好生眼熟,夏青蝉一时却想不起在哪见过。

  待得上了马车,她忍不住又张望了那将领一眼。

  那人见她认不出自己,得意地笑了笑,夏青蝉认出那神情,失声叫道:“是赵昉!”

  难怪要穿名贵的红衫,原来穿普通服色便泯然众人。

  不似江璧川长得好,穿什么都能让人一眼看见。

  张锦闻言,问道:“便是那西军的少将?”伸头打量了一番,坐回来对夏青蝉笑道:“你除夕那日丰乐楼见他,回来对我说是个纨绔子弟,我瞧着倒觉得看着挺英气的。”

  人多起来,竹香伸手放下车帘,马车驶进城去了。

  张齐虽任职翰林院,按品级却只是七品,俸禄不高,兼之平日为人端方,不接受友人馈赠,手中钱财不多;周家更是一向清寒,夏、张二人此次便也只在离城墙不远处租下相邻的两个院子居住。

  夏青蝉见院墙乃是黄土夯成,心中便先新鲜起来,待进了房中,见睡的是炕,此前从未见过的,大喜起来,啧啧称奇。

  竹香见状,笑叹道:“姑娘就是这样!看新鲜倒比正经事重要些!”

  张家、周家已雇下一个每日送柴的老头与一个烧火煮饭的妇人,这妇人此时正笑吟吟提了供洗漱的开水来。

  竹香忙接过水来,亲自服侍夏青蝉洗浴,待夏青蝉睡下后,她又开始忙碌诸般琐事,待得闲洗浴,已是夜深。

  她如常在夏青蝉房中一张凉榻上躺下,想到也许明日便能见到父亲,如何能睡着?轻轻叹了一声。

  夏青蝉帐中声音传来:“竹香,明日我陪你去可好?”

  竹香忙笑道:“不用了,这一路辛苦,姑娘烧伤才好了不久,明日还是好好歇歇吧。西州好些胡人掌柜认识我爹爹,姑娘不必担心我。”

  夏青蝉嗯了一声,房中安静下来,两人心中皆伤感。

  竹香翻了一个身,又道:“姑娘,我总要等你找到合适的使女了再去的。”

  夏青蝉笑止道:“不必,你路上也听张锦说了,当日我在白家巷她家旧宅居住,那时一个使女也没有的,我可以照顾自己。”

  竹香想起夏青蝉将账上余钱全换了首饰赠给张锦,又叮嘱她陈七不久便会运粮前来,若要银钱,记得找陈七让寒英阁汇银到西州票号,凡百琐事叮嘱许久,夏青蝉皆答应着,直到三更主仆方各自睡去。

  第二日一早竹香便出去了,直到傍晚时分,张锦正在这边院中与夏青蝉下棋,木门被推开,竹香双眼红肿走了进来。

  张锦沉不住气,先惊异问道:“是不是你爹爹的事有变?”

  原来上月竹香在奶皮子店所遇见那胡商,他是过年前见到竹香父亲的,谁知他一走,竹香的父亲便离开了西州。

  竹香见夏、张二人露出悲戚神色,连忙道:“无妨的,我爹爹此去只是为了一件要紧的事,他说了要回西州来的,爹爹一向说话算话,我在这里等他就是。再说我到西州的消息很快会通过商队们传到爹爹耳中的。”

  夏青蝉这方放下心来,竹香去厨下烧水炖茶,夏、张二人仍是下棋。

  半晌茶端过来,张锦边喝边叹道:“咱们这样悠闲,他们不知如何忙碌呢!”

  竹香知她又思念丈夫,在旁打趣道:“周虞侯再忙待会也要回来的。”

  张锦摇头噘嘴道:“他今日不回来!我已与蝉儿说好了,晚上在你们这里住。”

  又皱眉道:“他昨晚说起西州局势,很是复杂呢。虽大家都是大周人,但江枢相的禁军与荆王的西军却颇有对峙之势,范普将军带来的南线军队又是另一股子势力。”

  又压低声音道:“说是江枢相与荆王互不同意对狄作战的策略。蝉儿,江枢相乃是大军统领,这荆王不听他的话,也是坏,对吧?”

  张锦因着周慎在禁军中,江壁川又收留夏青蝉在江府居住,兼之张齐佩服江壁川,虽未见过江壁川,对他印象却很好。

  竹香闻言,也凑过来道:“依我看,周国人自然该一起打狄国人,什么策略之类,有什么好同不同意的?”

  张锦拍手道:“我也这么说呢!真是不懂他们。周慎还说,江枢相最近极是忙碌的,前一阵才去了一个矿山看矿,大约要做铠甲?前几日方回西州的。”

  江壁川与侯小乙去狄国,对外只说是去了矿山。

  三人又说了几句,因着那雇来烧水的妇人厨艺不精,竹香与夏青蝉会做的菜又有限,张锦只得亲自下厨做饭,余下众人都去帮忙,很快将军中大事忘了。

  接下来几日,周慎每日在军中操练,不得回家,张锦便每日来夏青蝉院中作伴。

  夏青蝉有好友整日陪伴,长久以来第一次不觉得孤单,心中对西州又多生了几分好感。

  夏、张二人早已说好要去城外看沙漠,哪知自到了西州,张锦便水土不服,整日觉得昏昏欲睡,又恶心呕吐,她担心周慎知道着急,并不请郎中,也不告诉人,只自己吃些平肝养胃的丸药,在家静养。

  这日一早起来,张锦又止不住反胃,夏青蝉在隔壁房中听见,叹了一声,对竹香道:“今日可顾不得张锦反对了。竹香,你立时去请个郎中来看看她到底如何吧。”

  竹香应了一声起身,想了想,又抿嘴笑道:“姑娘别担心,我瞧周家娘子这些症状也未必是病了。”

  竹香很快请来住这附近的一位郎中,那郎中诊脉后起身道喜,张锦错愕羞涩,一时手足无措,还是竹香反应过来,拿了一两银子,打发那郎中出了门,又打发家中那帮佣的妇人急急去找周慎回来。

  


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