第一百零一章 狭路相逢
巍巍秦岭,横亘东西。
它山体绵延,地势复杂,千年来成为那些定都关中的政权在南面的天然屏障。
自大唐帝国的关中平原往南,要翻过秦岭去到汉中和蜀地,从西向东有三条关道可走:大散关、斜谷关、骆谷关。
上面这片区域,处于凤翔镇与山南西道的交界。
在初唐时期,山南道东接荆楚,西抵陇蜀,南控大江,北达商华之山,所辖范围相当广阔。彼时,山南道的治所在襄州。后来到了睿宗一朝,唐廷重新调整道州区划、将帝国疆域改为十五道时,以山南道治理四方甚远,而拆分其为山南东、山南西二道。
兴元元年三月,本属勤王之师的朔方军,其节度使李怀光率五万部众在咸阳突然叛乱,大唐天子自去岁十月泾师之变时逃离长安、播迁奉天后,再次出逃,仓促间选择的前方避难目的地,乃山南西道的治所之地——梁州。
从奉天城奔出,往南略偏西,过斜谷关,在蜿蜒的官道上走约两百里,便可抵达梁州。
然而这种走法,离已经由李楚琳占据、公然与朝廷为敌的凤翔镇治所,太近了些。虽则李楚琳去岁便将精兵带去长安、归附于朱泚伪朝,但浑瑊和韦皋,对李楚琳在凤翔的留后将卒们亦不敢掉以轻心。
因此,浑瑊护驾、韦皋断后的队伍,走了东边的骆谷关道,由洋州再折往梁州。
韦皋骑在头高背阔的河西战马上,行于中军帅位。暂时的风平浪静,令他可以有精力回顾突如其来的变故。
骆谷关往南,经过曲折的官道,直通洋州,也可往利州。而洋州、利州、剑州,正是不久前神策军李晟向圣上讨要刺史官职、封给自己女婿等亲信的三个州。
在过去的十几个时辰中,和李泌一样,韦皋也已约略弄明白,在长安与奉天之间,神策军与朔方军发生了怎样的变化。而实际上,三日前陆贽快马加鞭地回到奉天城,御前就已经进行了一次紧急的商议。
陆贽在圣上、李泌和诸位核心臣子面前,简短地表达了对自己无力调停的愧疚后,直奔主题,建议天家考虑咸阳朔方军可能会出现的异动。
具有成熟的临战经验的浑瑊与韦皋,迅速地着手行军事宜,只是他们不曾料到,李怀光的异志,会落实得这样快。
耐人寻味的是,就在朔方军叛乱这天大的变故来临之际,曾经狼狈地丢失梁山高地退回邠宁、似乎已被圣上忘了的韩游環,竟然王者归来般,出现在了东边的礼泉,且是倾邠宁全镇兵力而出,与同样从天而降的普王李谊,再次成为勤王护驾的英雄之师。
韦皋暗暗骂了一句粗话。
他现在深深体会到,和文臣相比,武将谋求功名确实更为艰难。
文臣嘛,比方那陆学士,唔,他的蹿红发迹,不就是靠着进士中得早、笔杆子耍得好?
而如自己这样以门荫入仕、弃文从武之人,纵然也在奉天之难中很有些青云直上的态势,真要更上层楼,还是得四方有更多的耳目、手下有更多的人马,以及,得豁出去做一些或许为高洁之士嗤之以鼻的事。
韦皋沉心盘算,如今放眼四方,藩镇兵多粮广、又能听朝廷调遣的,着实不多。
怕是只有自己岳父张延赏的地盘了——西川镇。
蜀地节度使回翔长安的先例,以及西川作为抵御吐蕃的前线第一大镇的存在,教韦皋将自己一直来的谋划不断清晰化。
而在这谋划中,出现得颇为令人惊喜的贵人,便是那宦海四朝耆老,对吐蕃坚决的主战派:李泌。
想到李泌,韦皋自然地又担忧起落在后面的宋若昭来。
一路行过渭水,便渐渐进入秦岭,遥望骆谷关。
因已是阳春时节,山中本不算崎岖的官道,倒是连积雪都寻不见了,颇为好走。
中原大地,自然条件从来不是什么大危险。韦皋怕的是,李泌和若昭万一碰上闻风而来的凤翔镇叛军。
他本就节制陇州,属于凤翔镇领下,因而对凤翔府东出到骆谷关一带的马程颇为熟悉。他左算右算,凤翔叛军不可能这么快得到消息,若昭一行碰上他们的可能性不大。
韦皋稍稍心定。
大约半个时辰前,他率军经过了那片熟悉的山谷。
他甚至特意竖起耳朵,听听谷中是否传来大象的嘶鸣。
他也忆起那个清晨,朝阳的温暖光影里,若昭抬头笑着问他:“韦将军也爱王少伯的从军行?”
……
仓皇逃往梁州的人们并不知道,此时,数十里外的乾陵,正湮没在熊熊烈焰中。
放火的,是朔方军李怀光麾下的另一员猛将——达奚小俊。
而出主意的,又是那韩钦绪。
乾陵的地位,不言而喻。
它不仅是高宗和武后的合葬之地,还厚葬有章怀太子李贤、懿德太子李重润、许王李素节(高宗萧淑妃之子)、义阳公主李下玉(高宗萧淑妃之女)等重要的宗室成员。
大唐高宗时代,直到武后临朝,呈现的皆是文治武功的蓬勃兴盛。显庆二年攻灭西突厥,龙朔二年设金山都护府控制中亚两河流域以东之地,总章元年攻灭高丽,长安二年于庭州设北庭都护府。
帝国这一连串的胜利与扩张,足以令其后的国柄继承者们血脉贲张、骄傲自己李家的功绩。同时,即便是乾陵中各位主人之间错综复杂、一言难尽的生前纠葛,也仿佛一种奇特的宣言,向世人诉说着李唐历劫弥坚的生命力。
奉天被围时,灵武留后杜希全、盐州刺史戴休颜,继韦皋、韩游環、浑瑊之后,曾率近万军卒前来勤王。德宗却因恐怕惊扰乾陵祖魂,而令二师走漠谷道,以至受到叛军姚濬所部的伏击。可见乾陵在天子心中的敬畏色彩。
心怀鬼胎的韩钦绪,知晓父亲韩游環去救漠谷之伏的前情,因而故意向李怀光建言:“节下,我朔方军既然已起兵反唐,便不可瞻前顾后、留有余地,以免淡了朔方子弟们的锐气。乾陵离咸阳一箭之遥,末将请节下速速烧毁乾陵、威慑唐廷!”
李怀光觉得有理,又考虑到韩钦绪要带兵与邠宁韩游環会合,便派达奚小俊领一支二十来人的精兵,往乾陵去。
这达奚小俊本也是对唐廷不满、巴不得朔方军一怒而叛的心思,因而对此桩差事倒也应得干脆、办得利落。
然而,达奚小俊这边刚放完了火,撤到梁山脚下准备歇口气,忽见两骑朔方军游奕疾驰而来。
到了跟前,其中一人连马缰都未收稳,已翻身滚了下来,气急败坏地禀报道:
“达奚将军,大事不好,那韩钦绪,到了礼泉与他阿爷韩游環会合后,竟然变阵掉头,对着咱们自己的兄弟砍杀起来!”
“什么!”
达奚小俊如五雷轰顶。
“千真万确!后来,后来和邠师一同杀出的,还有神策服色的军士,据说是普王带领。李琟将军本也在行军阵中,忽然被手下裨将偷袭。他们割下了李将军的首级,说是韩将军要去献给朝廷。咱们的辎重,也被韩将军夺了。”
达奚小俊愣愣地盯着这个年轻的游奕。他虽瞧着是个精干的探侯,三言两语也说得口齿伶俐、无有半句废话,可他脸上,分明挂着仿佛见了厉鬼般的神色。
真是,见了鬼了!
达奚小俊想。
他倏地站起来,扯过挂在战马上的水囊,咕嘟嘟喝了几大口。
丝丝冰凉淌过五脏六腑,令他惊慌失措的头脑似乎也清明了些许。
他本就不是武将中懵懂鲁莽的泛泛之辈,略一思量,立即就明白了。
自己追随多年的老上司,当世名将,堂堂朔方军节度使李怀光,这是活活地叫韩钦绪这个狼心狗肺的东西给坑了啊!
是了,朔方军辖河中与邠宁,韩游環本来就是邠宁留后,李怀光叛唐,朝廷必要更改节度使,偌大的邠宁镇,不是姓韩的还能是谁的。韩钦绪,他也姓韩,他老子得了邠宁,往后还不是留给他!
亏得李怀光如此信任韩钦绪,以为韩游环亦有叛唐之心。
还有那最近几月比大唐太子还风光的普王李谊,竟不晓得从哪条小路绕到了朔方军前面,想来定是与二韩早有通谋。重创朔方军,既给神策军谋了好处,李谊自己又坐实了护驾大功,怕是要学着前朝玄宗皇帝的模样,年纪轻轻数战成名,将太子的位子也夺了过来。
达奚小俊越想越觉得自己似乎明白了原委。
此际正是正午时分,春阳暖照,附近又有乾陵的炽焰之热袭来,达奚小俊却感到凉意浸身、寒毛倒竖。
他娘的,这都是怎样一群虎狼般的人哪!
达奚小俊咽了口吐沫,勉力让自己镇定下来。
“你来之时,局势如何?”他问那探侯。
“将军,幸好李帅仍在咸阳,咱们剩下的一些兄弟,应是急撤回咸阳找李帅禀报去了。至于邠师和神策军,是继续堵在礼泉,还是西行进入奉天城,小的着实不知。”
达奚小俊沉吟片刻,有了计较。
他将手下精兵集合起来,道:“情势骤变,吾等须分外谨慎、万不可冒险。诸位结阵而行,随我从南边绕至渭水,安妥回到咸阳再议。”
“喏!”众兵卒纷纷应道。
众人狼吞虎咽吃了糗粮,纷纷上马,往南疾行,好像如果不利索点儿,就会被身后的厉鬼追上。
如此行了约一个时辰,正是从林间崎岖小道转上大道的当口,达奚小俊手下突前的几名牙兵,与一支人数不多的车马队伍迎头相遇。
所谓狭路相逢,他们撞上的,恰是李泌与宋若昭的车驾。
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