第659章太后修园子
北平,紫禁城
1891年9月初二,上午十时许
军机处南书房
虽然已进入了9月,但北平城的天气依然酷热难耐。
邸报显示山西,陕西,北直隶德州府,河间府皆数月大旱,滴雨未下,又值飞蝗遍地,赤地千里,数百万灾民为了活命出门乞讨,饿蜉遍地,倒闭于途者不计其数。
树荫下,军机处南书房一排平房门窗支楞着,让带着暑热的空气流通进房间里,多少也能顶一些事儿。
几位军机大臣手摇着折扇围坐闲聊,话题不是当前紧要的灾民赈济施粥,而是为老佛爷慈禧太后修颐和园的事情,聊的正热烈。
“要我说,满北平城打听打听,对老佛爷的孝心还得数醇亲王奕譞,前两年,总理海军衙门的醇亲王奕譞就用了260万两银子修颐和园,这不……醇亲王奕譞打着为北洋海军买枪炮的名义又筹了200多万两银子,颠颠的送到了内务府造办处,属实孝心可嘉。”
“南北洋海军糜费许多,造那些铁甲舰全都让西洋人得了利去,海一样的银子丢进水里,莫如拿来给老佛爷修园子,见光也能落些好处,当为正途。”
“额勒大人所言极是,当前国事日限,银子总要拿来使在得用之处,近日户部尚书翁同龢奏请朝廷,言道购买西洋枪炮之害,奏准暂停南北洋购买外洋枪炮、船只三年,礼亲王世铎附署,朝廷已经准其所奏,这下终于可以省去一大笔开销。”
“哼,那些洋务派大臣怕是又要闹起来了,这下可有乐子看了。”
“尤其是协理海军衙门的汉臣李鸿章,那可不是个省心的人,说起来可是一套一套的,没几个人能说得过他。”
“怕他怎地?怎么说也是一个汉家奴才,狗一般的人物,不过就是借着剿灭毛匪窜升起来的幸近之徒,这些年借着筹办北洋海军可没少捞钱,李鸿章私下昧了几百万两银子总是有的,朝廷若真是抹下脸面去查,诛杀九族都是轻巧事。”
“许大人此言有理,我等都是汉军旗的出身,与那些汉臣可不是一路人,我们是主子,他们是奴才。”
“哈哈哈……此言正合我意。”
“孙大人,你和内务府总管太监走的近,老佛爷的园子修的怎么样了?”
“不敢劳动额勒大人动问,前几日与总管太监还聊过此事,颐和园已经花销了一千七八百万两银子,堪堪造了一半而已,总算有了点样子,毕竟是皇家园林,规格气势那是不能有半分差池的。”
“话说回来,为老佛爷造园子那是一等一的大事儿,南北洋海军少造几条铁甲舰就什么都有了,那些汉人督抚大臣手握重权,是时候节制一下,免得他们太过放肆,目中无人。”
“额勒大人此乃老臣谋国之言,臣等附议。”
“附议。”
“当然附议。”
三名汉军旗的军机大臣点头如捣蒜,额勒和布傲气凌人的环视了一圈,然后仰头哈哈大笑起来,得意之情难以言表。
1887年光绪帝亲政,慈禧太后表面上还政于君,实际上依然紧紧抓着朝廷大权,可怜的光绪帝不过是个提线木偶而已。
为了平息朝廷中的大臣非议,慈禧太后表示;想修一个园子颐养天年,以后朝廷事务就交给光绪皇帝折腾去吧。
别管是不是太后的缓兵之计,总能看到点儿希望。
修一座皇家园林可要一大笔钱,但这样慈禧太后就能退休荣养,让光绪皇帝独掌大权,总理海军事务衙门的醇亲王奕譞可是光绪帝生父,于情于理也得帮儿子一把。
于是手,醇亲王奕譞使尽浑身解数从总理北洋事务衙门弄钱出来,这已经是人尽皆知的事情了。
就在这时
军机处行走大臣张之万脚步匆匆的从外面走了进来,他手上拿着一份外交照会,进门之后左右看看,见到军机大臣额勒和布高坐上位,手拿着折扇正悠闲的来回扇风。
于是张之万三步并做两步走了上来,双手呈上外交照会说道;“额勒和布大人,这是英吉利国紧急外交照会,英国公使亨得利大人还在等消息,需速速急办。”
“哦,我看看。”额勒和布一听是洋大人的事儿,连忙放下了折扇,拿过外交照会仔细看了看,脸上顿时变了色。
这事儿太大,他做不了主啊!
“你等且等一下,我要亲自送呈礼亲王。”
额勒和布站起身来正了正衣冠,然后拿起外交照会向里屋行去。
军机处南书房是一个通廂房,各位军机大臣和军机处行走大臣皆在此办公,批阅奏章。
领军机处大臣礼亲王世铎则在里间,有一个单独的屋门隔开,寻常人等非有要事不得擅闯,体现上下尊卑之分。
“大洋王国国王,王后拟于近日赴广州府省亲?”礼亲王世铎诧异的看着手上的外交照会,神情有些不知所措;“啥时候冒出来这样一个国家,到底是何路数?”
“回王爷的话,这大洋王国位于吕宋之东南,又隔数千里之遥,有一座名叫澳洲的大陆,乃为英吉利国之蕃属,这个大洋王国就是澳洲大路上的强梁势力,乃是新进成立不久的王国,得到欧罗巴各国承认,王爷不知实属正常。”
“区区一个东夷小国,何足道哉!”
“王爷容禀,这大洋王国可不是什么东夷小国,其疆域广大,也仅仅是比我天朝略逊半筹,其国地处偏僻,当然无法与我天朝上国物华天宝相媲美,但却是个好勇斗狠的性子,与西洋人很是打过几场血战,竟然也都侥幸胜了,而且前几年还狠狠折辱了东洋人,那可是个拘不住的野马性子,就连英吉利国也不得不放任其新立一国,由此可见端倪。”
“啊……这等棘手?””礼亲王世铎脸上顿时变了色。
他可知道西洋人坚船利炮着实厉害,即便东洋人也不是好相与,早些年东洋人借口台岛土著虐杀遭遇风暴流落该地的渔民,悍然派兵入侵台岛,朝廷费了好大的功夫,赔了50万两白银才平息了事端。
这个劳什子大洋王国能够把东洋人和西洋人都打得灰头土脸,自然也不是易与之辈,原本的轻蔑之情立马烟消云散,代之以深深的忧虑。
仔细斟酌了一下,礼亲王世铎皱着眉头问道;“据本王也所知,欧罗巴的这些鬼佬红蕃也都是不服王化,好勇斗狠之辈,怎地就允许大洋王国眼皮子底下成立呢?”
“王爷有所不知,大洋王国军队实力十分强悍,斗则两败,合则双赢,英吉利国人祖辈上就是海盗出身,本就是趋利避害的性子。”
“哦,原来如此啊!”
额勒和布神情讨好的走进了一步,低声回禀道;“王爷,这个大洋王国可是个狠角色,听说在澳洲那边把白人杀的尸山血海一样,咱们可不能等闲视之啊。”
“你这个遛鸟走狗的猴儿,怎知南洋之事如此详尽?”礼亲王世铎神色空前郑重起来。
他知道额勒和布与京城中一班混吃等死的满族贵膏子弟不同,是少有的精干能臣,这一声“猴儿”透着亲近的意味儿,并非贬义词。
“嘿嘿……不瞒王爷,我的门下与英吉利国诺曼底洋行多有生意来往,那边的皮货是一等一的好,还有价廉物美的肉肠罐头,常温下能放置许久,奶糖奶粉也都是大户人家必备之物,所以微臣常会看一些诺曼底洋行赠予的南洋报纸,知道这都是一些不好惹的狠角色,前些年打的荷兰红番鬼佬屁滚尿流,在澳洲家里面也杀起来了,啧啧啧……而且还打赢了。”
额勒和布出身于满族镶蓝旗,一甲进士出身,曾入职庶吉士,署盛京将军,调察哈尔都统。
左宗棠新疆用兵时,额勒和布经纪粮运,并调八旗官兵助剿,擢乌里雅苏台将军,屡却悍贼。
光绪六年(1880年),额勒和布出任镶白旗汉军都统,调蒙古,历任热河都统、理藩院尚书、户部尚书、内务府大臣,入军机处。
“这个外交照会不好回呀!”礼亲王世铎犯了难,感觉像拿了个烫手山芋一般,不管东洋、西洋、南洋、北俄,举凡涉洋皆无小事。
老佛爷慈禧太后是恐洋症晚期,其他满族大臣也好不了多少。
南边中法开战那一阵子,紫禁城中的慈禧太后日日夜夜都睡不着,生怕那些碧眼黄毛的洋人又杀进北平城来。
当年的那些事儿,已经留下了深深的心理阴影。
领军机大臣礼亲王世铎本就不是个果敢善断的性子,只不过投胎投的好,加上满京城的八旗贵膏子弟都养废了,矬子里面拔将军,得以坐在这个军机处显要的位置上。
看起来大腹便便,其实肚子里面都是草包。
自打从雍正朝开始,为处置青海罗布藏丹增叛乱事宜,设立军机处,十三王爷怡亲王允祥领军机处大臣便传下了规矩,领军机大臣必须得是王爷的身份,这100多年来从未更改过。
陡然遇到了这种大事儿,领军机大臣礼亲王世铎立马就没了主意;“兹事体大,本王爷不宜擅专,你与我即刻进宫觐见皇太后,恭请圣裁。”
“如此也好,就依王爷所言。”
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