三、城下之盟
1253年6月9日清晨诺德王国‧杰尔博格堡领南部野地
诺德军的盾墙终于打开，凶猛的皇家侍卫手持战斧迎向布兰登瓦的部队。
“射他们！射他们！”雷诺吼道。弩手们边走边射，不少轻装的诺德勇士近距离中箭，伤重倒地。
雷诺领着拖着一柄回火的双手剑、后背骑手扇形盾，头戴覆面盔。领着下马的斯瓦迪亚骑士们撞上诺德皇家侍卫。皇家侍卫的勇猛和恐怖是大陆闻名的，他们的战斧毫不留情地剁往这帮胆敢和他们步行作战的狂徒。但是斯瓦迪亚骑士全身装备就像铁罐子一样，有着良好装甲在身，他们也毫不畏惧的将重兵器往皇家侍卫砸砍削劈。
“噢操！”雷诺的脸被战斧轰了一斩，若不是头盔密不透风他此刻早就抱着半颗脑袋发傻了。
雷诺骑兵臂铠让他回了一记力道万钧的铁拳，将诺德皇家侍卫的鼻梁打断。同时反手将双手剑往皇家侍卫身上招呼。溅血的诺德皇家侍卫挣扎起身，不顾一切地将雷诺扑倒在地。同时从身上摸出短斧便要往雷诺身上砍。
幸好突然一个斯瓦迪亚步军士从旁冲到，将锥头枪刺进皇家侍卫的胸膛。
“起来吧”原来是舒茨，他拉起雷诺。狼狈的骑士连忙道谢
“不习惯没骑马？”舒茨挥开一个冲上的诺德轻步兵，抬腿一绊将他扫倒，再从上往下将锥头枪钉入
“不太习惯”雷诺坦白，双手剑将一个诺德勇士劈倒
“糟了！”舒茨惊呼，诺德军爆出一阵欢呼，野性的大吼此起彼落。原来罗格森刚刚亲自出马，斩杀了布兰登瓦旗手。将旗帜整面砍倒。他身骑白马，就像天上神将一样。四周的步兵莫能抵挡，想抢回旗帜却又力不能及。
“你们这些骑马的娘炮谁能抢回旗帜！”罗格森大吼，将布兰登瓦的大旗倒插在地。
突然一骑从战阵中突驰而至，将大旗抽走。骑士和战马都披着黑色板甲，马速无可挑剔、胆识更是过人。布兰登瓦王朝的大旗猎猎展开，骑士勒马疾停，马匹高声嘶鸣。众人这才看清夺回旗帜者竟然是布兰登瓦王朝皇帝，里克本人！
布兰登瓦诸将士忘情欢呼，而跟在皇帝后方的骑兵队更造成了诺德部队的混乱。铁蹄践踏出一片可怕的血肉地毯，诺德方的前线已经开始骚动。斯瓦迪亚步兵迅速组织反攻，他们挥舞着长剑将诺德士兵砍倒。诺德轻步兵由于装备简易轻便，很快就成为斯瓦迪亚步兵的攻击目标而死伤惨重。诺德资深士兵勉强反击，重整了阵型掩护本队。
“别慌乱！抓住布兰登瓦的里克！”罗格森下令
但斯瓦迪亚骑士的冲锋很快就将里克身边的敌人杀了个干净，罗格森两度试图闯近，却都被骑士们挥剑赶回。
斯瓦迪亚弩手跟随着骑士迫上，强弩的集射让罗格森终于决定放弃顽抗，吹起撤退号角。但已经太迟了，罗格森很快就发现自己四周已经被包围。轻装的斯瓦迪亚轻步兵与游击射手不怀好意地盯着他。
“我投降！祝贺你！你赢得真彻底”罗格森下马收起战斧，盯着全副武装的骑士们。
皇帝摘下覆面盔，点头致意，表示接受罗格森的投降。
“你打得不错，你可以去你想去的任何地方”里克也一样下马：“但在那之前，我有些问题想要问你”
罗格森惊疑不定，他实在看不出眼前这个年轻君王到底想做什么。
“跟我走走”里克总是一贯的语气作风，就如同他要求博尔巴出降一样。他知道自己说话自然有一种魄力，总可以达到他想要的效果。
两人一前一后，里克问、罗格森就回答。罗格森雅尔意外的发觉他并不讨厌这个敌国君主，而这个敌国君王愿意倾听、愿意学习，天生的贵族风度、军政见解都让自己的国王拉格纳显得逊色许多。拉格纳重利，但这个布兰登瓦的里克却完全让他摸不透。
“所以学校真的影响这么重大？”里克问，原来罗格森在瑞泊莱特设立了学校，灌输了村民许多诺德的价值观，包含掠夺、海洋文化、冒险精神等等
“起初当然效果不够明显。但随着时间一长，久而久之他们就被教化成了诺德人，打从心底认同着我们。学术的力量就像水一样，无孔不入。你想，一个内陆村庄竟然也可以认同海寇文化，这结果不是很令人赞叹吗？”罗格森解释，他平时在诺德境内就很主张对新领土推行文化和教育巩固统治，但拉格纳显然对于花大钱让外人读书不感兴趣。反而里克刚好让他畅所欲言，差点都忘记自己是被扣留在敌阵。
“我懂了，受益良多。你果然是最聪明的诺德人。”里克赞道
“千万别夸我，我已经差点通敌了呢”罗格森苦笑
“对了，你认识贝尔洛许雅尔吗？”里克忽然问
想起自己不幸的小友，罗格森感到又悲又怒。他怪贝尔洛许冲动、怨拉格纳昏聩、恨那个背后主谋。但更无法原谅自己无法替他报仇，讨回公道。
“我当然认识，他本来是个前途光明的好青年…”罗格森咬牙道
“跟我说说他的故事”里克席地而坐，示意罗格森坐他身边
＊
雅米拉本是商人之女（随着商业复兴,城市的兴起,商人的数量逐渐增多,并逐步成为中世纪社会最有影响力的势力。
商人是城市居民的领导力量,商人手中掌握了大量的财富,而贵族教士等社会上层开始衰落，逐渐商人进入政治舞台，在卡拉迪亚大陆，商人的地位也是如此。），善于管理物品和估价。很快的，里克的佣兵团便在她的经营下有了相当的财产基础，人数也悄悄地增长到了三十多人。他们有钱雇请一位真正的军队教官，他叫做雷萨里特。
但雷萨里特之所以真正获得里克信任的另外一层原因便是，他也来自于瑟穆瓦。雷萨里特是格罗尼亚伯爵的次子，因为没有继承权才离乡闯荡。比起专注于训练军队的雷萨里特，里克更加彷徨，因为他流浪到卡拉迪亚至今已经数个月，仍然漫无目的地在大陆上冒险，偶尔接些剿杀绿林强盗的工作、跑商以及贩卖俘虏赚取生活费用。这样的忙乱和迷失直到有一天，正在酒馆休息的里克忽然被一个浑身脏污的农民抓住
“先生，您会用剑吗？我的村落诺玛…离这里并不远…被强盗占据了…”
农民语无伦次，但话语中的急切与恳求每字每句都说进里克的心中。
卡拉迪亚六国混战，百姓普遍困苦，人们只求一口温饱，盗贼与乱军蜂起。而有时，不想成为被害者，往往就得成为胁迫他人的法外之徒。里克忽然觉得，身为一个贵族骑士，他应该要做些什么才对。
农民那天那双无助、恐惧、急切、愤恨难平的目光，往往都是里克恶梦中的主题之一
1253年6月10日清晨布兰登瓦王朝占领区‧杰尔博格堡领南部野地
里克惊醒，雷萨里特担忧的面容在眼前。帐外的阳光并不刺眼，里克缓缓起身，准备梳洗。
“吾皇，不好意思。拉格纳的特使求见”雷萨里特说道
“看来他们怕了”里克有些庆幸地说
里克是在帐外接见使者的，他简单地梳洗过，看起来精神抖擞。当他一走出帐外，将士们同时欢呼。里克显然很满意这样的排场，打量着拉格纳国王的特使。特使是个老者，里克知道他是伊阿亚雅尔，博尔巴之父。早先在起义的岁月中，双方已经打过照面。
“日安，布兰登瓦的里克”伊阿亚雅尔微微欠身：“您在凯尔瑞丹用宽容教育了我的儿子，我先向您道谢”
“不用客气”里克示意伊阿亚就坐，两名斯瓦迪亚军士各搬来一张橡木椅。
伊阿亚坐下，四名皇家侍卫在椅后站定。有意无意地用气势压迫着里克。
“伊阿亚雅尔，说来不胜唏嘘啊！半年前，我赶往凯尔瑞丹质问贵国拉格纳国王有关抢掠村庄的事情。是你，代表拉格纳轰我出去的。如今，想必你又代表他，想把我轰出去吧？”里克淡淡说道
伊阿亚给里克几句抢白，尴尬地苦笑：“人说里克睚眦必报，果然厉害啊”
里克没有笑，静静地看着伊阿亚。
“这样吧，我们别说轰出去。说是请您离开吧”伊阿亚雅尔呈上一卷羊皮纸：“我们王上承认瑞泊莱特与凯尔瑞丹都交给布兰登瓦王朝，国界恢复到原状。让诺德王国与布兰登瓦王朝长保友谊，如何？”
“我拒绝”里克推回羊皮纸：“我要杰尔博格隘口”
“布兰登瓦的里克，请您自重。杰尔博格隘口是我诺德国境大门，我们是绝对不会同意割让的”伊阿亚雅尔脸色一变
“那就请回吧，我预告布兰登瓦的铁蹄将会一路杀到提哈为止”里克下了逐客令：“也许阁下应该要和拉格纳国王再讨论一下”
“布兰登瓦的里克，你要知道。你头顶那皇冠是诺德子弟替你挣来的”
“大错特错”里克冷冷打断：“我的皇冠是和斯瓦迪亚人一起挣来的”
伊阿亚大怒，拂袖而去。
“吾皇，这似乎话说得有点满呢…打到提哈？即使蒙特维尔和迪林纳德赶到都显吃力啊！”格雷恩沃德低声问道
“说要打提哈不过是政治语言，我真正看中的目标是杰尔博格堡”里克说道：“诺德人没有带重兵增援杰尔博格堡，只派使者来求和。表示内部雅尔并不渴望战斗，拿下杰尔博格对我们而言自然势在必得”
“我们需要等蒙特维尔吗？”雷萨里特问
“不用”里克下令：“今天日落前拿下那里吧，先派出使者劝降”
＊
1253年6月10日清晨布兰登瓦王朝占领区‧杰尔博格堡
“我们可以守到老死”守城的将士如此回答。所以惨烈的攻城展开。
诺德的长弓撒下点点箭雨，斯瓦迪亚轻步兵们冒死撑起云梯。身披重甲的斯瓦迪亚步兵与步行骑士蜂拥而上。城墙顶端，十多名诺德皇家侍卫虎视眈眈，就在城垛旁边手持利斧等待着。
斯瓦迪亚神射手躲在掩蔽之后，冒着箭雨回击。这些精锐的弩手都对准了城堡的箭眼射击，几轮攻势下来，城堡内的诺德弓箭手反而不敢靠近箭眼。
杰尔博格堡地处山腰，俯瞰着整个隘口。距离大城提哈只有短短三十里，快马数个小时便能抵达。若要入侵诺德，这更是唯一的路途。所以占有十分重要的军事地位。这也是为什么里克非要夺下这里的原因，只要杰尔博格一到手，日后便能随心所欲地攻入诺德。
第一批上城的前锋营遭到迎头痛击，诺德皇家侍卫和资深步兵将他们全部歼灭。诺德人吼着，将零碎的斯瓦迪亚战士尸身往城下抛去。
“败得有点难看阿…”格雷恩沃德咋舌，皇家侍卫的破坏力实在太过惊人，无论攻城守城都太过于强悍。偏偏布兰登瓦方投鼠忌器，明明有破坏力最强大的巨型投石机，却用不得。因为若是将杰尔博格堡拆平，这场战斗就没有意义了
“组织第二波攻势！舒茨，让我的禁卫军预备。如果这波还拿不下来，第三波我亲自上去”里克叹道。他一向最讨厌攻城战斗了
此时，山的另一边。一双铁臂铠攀上崎岖的崖顶。
“加把劲！我们进度落后了！”正是雷萨里特
百余名斯瓦迪亚弩手、游击射手以及少量神射手此时正背着弩具苦苦攀登。原来这些人悄悄绕到山的彼端，辛苦地攀山而上。就为了居高临下、出奇不意的奇袭守军。
城下，攻城旗号再举。又是百余重甲蜂拥上前，步行骑士的数量明显增多。诺德的锥头箭射在铁罐般的骑士身上一点制止力都没有，反而像玩具一样可笑。
忽然从背后头顶射到的弩矢让守军一阵混乱，当他们抬头发现连山壁上都布满着敌兵时完全绝望了。资深弓箭手企图回击，但锥头箭无法精准地命中在山壁上得到良好掩护的布兰登瓦军。
趁着这段混乱，全副武装的斯瓦迪亚骑士一鼓作气率先登上城墙。皇家侍卫绝望地挥着战斧顽抗，却被数个斯瓦迪亚步兵围杀。骑士挥舞着双手剑和钉锤，扫荡整段城墙。城堡吹起撤退号角，一干残兵败卒退入堡垒中坚守，只剩下部分来不及撤离的诺德部队退往一座城塔。
山壁上的弩手们也发起进攻，他们沿壁缓缓抵达城墙。这些弩手们换上近战用的鹤喙锄，对着轻装的诺德弓箭手挥打。尖锐的锄头直接敲碎他们的脑门、砸断肩骨。
布兰登瓦军拉起铁栅，里克和他的侍卫队悍然入城。
“我要见指挥官！”里克传下命令。
一个灰头土脸的皇家侍卫从城塔走出，原来连指挥官都来不及退入城堡。
“你的领主呢？”里克问道
“我的领主是特尔格雅尔，奉拉格纳国王之命协防提哈，这理由我做主”皇家侍卫满口鲜血，说话有些含糊。刚刚他被一记钉锤打中下巴，伤势严重。
“投降吧，我是要这座城堡。不是要杀光你们。你们都可以得到治疗、食物，以及有尊严的遣送。或是加入我们。”里克劝道
“我只有一个要求，善待杰尔博格的百姓，不要掠夺村庄”皇家侍卫用尽力气说着自己的诉求。
“你多虑了，我本来就不会掠夺村庄”里克说道
皇家侍卫点头，吹起低沉的号角。
城塔与堡垒缓缓开门，但皇家侍卫随即闭上双眼。抽出怀中短斧往自己脖子一剁，结束了生命。
城塔的诺德士兵纷纷抛下战盔，从城墙跃下。堡垒的诺德士兵也纷纷纵身下跃。在场的布兰登瓦士兵都被震慑住了，这批将士的爱国心实在太过于坚决惨烈。
里克叹息着闭上双眼，脱下覆面盔。攻城方将士也纷纷脱下头盔向这批刚烈顽强的对手致敬。后来清点战场，才知道原来诺德守军只有九十九人。他们抵抗数倍于己的攻城部队，战到了最后一刻，竟无人投降生还。这九十九名诺德战士，后来由布兰登瓦王朝立石纪念。但布兰登瓦打从心里明白，这样的结局其实本来不该有的。这些诺德战士被仇恨和谎言所操作，让他们以为只有战死这条路。
深夜，蒙特维尔与迪林纳德抵达杰尔博格。里克将城防交给迪林纳德，并指派蒙特维尔接收瑞伯莱特。随即修书一封，要求拉格纳签署这休战协定。
对于萨哥斯王朝而言，这封休战协定虽然赏赐意味深厚。但拉格纳却不得不收，因为大家真的都一致认为布兰登瓦的里克打算一路打到提哈。而此刻国内贵族之间的纷争让这个海寇王国完全无力负担全面战争。
两天后，停战协议生效。布兰登瓦的大军班师。
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