第107章 番外·八年后（五）
说完这些, 楚稷未再言及其他，就带永昌回了行馆。
若说得太多就显得假了，若永昌有所察觉, 就会适得其反。
慢慢来便好。储位之争从来不是儿戏, 永昌既动了这份心思, 便非仅靠几句话就能打消的。
父子二人回到行馆门口时，永昀正好从行馆中出来, 一揖：“父皇，大哥。”
楚稷：“出哪儿？”
“儿臣……带柿子出去走走。”永昀佯作从容。
说得还挺委婉。
楚稷扫了眼的确等在大门外的柿子, 不问也知永昀这又是要去跑马。
这小子最近怎么这么爱去跑马……准是让良王带的！
但楚稷没说什么，任由他去。径自与永昌进了大门, 便问永昌：“下盘棋？”
“好。”永昌点头，二人就一道去了书房。行馆的大门在他们身后关合, 不多时, 一小宦官从侧旁供下人进出的窄门出了行馆, 至永昀跟前，安静地躬身见礼。
是驯兽司的宦官。皇子们日常出去骑马, 身边总要带一两个这样的宦官，以免意外。
永昀习以为常, 便也没多看他，径自翻上马背：“走吧。”
那宦官欠身, 也上了马。那马虽远不及柿子这贡马, 却也算得不错, 永昀前脚绝尘而去, 这宦官马鞭一扬, 一道白影就追着前面的枣红色追了出去。
宫中, 天色黑下来。冬日里本就寒风凛冽, 太阳一落山，更显得四下里都冻透了。
顾鸾原有心守株待兔，等着悦颖过来，可左等右等没等到，终是怕杨青跪坏了，便吩咐宫人：“让杨青回去吧。你们备好马车，送他回去。”
“诺。”身边的宦官长揖，退出寝殿扶起杨青，就往外走。
杨青其实没什么事。他本就穿得厚实，顾鸾又给他添了个蒲团，冻是冻不着的，左不过跪得久了腿有些酸，走了一小段便也缓了过来。
在他心里，倒对顾鸾“性情大变”的困惑比不适更重。
很快，杨青行至后宫与朝堂间的那道宫门处。一道倩影带着几名宫人等在那里，他遥遥望见，便是一滞。
一时之间，他下意识地想换条路走。但那倩影提步迎上来，看看他身侧的宦官，就道：“我有话跟他说，你们回吧。”
“禀殿下。”宦官躬身，“皇贵妃娘娘吩咐下奴备好车马送大人回去。”
“车马我已备下了。”悦颖口吻清淡，“你去复命便是，请佳母妃放心。”
宦官迟疑了一瞬，终是没再说什么，施了一礼，便告了退。
杨青一语不发地看着她。月色之下，熟悉的面容多了一层朦胧，眉目间好似有什么愁绪。沉吟了半晌，她将自己带来的宫人也屏远了些。
然后她先一步走向不远处的宫门，杨青提步跟上，她轻轻言道：“对不起，是我害你受苦了。”
杨青摇头：“殿下不必这样客气。”
“我不是客气。”悦颖说罢，抿住唇。
她想说，让他受罪绝非她所愿，她想说没有早些去纯熙宫找他也是怕旁人看了会多心，反倒会给他惹麻烦。
但她终究什么也没说。
杨青亦沉吟了良久。
他知道自己的心思，也知道她的心思。可这层窗户纸还是不戳破的好。
他比她大十岁，又是宦官，那些本不该有的心思若说出来，就会毁了她。
可他偏又想起她白日里的一些话——她说她不喜欢皇上给她挑的驸马。
犹豫再三，他终是开了口：“婚事乃是终身大事，殿下若不喜欢驸马，不妨同皇上直言，另选一位。”
有他或无他，他都盼她日后能过得开心。
可她苦笑：“没什么分别。”
“总会有合意的人的。”杨青温声，“就算做不到十全十美，殿下也可挑个相处起来舒服的人。毕竟要过一辈子，还要生儿育女，殿下该为自己上上心。”
“看开了也就好了。”
悦颖浑不在意的口吻。
“公主下嫁，原也不必日日都与驸马相见。我不高兴，不召他入侍即可。哪日想要孩子了，我就跟他生一个，而后自有乳母下人帮我一起带孩子长大，也不缺他这一个男人。”
她说得十分冷静。杨青讶然，没料到她竟会打这样的主意。
“这不好……”他心惊肉跳，试图劝她。
可她轻笑：“冷暖自知的事，不必你来说好不好。”
“殿下。”他声音一沉，她侧首，美眸投在他面上，他忽而不知该说什么。
最终，他便只摇了摇头，无可奈何地笑了声，什么也没说出来。
倒是她又问：“我倒想问问，你有什么打算？宫里有头有脸的宦官孤身一人的都不多，有的会在外娶个妻，有的会在宫里找个宫女当对食。你……你比他们都强，你在朝中有官职，佳母妃还拿你当弟弟看，怎的还是一个人？”
杨青又笑了声：“既是挨了那一刀，何苦耽误好好的姑娘。”
“可你人这么好。”悦颖眼眸低下去，盯着脚下踏过的一块又一块青石板砖，“对姑娘家而言，也未必就是耽误。”
他只摇头：“不行的。”遂吁了口气，“自己过也很好，求个无愧于心。来日若真觉得日子无趣了，我可能会学张公公吧。”
张俊也没有妻妾，但收养了几个孩子，不当差时一回府就有一群小娃娃管他叫爹。
听闻杨青在打算这些，悦颖心中更沉了几分。一直以来她都存着一种侥幸，期盼杨青对她无意只是因为从未设想过将来。可这样一看，他分明是设想过将来的，只是这将来里并没有她。
她于是终是没再费口舌，将杨青送到宫门口，自己就回了后宫。
途经纯熙宫时，她被宫人拦住，说皇贵妃要见她。她便进了纯熙宫的宫门，入了寝殿。
顾鸾姿态闲适地坐在茶榻上，示意她也落座，打量着她问：“怎么样，气消了？”
悦颖低着头，呢喃道：“儿臣原也没那么生气……佳母妃这样罚他做什么？”
“哟。”顾鸾禁不住地想笑，“舍不得了？”
悦颖心中一惊：“什么？！”
“你这孩子心眼儿倒好。”顾鸾移开目光，若无其事地遮掩了句，又道，“这事就过去了，你别挂心。今日尚服局来禀，说为你和明颖的婚服挑好了绣样，明日你们一道来看看。”
“诺。”悦颖应声，心情却愈加低落。沉默了一息，她又开口，“佳母妃。”
“嗯？”
“儿臣的婚事……”她咬了咬唇，“可还能改么？”
顾鸾锁眉：“为何要改？”
“儿臣不太喜欢他做驸马……”悦颖喃喃，声音越说越低，“若是能改，儿臣……儿臣愿意再挑一挑。”
“这你现在才说？”顾鸾维持住了那份冷淡，慢条斯理地告诉她，“圣旨都颁下去了，若要退婚，必难免一场腥风血雨。”
“那就算了……”悦颖薄唇轻咬，不再说了。
又小半个月过去，圣驾启程返京。
路途颠簸，父子四人都不太爱坐马车，宁可骑马。
楚稷坐在马背上边驭马边想事，时不常地看一眼随在身侧的永昌和永昕，觉得这俩儿子还怪可爱的。
这小半个月已足以让他看出来，永昌果然是没因为他那几句话就放松心弦，暗地里还是在和永昕较劲，功课力求尽善尽美。
但同时，他又忍不住地记挂两个弟弟，总记得要待弟弟们好。
偶尔出门闲逛，永昌连买东西都买一式三份。
永昕则一边忧心于这样的暗争，一边又发愁大哥的状况。
私下里，永昕懊恼地叹过气：“父皇，若一直这样下去，大哥会不会把自己逼出病来啊？要不然……要不然您平日多点拨大哥，大哥想来也会有长进。来日……儿臣和三弟辅佐大哥便是了。”
这话让楚稷听得百感交集。
这样兄友弟恭地争储位多好啊，不论谁赢了都还能做兄弟。
再看看他儿时的经历——为了一个储位，从弟弟们到庶母们都巴不得他死。以致于他后来一朝继位，就不得不先赐死了几个弟弟。
楚稷一壁在心下为这份兄弟情谊深表羡慕，一壁又看向了老三。
老三……
他视线找寻很久，才找到这个小儿子。
——前头那团烟尘应该就是了。这小子最近骑马骑得发疯，总嫌他们走得慢，马鞭一扬就往外窜。
嗯……
也挺好的。
楚稷神情复杂地想。
“你快点啊！”数丈之外，永昀驭马转过身，朝后面喊着。
跟在他身侧的小宦官牙关紧咬，勉力驭着马追他，犹是颇费了会儿工夫才跟到他近前。
“你今天怎么了？”永昀皱起眉头。
近来他出来跑马都是这个叫小卓的宦官跟着。头一回是小卓自己跟出来当差，后来便是永昀指名跟驯兽司要的人。
因为他觉得小卓骑马骑得不错，跟他年纪也相近，能玩得到一起去。
但今天，小卓明显不大对劲。他变得话很少，马也骑得慢了，浑身上下都透着一股有气无力的感觉。
听永昀问话，他答得声音也很轻：“下奴没事。”
“若是身子不适，就回去歇歇。”永昀道，转念又意识到——宫人的马车都挺挤的吧？若有不适，怕是也歇不好。
他于是驭着马朝马车折去，跟他说：“你跟我来。”
小卓不明就里，自跟着去。便见三皇子一路慢悠悠行着，与皇上和两位皇子擦肩而过时，皇次子随口问他：“不疯了啊？”
“嘿嘿。”永昀笑笑，“我歇会儿。”
复行不多远，就是永昀的马车。车夫见他回来，就将马车暂且驶离了车队，以便停下，供他上车。
永昀踩着木凳上了车，回身喊小卓：“上来。”
小卓一怔，忙摇头：“下奴不敢……”
“来吧，没事的。”永昀催他，“你快些，不然一会儿要掉队了。”
小卓略作踌躇，只得上了车。永昀不管不顾地拉着他坐，边执起旁边小柜上的茶壶倒茶边说：“等回了宫，我跟驯兽司讨你过来吧？”
这话听着像商量，实则也不是商量。因为永昀知道驯兽司的日子并不好过，觉得他必不会拒绝。
然而小卓却立刻摇头：“不……不行……”
永昀倒茶的手一顿，皱眉看看他，先将茶盏递了过去：“怎么了？”
小卓一时很慌，慌到不敢看他：“下奴……在驯兽司……挺好的……”
“我待宫人也不差啊。”永昀道。
小卓头更低了，薄唇紧抿，不说话。他生得眉清目秀，身子又单薄，这副样子让人直不忍追问。
永昀困惑了须臾，松了口：“随你，你不愿意就算了，各人有各人的活法嘛。”
“多谢殿下。”小卓如蒙大赦，轻声道了谢，捧起茶盏饮了口。
而后二人便都没再说什么，复行约莫两刻到了官驿。今晚他们便要歇在这驿站了，明日一早再继续赶路。
马车一停，宫人们顿时忙了起来。小卓立刻告了退，永昀不着急，犹自在车里歇了会儿。正要下车，视线忽而一滞。
接着他侧首，凝神细看。
小卓刚才坐过的地方，垫子好像按了一小块。他车上垫子是暗蓝色提花缎面的，有了污渍不太明显。可眼下驿馆门口高悬的笼灯刚好投了一缕光进来，就将这块略微泛黑的污渍照了出来。
永昀犹豫了一下，伸手，在那块污渍上按了一按。
再至眼前一看，手指上分明多了一层薄薄的红。
血？！
他心底一震。
小卓受伤了？！
如此再做细想，永昀心底的不安更甚了三分——这伤处的位置，莫不是小卓刚挨了板子？
怪不得他今日骑马都慢！
驯兽司真狠啊，动了刑还不让人歇！
永昀心下愤意横生，不肯小卓再遭这份罪。到驿馆刚安顿下来，就把身边的宦官推了出去：“你去驯兽司，把小卓给我找来。跟他们的掌事说，小卓自今日起调来我身边当差！”
那宦官被他推得差点被门槛绊个跟头，忙不迭地应了一串“哎”，就奔下了楼。
这间官驿很大，上下三层，卧房近百间。但除却圣上与几位殿下和随驾的诸位大人外，也就有头脸的宫人能在楼中住下，余下的一众宫人只得在后院里扎帐子，勉强凑合着。
永昀在屋里一想这个就恼火——这样的住法，怎么养伤啊？
不过多时，差出去的宦官回屋来禀话：“殿下，驯兽司的掌事来了。”
永昀目光一凌：“小卓呢？！”
“这……”宦官神色为难，缩了下脖子，“殿下自己看吧。”
说着他将门让开，领头进来的有二人，一个掌事宦官、一个掌事姑姑。他二人之后却还有个宫女，身子瘦弱单薄，半张脸肿着，指纹清晰可辨。
但永昀目光在她面上一定，还是傻了眼。
他目瞪口呆地看着她，她沉默无声地跪下去，旁边那掌事姑姑就开了腔：“殿下容禀，驯兽司里没什么小卓，都是……都是这丫头瞎了心。她不知从何处听说在殿下给赏钱给得大方，便说服了与之相熟的宦官，让她乔装打扮去当了一次差。”
“原本约是打算有那一次便罢了，可后来殿下又指名要人，她上头的领事怕被问罪，索性将错就错。”
掌事姑姑说完，上前一步，使了十二分的力气一掌掴下去：“贱|人！还不谢罪！”
“殿下恕罪！”小卓不敢哭，连连叩首，身上颤抖如筛，“奴婢、奴婢不是有意欺瞒，可奴婢的母亲生了急病，若是没钱……”
“你还敢寻这些说辞！”旁边的掌事宦官怒火中烧，一把拎起她的衣领，手就又往脸上招呼。
伴着又一声脆响，永昀一喝：“行了。”
掌事宦官正要再度打下去的手顿住，永昀看着面前的“小卓”，挠头。
这场面，没见过啊。
接着，他看向两位掌事：“你们先下去吧，人给我留下，此事别张扬。”
“诺。”二人应声，依言告退。永昀看着面前跪伏在地的姑娘，等房门一关，就伸手扶她：“你怎么是女孩儿啊……”他声音里带着笑，只觉这事怪有意思的。
四目相对，他看到了她眼中的惊悸。
他便又笑了声：“没事啊，你骑马骑得好，是男是女我都可以要你过来。骗钱这事我不跟你计较，你以后别再骗我了。”
这倒给小卓听愣了。
她没想到这位三殿下性子这样好，滞了半晌，迟钝地反应过来：“不行，奴婢……”
几是同时，永昀也反应过来：“啊，我父皇见过你！”
这些日子他总找他一起骑马，当中有两三回都碰上了父皇。她是女孩子这事他可以不追究，放到父皇那里可就是欺君之罪了。
永昀一时苦恼，又挠起了头：“这怎么办……”
主意却来得也快：“要不这样！”他一惊一乍的，弄得小卓双肩一搐。
“我就……还当调了个宦官过来！给你单独拨间屋子，你自己住，便也没什么影响，你看好不好？”
永昀这般说着，觉得自己真是聪明绝顶。
这么好的主意，怎么就让他想出来了呢？
而小卓自是更不觉得有什么不对。她才十四岁，家里穷，原就没见过什么世面，骑马的本事是进了驯兽司之后学的，但除了骑马，也没学会别的。
永昀便见眼前这张被打得青一块紫一块的脸上很快绽出了笑，她的眼泪还没干，就这么向他道谢：“谢殿下！”
永昀大手一挥：“以后就是自家兄弟，谢什么谢！”
“……”近前侍奉地宦官心情复杂地看了眼面前这位新来的“小兄弟”。
而后就听永昀吩咐说：“你去找些外伤药来给她。”
接着又问小卓：“你身上伤得重不重？我有信得过的医女，可以帮你瞧瞧。”
小卓短暂一怔，遂道：“奴婢身上没伤。”
“还说没伤？”永昀不满，“我都瞧见车垫子上的血了。”
“血……”小卓面色顿时惨白，直连呼吸都虚了。
永昀循循善诱：“你别客气啊。放心，我身边没那么多规矩，很轻松的。”
“不是……”小卓只觉脑中嗡鸣不止，神色愈显为难，想要解释，又难以启齿。
倒是永昀身边的宦官先看出了端倪：“姑娘是不是来月事了？”
这回轮到永昀面色一僵。
他屏息看着小卓，看到她死死低着头，点了点。
“哈哈……哈哈……”他笑得僵硬，故作轻松地一拍大腿，“原来是来月事啊！哈哈……我没往那儿想……”
尴尬又不失爽朗的笑声，让小卓愈发地无地自容。
“没事啊，没事……”永昀强撑着那份从容，“没什么丢人的，你别不好意思啊……”
“……”旁边的宦官眼观鼻、鼻观心地立着，恨不能找只臭袜子塞住三殿下的嘴。
没见过这么会聊天的。
小卓面红耳赤，绣鞋里的脚趾都在忍不住地往下抠。她生怕三殿下继续就着这个话题硬做安慰，赶忙一福：“殿下若没别的吩咐，奴婢先告退了……”
“好。”正愁接不上话的永昀立刻点头，“你们收拾间屋子给她，嗯……再找两身宦官的衣裳送过去。记得多叮嘱驯兽司那边一声，给我管住嘴巴，不然有他们好看。”
“诺。”那宦官一揖，自告了退。永昀看着小卓，也不知怎么想的，忽而手贱地碰她肿胀的脸：“疼吗？”
“咝——”小卓疼得倒吸冷气。
腊月末，圣驾终于赶在新年之前回了宫。那日正赶上顾鸾染了风寒，头昏脑涨地起不来身，也就没去宫门口迎驾。
楚稷回到紫宸殿忙了一阵就去找她，进殿就听到顾鸾有气无力地问两个儿子：“你们大哥怎么样了？还好吧？”
“……你好好养病。”楚稷皱眉，永昀永昕闻言，回身见礼，他坐到床边，“我听说是因看明颖冰嬉冻着了？明颖疯惯了，你怎么还陪她。”
“我不是为陪她。”顾鸾想坐起身，但撑身就是一阵目眩，只得又躺回去，“是悦颖，最近总情绪不高。我觉着她总这样低落也不好，就拉着她看明颖冰嬉去了。”
楚稷眉头皱得更深了两分：“悦颖又怎么回事？”
“……还能怎么回事。”顾鸾意有所指地睇了眼两个儿子。
“你们先回去歇着吧。”楚稷屏退了他们两个，等他们走远，就苦笑起来，“都说了还要等两年才会出嫁，她这么急吗？”
“相思之苦，自然难受。”顾鸾叹气，到底还是坐不住，扶着额头硬坐起来。
楚稷帮她将软枕垫好，她又说：“再说，个中猫腻你知我知，可她不知。每每见了杨青都跟最后一面似的，我看着都难受。”
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