第九十章 踏破铁鞋无觅处
“那你们看清楚他们长什么样子没有?认不认识他们?”
老六的摇头回答让刘安云大失所望,说道:“不认识,还应该没见过,而且当时太黑,又没有什么火把灯笼,所以他们的长相也不是看得很清楚。惟独能肯定他们的年龄都不大,大概只有十六七岁,还应该就是亲兄弟。”
刘安云努力分析寻找可用的线索,旁边的刘全却是迫不及待,问道:“那你如果再遇到他们,能不能把他们认出来?”
“或许,可以,应该,有可能认得出来吧。”
老六不是很有把握的吞吞吐吐回答,结果刘全接下来的安排却让老六差点没哭出来,刘全竟然这么说道:“那好,从明天开始,你就带着几个人到城门口守着,只要看到那两个小崽子,就马上把他们拿下!”
老六惨叫,说道:“全爷,你这不是为难我吗?城门口进进出出那么多人,我怎么可能在那么多人中认出他们?还有,淡水四座城门,我去守那一座?”
刘安云也反对刘全的安排,说道:“刘全,这個办法不行,我们只剩下两天时间了,如果这两天里,那两人恰好没有进出城门,我们怎么办?”
刘全一想也是,这才闭上嘴巴,那边郑崇和则细心的问道:“老六,你除了勉强看清楚他们的模样以外,还有没有发现其他有用的线索?”
郑崇和这话提醒了老六,一拍脑袋后,老六赶紧拿出了两块圆形的玉佩,说道:“差点忘了,昨天晚上我因为怀疑他们是在搞走私,就顺手搜了他们的身,在他们的脖子上扯下两块这东西。”
刘安云与郑崇和一起大喜,赶紧接过那两块圆形玉佩细看,结果发现这两块玉佩不仅材质相当不错,雕工也颇为精美,虽然比不上京城里首饰行出售的上等货,在台湾这种乡下地方却绝对可以算是上品。
而最重要的是,这两块玉佩上,还分别雕刻着两个字——‘华’和‘芳’。
“华?芳?什么意思?这两块玉上为什么要雕这两个字?”认识一些字的刘全好奇问道。
“不知道,不过很可能代表着这两个人的身份,也许有可能是他们的名字里分别有两个字。”郑崇和分析着回答道。
刘全似懂非懂的点头,老六却有些心疼不舍的说道:“少爷,这两块玉佩对你有没有作用?如果没用的话,能不能还给小的,小的这些天手气不好,输得太多,手里实在太紧了。”
“一会我赏你十两银子,这两块玉佩我要留下,有大用。”
翻看着两块玉佩,刘安云头也不抬的回答,老六一听松了口气,赶紧连声道谢,同时发出暗号,答应把刘全的赏赐分一半给老九。郑崇和则好奇问道:“贤弟,这两块玉佩有什么大用?”
刘安云不答反问,说道:“崇和兄,你能看得出这两块玉佩是什么玉不?”
接过两块玉佩仔细翻看了一番,富二代出身的郑崇和很快就答道:“和田玉,绝对是和田玉!”
“还有,你注意这两块玉佩的花纹,不仅一模一样,雕工还相当不错,一般的价钱,肯定雇不起这样的好玉匠。”刘安云又指出要害道。
郑崇和立即醒悟,说道:“那两个有可能放火的人,家里肯定非常有钱!不然的话,他们买不起这么好的和田玉,更雇不起好玉匠给他们雕刻玉佩!”
刘安云点头,说道:“这一下子,我们找人的范围就可以缩小许多了,专查淡水的有钱人家,而且这户有钱人家的只要有年龄相近的子弟,名字里还带着华字和芳字,就基本可以肯定是这帮人了。”
“那我马上去整理名单,把我知道在淡水的泉州有钱人家全都列举出来,明天我们分头调查。”郑崇和马上答道。
“不止是泉州的有钱人,淡水本地的台湾有钱大户也得查,我们要防着淡水本地人故意挑拨离间。”
说干就干,到了第二天清晨时,郑崇和请上他父亲郑国唐帮忙,四处拜访他们认识的泉州大户,寻找认识或者见过这两块玉佩的人;刘安云则先后拜访张步高和简达,请他们帮忙寻找线索,逐个排查在淡水排得上号的有钱人家——当然,漳州籍除外。
事情的干系太大,不管是郑国唐、张步高和简达,全都倾尽了所有力量寻找一切可用线索,不到一天时间,甚至就连偏僻乡村的淡水大户都挨家挨户的问了一个遍,然而让刘安云、张步高与郑崇和等人糊涂的是,都已经到了天色微黑了,他们居然能是没有打听有什么人家佩带或者见过这两块玉佩。
对此,众人当然是面面相觑,大眼瞪小眼,全都不明所以然,然后郑国唐还无比奇怪说道:“怪事了,以老夫淡水这里的人缘,淡水这一带有钱的泉州人、潮州人和本地人,能够佩戴得起这种和田玉佩的,不可能不认识找不到啊?为什么折腾了整整一天,就是半点消息都没有?”
做为穿越者,刘安云在这个时代的见识自然是远超常人;京县县令出身的张步高也是什么都吃过见过,徇私枉法的经验丰富,偶尔做一点正事的经历也有不少;但刘安云、张步高却又都和郑国唐一样,对眼前的情况既是百思不解,又是一筹莫展。
有喜欢异想天开的人,至少刘全在绞尽脑汁之余,就突然提出了一个与众不同的观点,说道:“少爷,张大人,那会不会是漳州的有钱人自干的?淡水境内除了漳州有钱人,其他稍微有钱点的我们都查一个遍,既然没有结果,那最后剩下的,不就是漳州的有钱人了?”
“胡说八道!闽南人烧自己建的妈祖庙,这话说出去有谁会信?”
刘安云没好气的呵斥道:“如果真是漳州人自己干的,不用张大人和我们动手,漳州人就能把他全家挫骨扬灰!”
刘全不肯服气,又说道:“可如果烧掉这座漳州妈祖庙,对这个漳州人有钱人非常有利怎么办?比方说能乘机赚到大钱,别说一座妈祖庙了,就是他亲爹亲妈亲儿子他都舍得卖银子!”
不小心钻了闽南人崇信妈祖的牛角尖,听到刘全这话,刘安云和张步高难免都为之一楞,然后还下意识的对视了一眼——毕竟,刘安云是汲取过无数历史教训的穿越者,张步高则是在京城里混得四平八稳的主,全都吃过见过,对于这种亵渎神灵的事并不感到太过奇怪。
这时,刘全又开口了,说道:“比方说少爷你经常对我们说的张弘范的故事,这个狗汉奸世世代代都是汉人,他的生父在生出他这个狗杂种之前,还被我们汉人冒死救过,可最后他是怎么报答我们汉人的?狗汉奸为了他自己升官发财连祖宗十八代都能出卖,更何况一座不大的庙?”
螨清不禁宋元故事,所以听了刘全的这番话后,张步高很快就找到了正确思路,忙向刘安云说道:“刘大人,咱们或许是疏忽了漳州的自己人,假如有人出足够的银子,别说庙了,就连祖宗都能卖,为了赚银子,悄悄烧掉一座妈祖庙故意激起民愤,实在是太正常了。”
刘安云缓缓点头,也认为很有这个可能,张步高则赶紧说道:“那就别楞着了,赶紧去调查那些漳州的有钱大户,看他们谁家有这样的玉佩!”
“老爷,我们实在跑不动了,明天吧,而且天已经黑了,我们出城也不方便啊。”
累得精疲力尽的衙役班头纷纷叫苦,收火耗供养这些衙役的张步高却不肯让步,说道:“不行,我们只剩下一天时间了,必须连夜调查。”
无奈的互相交换了几个眼色后,带队的班头表情可怜的说道:“老爷,要不这样吧,先让我们吃一点饭,休息一两个时辰,然后再连夜调查。”
张步高有些迟疑,刘安云却替他拍了板,说道:“就这样,我出银子,你们到附近的酒楼饭馆去叫一些好酒好菜来,好生吃上一顿休息一下再去查案。”
确实已经累坏了的衙役班头欢呼答应,然后班头又不安好心的建议道:“刘大人,要不到附近的仙游楼叫酒菜吧。那里的酒菜在莪们淡水最有名(当然也最贵),东家还是漳州人,交游十分广泛,顺便把他请来看一看这两块玉佩,说不定他有什么线索。”
刘安云也没多想,十分大方的拿出五十两现银去给淡水衙役挥霍,淡水衙役见了大喜,当然是争先恐后的忘记了劳累和疲惫,争着抢着去附近的仙游楼叫酒叫菜,还有顺便请那家酒楼的东家来衙门辨认玉佩。
…………
十分凑巧的是,就在同一时间,被官府和奸商联手坑害到了破产地步的前林家米行少东家林平侯,也迎来了伍家兄弟使者的再次拜访——邀请已经倾家荡产的林平侯到陈新昆家里与他们见面。
深恨伍家兄弟的袖手旁观见死不救,林平侯当然是极不情愿接受这个见面邀请,甚至还想乘着这个机会与伍家兄弟白刀子进,红刀子出,拉上一个给自己垫背!
可是没办法,拼命这种事说起来非常容易,做起来却无比艰难,想想已经家徒四壁的经济窘境,躺在病床上奄奄一息的老父亲,已经抵押了出去的宅院,以及为了自己豁出一切的两个宝贝儿子,林平侯还是默默选择了接受邀请,跟着信使来到陈新昆家里与伍家兄弟见面。
别问伍家兄弟同样对陈新昆见死不救,为什么还能继续住在陈家享受贵宾待遇,某奸商已经往死里得罪了淡水海关,如果再和广州十三行断绝了往来,这个奸商就离彻底死无葬身之地没有多远了。
伍家兄弟的笑容依然还是那么温和亲热,一见面就离席邀请林平侯入座,然后还点名让下人给林平侯上用黄花闺女嘴唇采摘的女儿茶,最后伍秉钧才笑嘻嘻的对林平侯说道:“少东家辛苦了,我们兄弟俩还差点以为你已经束手无策了,没想到少东家这么杀伐果断,竟然能用出这样的办法挑起漳泉械斗。”
“少东家什么意思?林某怎么听不明白?”林平侯当然打死不敢承认。
伍家兄弟一起哈哈大笑,然后伍秉鉴说道:“林少东家,这里都是我们最可靠的心腹,绝对不会隔墙有耳,林少东家完全可以打开天窗说亮话,不必藏着掖着什么。”
做为闽南人,林平侯当然还是矢口否认,继续摇头说道:“两位少东家恕罪,在下真的听不懂。”
见林平侯死活不肯承认,伍秉钧也没勉强,只是命令下人取来了三百两现银,放在林平侯的面前说道:“少东家,我知道你现在手头紧,有很多事做起来不方便,这三百两银子少东家拿去随便花,用了多少花在那里我们绝不过问,事成之后,我们再拿一千两给少东家感谢帮忙的漳州老乡。”
“至于我们答应借给你的一万两银子,事成之后也一定兑现。林少东家,你现在可以放心了吧?”伍秉鉴微笑问道。
见伍家兄弟总算是拿出了一些诚意,林平侯便也不再客套,直接点头谢道:“多谢两位少东家信任,也请你们放心,到了后天,事情只要顺利的话,林某一定争取让你们满意。”
“不是争取,而是要一定!”
伍秉钧的声音终于带上了一点阴森,说道:“陈新昆陈东家已经和那个台湾海盗联系上了,还把消息告诉给了那个海盗,后天你的事情办成了,姓范的肯定要在城外清点损失,到时候那个台湾海盗就可以乘机动手了,所以这事你必须得给我们办成!”
林平侯答应,谁知道伍秉鉴突然又来了这么一句,说道:“林少东家,有个消息顺便告诉你,今天淡水海关和通判衙门的人到处钻山打洞,正在打听两块玉佩的来历,彰州人给他们的期限后天就到了,他们却浪费时间到处打听两块玉佩的来历,所以我们怀疑,这两块玉佩,很可能和妈祖庙被烧的案子有关!”
“如果你和那两块玉佩有关的话,那你可要小心了,千万不要让他们顺藤摸瓜,把你给揪了出来。”伍秉钧警告道。
关系到自己,林平侯自然少不得小心的问了一句,说道:“两位少东家,那两块玉佩,具体是什么情况?”
伍秉钧随口答道:“听说是两块圆形玉佩,挂在脖子上祛邪用的,都是和田玉,两块玉佩上,还都刻着一个字。”
再怎么努力克制也无法控制自己的本能反应,林平侯顿时就脸色苍白如纸了,不死心的赶紧问道:“两位少东家,那两块玉佩上,是刻了什么字?”
“只知道有一块上面刻着一个芳字,另一块不知道,但肯定刻有一个不同的字。”伍秉鉴回答道。
林平侯的身体开始颤抖了,但还是不死心的问道:“少东家,那个方?是方向东南西北的方,形容香味的芬芳的芳?”
“芬芳的芳。”
伍秉鉴的简单回答如同晴天霹雳,劈头盖脸的直接劈到了林平侯的头顶上,把林平侯劈得直接瘫在椅子上,双手攥住扶手避免身体滑倒,手背上尽是青筋,脸上更是直接变成了死灰色…………
…………
还是非常巧,同一时间的淡水通判衙门大院里,仙游楼的漳州籍高东家也已经领着许多的伙计,给通判衙门的差役送来了许多上好的饭菜与美酒,准备帮刘安云把这些官府的走狗鹰犬喂饱了,让帮凶狗腿子好替刘安云连夜干活。
采纳衙役班头的建议,抱着渺茫的希望,乘着伙计布置酒菜的时候,刘安云和张步高把高东家叫到了面前,拿出了那两块玉佩准备让高东家辨认。
可是让刘安云和张步高等人难以置信的是,看到那两块特征非常明显的玉佩,没等他们开口,高东家先无比奇怪的问起来了……
“咦?张大人,刘大人,这不是林老东家送给他几个宝贝孙子的东西吗?怎么会在你们这里?”
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