第29章 第 29 章
非凡送付长宁到城外, 一路上哀叹连连,频频不舍地望着她。
要是再来点儿眼泪,那场景完全就是在给付长宁发丧。
“五柳镇诡异得很, 你要小心。我给你买了串儿糖葫芦放包袱里了, 觉得日子苦的时候就拿出来舔舔。”非凡叹气道。
啧, 不喜欢糖葫芦。
“重说一次。”付长宁随手捡了块石头在地上写几个字,屈肘撞了撞非凡, “非凡,就照着这个念。”
非凡凑过去,一字一顿道,“付、长、宁、旗、开、得、胜, 先、破、五、柳、诡、镇,再、败、珠、玑、仙、子。”
什么玩意儿,纯粹是自欺欺人的字眼。
付长宁接过非凡肩上的包袱, “借你吉言。我先走了。”
半路没回头, 冲非凡摆了摆手, 示意他别目送了。
五柳镇。
镇子因柳树多而得名。别处的柳树是瘦高的, 柳条姿态柔美似女人的腰肢。五柳镇的柳树特别肥大,跟客栈门口蹲了朵肥香菇似的。
肥香菇头上冒了两个水缸大小的绿色球揪揪, 互相挤压着。打眼一瞅像安了两个耳朵。
进了五柳镇一路走来, 也没看见什么人头皮球, 怎么就传得那么邪乎。
付长宁到的时候天色将晚,便进了客栈。
“客官,您是打尖儿还是住店?说句话呀。天色不早, 我还急着给两个儿子喂饭。”掌柜不耐烦地拍了拍桌子, 毛笔在半干涸的砚台里润了又润。怎么今天外来的人格外多。
付长宁回神, 忙道, “住店住店,给我一间好房子,钱不是问题。掌柜簿子慢点儿翻,我想挑个吉利的位置。”
若非遇上逢年过节那种日子,客栈人流量一般是有定数的,掌柜磨的墨汁也是差不多够。眼下明显墨短缺了。
这客栈是五柳镇最大的客栈。让她瞅瞅都来了哪些竞争对手。
簿子上新写了七、八个人名,有两个是认识的,一是杨深衣,另一个是宗离。
“观掌柜头上华发早生、面带沟壑,想来儿子已经不小了,还需要您喂饭吗?”
掌柜笔下一顿。前几位话少性子傲,多说一句跟弄脏了他们似的,眼前这位倒是个话唠。
见掌柜不悦皱眉,付长宁忙表善意,“我家里世代行医,以治病救人为己任。若是掌柜有难处,我也许能帮衬一二。”
掌柜眉毛松开,心生感激,但愁容未散,“原来如此。但不麻烦客官了,这是五柳镇惯常发生的事儿。”
哦哦,邪乎的地方来了。
付长宁:“我付家行医济世,将无数人家从病痛中拉出来。掌柜的不妨说说看。”
掌柜沉默,捏紧了手里的笔杆子。
付长宁把包袱扔在身后桌子上,叫了一碗面、两碟小菜,“我不收钱的。掌柜改主意了,随时来寻我。”
饭一到,径自吃了起来。
赶了一天的路,确实腹中空空。
掌柜收好簿子,去后厨给儿子盛饭。腰后别了个小灯笼,路过付长宁时,迟疑了一瞬,低声道,“拖到这么晚,天色黑得都瞧不太清人影了。我要给儿子喂饭,客官要是得空,能不能搭把手替我照个路?”
“当然,举手之劳而已。”付长宁放下筷子,接过灯笼杆,跟在掌柜身后,“礼乐殿付长宁,掌柜叫我付长宁就行。”
“客官性子好,冲着客官这副好性子,我就不能冒犯您。客官记得拿稳灯笼杆。”
付长宁不明所以,面上不显,应了声,“好。”
掌柜出了门,把饭碗放在柳树下的青石桌上。从客栈门后取了个梯子出来,搭在柳树上。回身端起饭碗爬上柳树。
灯笼挑得再高,也照不清柳树之上。掌柜只是给了借口让付长宁来。
掌柜舀了一勺饭,喂向柳树的两个“耳朵”。“耳朵”中间张开一条小口子,吞咽起来。“沙沙”的咀嚼声在黑夜中十分明显。
那根本不是什么柳树“耳朵”,是两个男孩子。男孩子头部像吹了气儿一样涨圆成水缸大小,身子缩成竹竿粗细。腰间绑了一圈粗麻绳,麻绳的另一端系在树柳树上。
男孩子似是注意到幽幽烛火,眼珠子迟钝下移,瞪向付长宁。
那真的是活人有的眼神吗?
付长宁捏紧手中竹竿,脚底凉意顺着脊梁直攀爬到头皮。
这就是人头皮球。五柳镇中所有柳树上冒出来的绿色球揪揪是一个个活人。
“如何发生的?”付长宁听见自己的声音如是问道。
“大概有十年了吧。我平日偏疼小儿子,给了他一口酥糖,大儿子见了也缠着我要,我怒上心头,甩了他一巴掌。大儿子摔门而出。第二天告诉我他的脸很胀。我没当回事儿。”掌柜拽起衣袖替大儿子擦掉嘴边的食物残渣,动作轻柔又仔细,“从那天起,他的脸越来越胀,身体却消瘦下来,像是什么东西捏着全身的气儿往脸上赶。”
“我带着他四处求医,但没人能治。渐渐地,他的脚开始离地。我便拿了绳子把他绑在柳树上。没过几天,小儿子也说脸发胀,症状和大儿子一模一样。”
“客官,你见多识广,瞧这病可有得治?”掌柜语气平缓。失望的次数太多,他压根不抱希望。
“虽是第一次见,付长宁必定尽力而为。”付长宁说。
掌柜立在梯子上,微胖的身子艰难地侧过来一些,对着付长宁遥遥一敬,“多谢你。”
“掌柜,这病、”付长宁一顿,暂且称它为“病”吧,“这病大概是什么时候病发的?”
掌柜一愣,还真没人问过这个问题。客官跟以往的大夫似乎有点儿不同。略微思考了一下,“没有确定的时间。但非要说一个的话,大概是女儿节前后。”
“女儿节?”付长宁把灯笼放在青石桌上,上前几步,替掌柜扶着梯子。他方才道谢时梯子轻微地闪了一下。
掌柜继续喂饭,“五柳镇流传下来的节日。节日当天,未及笄的男孩、女孩们在女儿庙中拿吃食拜娃娃仙,乞求远灾避凶、平安顺遂。我家大儿子最喜欢这个节日,能狠狠地过把嘴瘾。”
提到孩子,掌柜又落寞了,悄悄按去眼角的湿意,“现在我把酥糖铺子买下来,他也吃不了那一口。我一直后悔,若是那天耐心点儿,陪着他去买,是不是一切都不一样。”
未发生之事,付长宁不能应。于是沉默。
掌柜喂完儿子,下了梯子,把它重新收到门后。
付长宁:“别人家也是晚上喂饭吗?若是不喂饭,人头皮球会不会找别的去吃?如果解开绳子,人头皮球将飘向哪里?”
“什么时候喂的都有。客栈白日忙,我才晚上喂。”他下来时她已经撤回了脚。他人偏胖,摔下来无数次,哪里会不知道付长宁的善意,“叨扰客官许久,我这就带您去房间。这边请。”
掌柜默默地把付长宁房间等级调整至最高。第二天天亮后直接划掉付长宁的居住记录。免费住,她想住多久就住多久!
其它人这一晚能睡着就谢天谢地了。一合眸子眼前全是栓在镇子上角角落落的人头皮球;这客栈茶苦、被子薄,风稍微大些就把窸窸窣窣人头皮球咀嚼声带到耳边;提心吊胆也不敢睡,只觉得无数双迟钝的眼珠子在后背盯着。
付长宁睡得相当好。高床软枕,香茗热水,听说是掌柜早些时候去锦绣楼买来的。原本还担心咀嚼声烦人,窗户一拉,世界都清净了。
第二天一早,付长宁面色红润神采奕奕出门,刚好和眼下挂了两团青乌的杨深衣打了个照面。
无边崖之事在前,杨深衣不敢再小瞧付长宁。但是嘴上便宜该占还是得占。
“这不是付长宁么,你也来了。真羡慕你这种感知迟钝的人,能毫心理负担地呼呼大睡。我就不同了,对人头皮球感知太过敏锐,意识境到现在还是极为活跃的。”杨深衣扬了扬下巴,展示自己的黑眼圈。
不,这不叫黑眼圈。是能为越大、反馈越强的印证。
付长宁突然上前,杨深衣下意识退了两步,身形正好对着客栈门前的柳树。
付长宁:“哦真的吗?那你一定感知到客栈两颗人头皮球正直勾勾地瞅着你吧。”
杨深衣脊梁瞬间僵直了一下,不自在地胡乱点了两下头,“是的呢。头发花白年纪很大了,想来是掌柜的父母吧。”
“那你看看掌柜父母是不是长这样?”付长宁探手勾住杨深衣肩膀,大拇指倏地用力按着她的脊梁。杨深衣被迫抬起头,直直地撞向柳树上两颗人头皮球视线,惊恐大叫,“啊啊啊啊!”
猛地挣脱付长宁,踉跄着脚步跑到一边。惊魂未定地拍着胸口。
“他们怎么看也不像是头发花白吧,我瞧着只有六、七岁模样。”付长宁声线有意拉得很长,嘴巴凑近杨深衣耳朵边,语带讽意,“啧,感知敏锐的人,你感知的好像不太准呦。”
杨深衣脸色一阵青一阵白。青是怕的,白是难堪的。
甭管杨深衣意识敏锐与否,付长宁意识可不迟钝。有一道视线从刚才起就落在两人身上。
这视线虽然一触即分,但付长宁清晰感知到主人的意志:付长宁嘴巴坏,咄咄逼人,得理不饶人。
“宗离!是你吧!”付长宁冲宗离走远的背影喊道。虽然是疑问的语气,方才那毫无疑问是宗离的视线,“没理我都要争三分,得理,为何要饶人。”
宗离顿了一下,眉头拧起,摇了摇头。与付长宁这种嘴上逞能之人交谈简直拉低了辅事的档次。
径自离开。
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